През 1923 г. в Лондон е издадена книга на известния писател и натуралист, етнограф и антрополог Франк Меланд "В омагьосана Африка". Нейният автор е член на Кралското антропологично, географско и зоологическо дружество на Лондон. Една малка глава - само три страници - беше посветена на епизод от особен интерес за нас.
В самия център на Черния континент авторът е събрал различни, понякога много неясни сведения за определено странно животно, наречено конгамато. Той живее, според местните жители, в блатистата местност Жиунду, в северозападната част на Северна Родезия (Замбия), близо до границите с Белгийския Конго (Заир) и Ангола.
Заинтригуван, Мелънд попита един от местните жители: "Какво е това конгамато?" - "Това е птица." - "И каква е тя?" „Всъщност не е птица. Прилича повече на гущер с кожени крила като прилеп."
Мелънд записа този диалог, без да се задълбочава в мислите, но след известно време си помисли: защо, това трябва да е някакъв летящ влечуг! Тогава той зададе нови въпроси и научи, че размахът на крилата на съществото варира от 1,20 до 2,15 м, че е напълно лишен от пера, а кожата му е гладка и гола, а човката му е снабден със зъби.
Все повече убеден, че африканците описват летящ гущер към него, той реши да им покаже книгите, в които са нарисувани тези същества. Без сянка на колебание местните жители насочиха пръсти към образа на птеродактила и прошепнаха с ужас: "Kongamato!"
Имаше много легенди за това същество, то се радваше на най-мрачната репутация: говореше се, че той преобръща лодки и че е достатъчно да го погледне, за да умре веднага от ужас. "Черните са убедени", пише Меланд, "че това същество продължава да живее и днес."
Промоционално видео:
Идеята, че един от птерозаврите (летящи гущери) би могъл да оцелее доскоро, противоречи на съвременната палеонтология. Повечето от тези летящи динозаври се срещат в юрската епоха, по-рядко в кредажните находища. Според официалната научна версия, те са изчезнали преди 70 милиона години.
Мощният полет с крила изисква значителни енергийни разходи. За да постигнат това и да не получат фатално охлаждане, птерозаврите трябваше да имат сравнително перфектна система за терморегулация на тялото - като птици или прилепи. За да поддържа тялото постоянна температура, перата или вълната трябва да служат на тази цел, което помага да се избегнат прекалено големи топлинни загуби от повърхността на тялото.
Засега едва ли е възможно с достатъчно основание да се твърди, че летящите влечуги са били оборудвани с пера: откритите отпечатъци на телата им показват само наличието на мембранозни крила. Така че може би тези странни създания са имали козина? На огромната опашка на птерозавър - Rhamphorhynchus - са открити следи от косми и мастни жлези.
Размерът на птерозавър варира значително. Тя варира от размера на врабче до орел, но има и американски вид, чийто размах на крилата е 7,5 м. Този птеранодон беше изключително същество: главата му беше сплескана и притисната към тялото, образувайки нокът с нокти, който, без съмнение, може да служи като кормило и служат като опашка. Но слуховете за летящи гущери в Африка сочат по-скромни размери - до 2 метра.
Може би говорим за ramphorhynch?
„Блатото Джунду е много подходящо място за живеене на такова влечуго, - пише Меланд.“Заема около 50 квадратни мили непрекъснато блато, образувано от вътрешната делта на река Джунду, разцепвайки се на много канали и реки, които се сливат по-нататък в кристално чист поток. Целият блат е покрит с гъста растителност: дългите стволове са обрасли с лиани и папрати. Това би било идеалният дом за конгамато."
Ето какво каза зоологът Иван Сандерсън, който пътува до Западна Африка през 1932-1933 г.
Веднъж, докато групата му беше в планините Алзумбо в Камерун, Сандерсън и един от неговите спътници Жорж, лагеруваха на малка тревиста поляна насред планинска гора. Наблизо течеше река, пясъчна между стръмни брегове, а нашите пътешественици бяха принудени да се скитат из водата в търсене на екземплярите от животни, от които се нуждаят.
Сандерсън застреля доста голяма бухалка и тя падна в реката. Опитвайки се да стигне до нея, той се спъна. Излизайки на брега, чух Жорж да вика: "Внимание!"
„Вдигнах глава - казва Сандерсън - и неволно извиках, механично се потопи във водата. Само на няколко метра над водата нещо черно с размерите на орел се втурна право към мен. Един поглед ми беше достатъчен, за да различа увисналата долна челюст с полукръг от остри зъби, отделени един от друг на разстояние един зъб.
Когато изплувах на повърхността, чудовището вече беше изчезнало. Малко преди залез слънце той се завърна и шумно летеше покрай реката. Той скърца със зъби и въздухът шумолеше, когато големи черни крила го отрязаха. Животното се нахвърли върху Жорж, но той успя да се разпръсне на земята и съществото изчезна в здрача.
Върнахме се в лагера, където чакаха местните ловци, които изминаха повече от един километър, за да продадат трофеите си на белите.
- Каква прилеп е, че има такива крила? - попита натуралистът с невинен глас и разпери ръце. - И което е всичко черно.
- Олито! - изкрещя един от туземците и започна да обяснява на диалекта на Асумбо.
- Къде го видяхте? - попита най-накрая един стар ловец сред смъртоносното мълчание.
- Там, край реката.
Всички ловци като един грабнаха оръжията си и се втурнаха право към селото си, оставяйки плячката толкова силно за тях в лагера “.
Трябва да се отбележи, че това е свидетелството на опитен, световно известен зоолог. Той се въздържа да коментира странното създание, но в този случай неговата сдържаност говори в полза на съвестността на описанието. Ученият говори за животното като за прилеп, но е очевидно, че то не принадлежи към нито един от известните видове.
В допълнение, черният цвят и размер на съществото не съответства на кафеникавото или червеникаво оцветяване на прилепите от прилепите, най-големите известни летящи бозайници. И изключителният страх от местните жители … Те не могат да бъдат толкова панически, че да се страхуват от животни, които се хранят главно с плодове!
Със сигурност трябва да сравните олито от Камерун и конгамато от Замбия. И тук откриваме общи признаци: дължина, удължен клюн, осеян с остри зъби, и паниката, която вдъхновяват у жителите. Разликите са само в цвета.
Според описанията на Сандерсън той е черен, докато този на Щайни е кървав. Но може да се подозира, че кървавият цвят е плод на въображението на африканците, които искат да видят в него по-агресивно същество, отколкото е в действителност.
Сметката на Сандерсън обяснява една важна подробност в легендата за конгамато, а именно, че животното преобръща лодки. Тази поведенческа черта има малко общо с това, което знаем за птеродактилите и прилепите. Но ако kongamato и неговите колеги olityau имат навика да се гмуркат при хората, пресичащи тяхната територия (ако само да се сплашат), тогава е лесно да се разбере защо лодките преобличат.
