Днес танците или въртящите се дервиши са неразделна част от тюркската култура, наследници на религиозно движение, възникнало в древен Иран. Думата "дервиши" идва от персийския език и означава "просяк", "беден човек".
Това беше името, дадено на пътуващи членове на суфийските ордени. Мистичното течение е нараснало на основата на суфизма, един от клоните на исляма, той използва прякото познание на Бога от отделен човек и се слива с него.
В град Коня (по онова време столица на коннишкия султан, държавата на селджукските турци), персийският поет и мистик Джалаледдин Руми (1208-1273), известен още като Мавлави, основава Ордена Мавлави на Вихровите дервиши, един от суфийските ордени. Членовете на ордена се стремяха към мистично единство с Бога чрез музика, танц и състояние на екстаз. Пределните дервиши носеха вълнени дрехи, които рязко се открояваха на фона на изтънчеността и лукса на султанския двор.
Службата на дервиш се основава на идеята за божествено предчувствие в душата, което трябва да намери изход, само тогава човек може да постигне съвършенство. Необходима е помощта на наставник, който е добре запознат с всички тънкости на самия ритуал (което означава слушане на музика), което е танц.
Ритуалът на вихровите дервиши „сама“включва три етапа. Първата стъпка означава слепота на съзнанието. На второ, музиката служи като начин за трансформиране на чувствата. На последната стъпка душата се пречиства. Белите дрехи под черни пелерини символизират свободата на дервиша от телесната му черупка и готовността за второ раждане.
Вихърът дервиши символ на въртящите се планети. Позицията на ментор означава илюзорната природа на средата: той остава в центъра като въплъщение на бога на истинско същество, на което прилича всеки човек, постигнал съвършенство. Голямо значение се отдава на положението на ръцете: десният получава Божията благодат, левият го предава на света. Това е символ на прехвърлянето на знания от ментор към ученик. Обновеният човек олицетворява съединението на божественото и земното.