Наскоро писахме, че котките не са по-ниски по отношение на кучетата. Оказва се, че сега представителите на котешкото семейство могат да отбележат изключителните способности на плъхове - според най-новите изследвания лабораторните плъхове могат да се научат да играят на криеница и дори да им се наслаждават. Неконвенционалният експеримент, публикуван в скорошен брой на списанието Science, хвърля светлина върху изисканото усещане за игра на малките гризачи и сложните механизми на работа в мозъка им. Изследователите също заключиха, че този тип игра не е без еволюционни ползи.
Игрите са важна част от еволюцията на бозайниците
През последните десетилетия учените започнаха да изследват невралните, поведенческите и еволюционните основи на играта. Въпросът е, че игрите могат да бъдат объркващи, защото нямат очевидна цел. Въпреки това, всички видове животни от плъхове до слонове и хора обичат да играят. Според експерти в известен смисъл игрите са важна част от развитието на бозайниците. Игрите вероятно помагат за тренирането на мозъка. Това мнение е споделено от невролог в университета Хумболт в Берлин, Майкъл Брехт, водещ автор на изследването.
В проучването учените са документирали прости модели на игра при всички видове бозайници, включително лабораторни плъхове, за които е установено, че при гъделичкане излъчват ултразвукови „хихикания“. Можеш ли да си представиш? Не е изненадващо, че Брехт и неговите колеги са слушали собственици на плъхове, казващи, че техните домашни любимци могат да се научат да играят на криеница. Уникалността на експеримента се състои в това, че криенето е доста трудна игра по няколко причини. Това изисква разбиране на правилата, както и ясно разбиране на индивидуалните роли на играчите и способността да поемат различни роли в различни кръгове.
Как учените са играли на криеница с плъхове
Изследователите научиха шест мъжки плъха да играят на криеница. Те оборудваха голяма стая с картонени прегради и малки контейнери, които служеха за убежище както за плъхове, така и за хора. Играта започна, когато плъхът беше поставен в малка кутия в средата на стаята. Ако плъхът трябва да търси, ученият ще се скрие и след това ще отвори дистанционно кутията. И ако плъхът трябва да се скрие, ученият приклекна към кутията, когато плъхът излезе, подтиквайки малкия гризач да побърза към приюта. Всички шест плъха се научиха да търсят учени и пет от тях успяха да се скрият.
Промоционално видео:
Обикновено при експерименти с лабораторни плъхове изследователите възнаграждават гризачите с храна. Но Брехт и неговите колеги знаеха, че плъховете могат да бъдат обучени да изпълняват много трудни задачи, като предлагат повече от храна като награда, затова искаха да постигнат естествена реакция на играта. По този начин, по време на игра на криеница, когато учен намери плъх или когато плъх намери учен, животното е възнаградено с обич, гъделичкане или игрива битка, преди играта да продължи.
Плъховете бяха изненадващо сложни играчи. Ако учените ги оставят да шпионират, плъховете използват визуални сигнали, за да намерят учени по-бързо. Животните също проверяваха скривалищата, които противникът им беше използвал многократно. Когато лицето е намерено, плъховете излъчват ултразвукови сигнали, които учените измерват, но не чуват. Експертите предполагат, че сигналите може да приличат на триумфа на победителя и да означават "намерих те!"
Стратегиите на поведението на плъховете обаче се промениха напълно, когато трябваше да се търсят. Те сменяли скривалищата си често и предпочитали да се крият в непрозрачни кутии вместо прозрачни. Когато бяха открити, плъховете не издадоха никакви звуци, което показваше, че се опитват да останат неоткрити. В същото време като знак, че плъховете се радват на играта, учените смятат факта, че гризачите често всъщност удължават играта, бягайки от изследователи и се криейки, като по този начин забавят социалното взаимодействие. Имаше и други признаци, че плъховете се радват на криеница, каза Брехт. Те често „скачаха нагоре и надолу щастливо“, дразнеха учените и издаваха много шумове, докато играта свършваше и започваше.
Как мозъкът на плъховете реагира на играта на криеница?
Докато плъховете играят, изследователите наблюдават мозъчната активност на отделни неврони в медиалната префронтална кора, област, свързана с спазването на правилата и социалната близост. Учените откриха, че невроните на плъховете реагират специално на различни събития в игра.
Фактът, че плъховете научиха правилата толкова бързо и успяха да играят с такава сложност, означава, че концепцията за играта не е нова за плъховете, каза Брехт. Това поведение вероятно е широко разпространено в животинското царство, въпреки че точно колко животински видове се отдават на игри все още не се знае. Експерти, които не са участвали в проучването, отбелязват, че самият факт, че плъховете се радват да играят, е изненадващ. Според водещия автор на изследването е възможно игрите да помогнат на младите индивиди да се научат да се крият от хищници, както и да установят социално взаимодействие с други индивиди.
