Представете си себе си в свят, който не е много по-различен от Земята, орбитирайки звезда, която не е много по-различна от нашето Слънце. Температурата и атмосферата са идеални, за да съществува течна вода на повърхността, а сместа от океани и континенти гарантира, че животът има стабилни условия да процъфтява в продължение на милиарди години. Еволюционните процеси също увеличиха сложността и нивото на диференциация на организмите в този свят. Чрез комбинация от случайни мутации и натиска на естествения подбор някои от видовете в този свят са станали интелигентни, съзнателни и са достигнали безпрецедентни нива на господство над природата.
С развитието на технологиите този вид започна да мисли за други цивилизации в близост до други звезди. И тогава, от далечна, слаба светлинна точка на небето им, се стигна до първата атака, пробивайки дупка в планетата с релативистка скорост. Не беше метеор, астероид или комета; това беше човечеството.
Тук на Земята мечтите ни за междузвездно пътуване традиционно са разделени на две категории:
- Пътуваме бавно, с ракетно захранване и пътуването ни отнема много животи.
- Започнахме бързо, използвайки най-доброто от науката, да пътуваме с релативистични (близо до светлината) скорости.
Дори при пътуване с безпилотен персонал тези две възможности изглежда са единствените. Или тръгваме като Voyagers и ни отнемат хиляди години, за да изминем дори една светлинна година, или разработваме нови технологии, способни да ускорят космическия кораб до много по-високи скорости. Първият вариант изглежда неприемлив; второто изглежда нереалистично.
Можем ли да атакуваме извънземни?
Но през 2010 г. се случи нещо, което може да промени правилата на играта. Всъщност направихме огромен технологичен скок напред, който ни позволява да прехвърляме огромно количество енергия на апарат за сравнително дълго време, за да го ускорим (по принцип) до невероятни скорости.
Какъв е този скок? Лазерна физика. Днес лазерите са много по-мощни и колиматизирани от всякога, което означава, че ако поставим огромен брой от тези мощни лазери в космоса, където не им се налага да се борят с атмосферното разсейване, те могат да осветят една цел за дълго време, предават енергия и инерция до ускоряване до повече от 10% скоростта на светлината.
Промоционално видео:
През 2015 г. учените написаха бяла книга за това как една усъвършенствана лазерна система може да се комбинира с концепция за слънчево платно, за да се създаде космически кораб "лазерно платно". На теория настоящите технологии и изключително леките кораби ("звездни чипове") могат да бъдат използвани за достигане на близките звезди за няколко десетилетия.
Идеята е проста: насочете този мощен масив лазери към отразяваща цел, прикрепете малък сателит към платното и го ускорете до максималната си скорост. Малка означава много малка. Самата идея за слънчево платно е много стара и съществува още от телескопа Kepler. Но използването на лазерно платно всъщност е революция.
Предимствата на тази инсталация пред останалите са просто невероятни:
- По-голямата част от енергията, използвана в този случай, не идва от ракета за еднократна употреба, а от лазери, които могат да се презареждат.
- Масите на „звездни чипове“са много малки, така че те могат да бъдат ускорени до много високи скорости, близки до светлината.
- С появата на миниатюрна електроника и ултра-здрави и леки материали можем да изградим използваеми устройства и да ги доставим на светлинни години.
- Самата идея не е нова, но появата на нови технологии - които вече са налични и ще бъдат налични през следващите двадесет до тридесет години - правят тази перспектива реалистична.
И така, какво имаме. Ние разработваме подходящ материал, който може да отразява достатъчно лазерна светлина, за да предотврати изгарянето на платната. Настрояваме лазерите достатъчно добре и ги подреждаме в сравнително голям масив, за да ускорим тези „звездни чипове“до 20% от скоростта на светлината: 60 000 км / с. След това ги изпращаме на планета близо до потенциално обитаема звезда като Алфа Кентавър А или Тау Сети.
Може би ще изпратим масив звездни кораби в една система с надеждата да я проучим изцяло и да получим възможно най-много информация. В крайна сметка основната цел на науката е просто да събира данни при пристигането си и да ги предава обратно. Но в това отношение има три огромни проблема и заедно те могат да представляват обявяване на междузвездна война.
Първият проблем е, че междузвездното пространство се запълва с частици, повечето от които се движат сравнително бавно (няколкостотин километра в секунда) през галактиката. Когато се сблъскат с космическия кораб, те пробиват дупки в него, превръщайки го в швейцарско сирене за нула време.
Вторият проблем е, че няма механизъм за забавяне. Когато тези космически кораби пристигнат до местоназначението си, те продължават да се движат със скоростта, която са излетели. Няма спиране за вземане на данни или излизане в орбита. Те просто метят с пълна скорост.
Третият проблем е, че е почти невъзможно да се постигне точността, необходима за приближаване (но не и сблъскване) с целевата планета. „Конусът на несигурността“за всяка траектория ще включва планетата, която ще изследваме.
Какво се случва, когато ударим обитаема планета? Как ще изглежда?
60 000 км / с е хиляди пъти по-бърза от скоростта на всеки космически кораб, който някога е влизал в нашата атмосфера. Това е 1000 пъти по-бързо от най-бързите метеори, родени в нашата Слънчева система. Отнема такъв звезден чип само няколко хилядни от секундата, за да премине през цялата атмосфера, от космоса до повърхността.
Скоростта и енергията работят чудеса заедно. Ако удвоите скоростта, четворките на енергията; кинетичната енергия е пропорционална на квадрата на скоростта. Огромен камък с тегло 1 000 000 кг, падащ на планетата със скорост 60 км / сек, ще причини някои щети, но камък с тегло само 1 кг при скорост 60 000 км / с ще освободи същото количество енергия в процеса на сблъсък.
Дори масата да е мъничка, пак ще нанесе някаква вреда. Планета, ударена от 1-грамов космически кораб със скорост 60 000 км / с, ще изпита същите катастрофални ефекти като планетата, ударена от 1-тонен астероид със скорост 60 км / сек. На Земята това се случва веднъж на десет години. Всяко въздействие ще освободи приблизително същото количество енергия като Челябинския метеорит: най-енергийно мощният сблъсък на десетилетието.
Ако бяхте извънземно в този свят, който е бомбардиран от мънички бойци, до какво заключение бихте стигнали? Ще знаете, че те са твърде масивни и твърде бързи, за да бъдат открити в природата; те са създадени от интелигентна цивилизация. Бихте знаели, че ви атакуват нарочно; пространството е твърде голямо, за да ви удари случайно. Ще бъде по-лошо, ако подозирате, че тази цивилизация има злонамерени намерения. Никой доброжелателен чужденец не би изстрелял нещо толкова безразсъдно и небрежно, ако знаеше вредата, която може да причини. Ако сме достатъчно мъдри, за да изпратим космически кораб през галактиката до друга звезда, трябва да сме достатъчно мъдри, за да предвидим катастрофалните последици от това.
Стивън Хокинг веднъж предупреди:
Ако обаче изчислим последствията от нашите междузвездни амбиции и технологии, ние ще бъдем първите в историята, които бомбардират една обитаема планета от друга. А фактът, че самият Стивън Хокинг беше привърженик на „Пробив на звездите“, представлява голяма космическа мистерия. Внимателен, когато става въпрос за контакт с извънземни, той също нямаше проблем да се застъпи за пускането на междузвездни оръжия.
Иля Кел