Учените са установили, че вълчестият или тасманийски вълк е изчезнал от Австралия поради екстремни метеорологични условия и суша. Дивите кучета и ловът на аборигени не са повлияли на популацията на вълците. Изследвания на биолози от Университета в Аделаида са публикувани в Journal of Biogeography.
Марсупалните вълци изчезнаха от Австралия преди около 3 хиляди години, но продължиха да живеят на остров Тасмания до 1936 година. Причината за изчезването на видове от континента и съществуването им през следващите три хиляди години на острова остава неясна. Според една теория съществата са били убити от кучета динго, които не са били в Тасмания.
Учените са изследвали древна ДНК, извлечена от костите на същества. Оказа се, че изменението на климата преди около 4 хиляди години, особено сушата, причинена от течението на Ел Ниньо, доведе до изчезването на вълците от континента.
„Някога марсуловите вълци са обитавали по-голямата част от континенталната част на Австралия, но до пристигането на европейците в края на 1700 г. вълци са открити само в Тасмания. От последователността на ДНК, извлечена от костите на сумчастия вълк, научихме, че в Южна Австралия съществата са разделени на източна и западна популация. Това се случи преди началото на последната ледникова епоха преди около 25 хиляди години , - каза авторът на изследването Лорън Уайт.
Според учените токът и сушата в Ел Ниньо засегнали по-малко вълноломните вълци в Тасмания, тъй като островът получава повече валежи.
