Телескопът Ферми, разположен в ниска земна орбита, може да е открил източника на гравитационни вълни, предварително записан от наземните обсерватории LIGO (Лазерна интерферометрична гравитационна обсерватория). Това се съобщава в предпечат, публикуван на уебсайта на НАСА.
Космическата обсерватория регистрира слаб гама сигнал за 0,4 секунди след като обсерваториите LIGO откриха пространствено-времеви вълни. Астрофизици, работещи за Ферми, започнаха да търсят източника на гравитационни вълни в електромагнитните ленти час след откриването на LIGO.
Гравитационната обсерватория установи, че източникът на събитието GW150914, свързан с гравитационните вълни, се намира в южното полукълбо. На същото място, в съзвездията Цетус или Риби, телескопът Ферми откри източник на необичайни гама-лъчи. Обсерваторията не може да определи по-точно местоположението му.
Характерът на сигнала, получен от Ферми, се обяснява най-добре с сблъсъка на две черни дупки, а не от излъчването на магнетици, пулсари или неутронни звезди. Междувременно статистическите данни, събрани от космическия телескоп, все още не са достатъчни за обявяването на откритието (има вероятност сигналът да се генерира от колебания в атмосферата). Учените ще продължат да си сътрудничат с LIGO.
Гравитационните вълни са регистрирани на 14 септември 2015 г. в 05:51 ч. ET (13:51 ч. Н. Е.) При два детектора близнаци на лазерната интерферометрична гравитационна вълнова обсерватория LIGO, разположена в Ливингстън, Луизиана и Ханфорд, Вашингтон) в САЩ.
Смущенията се генерират от двойка черни дупки (29 и 36 пъти по-тежки от Слънцето) в последните части от секундата, преди те да се слеят в по-масивен въртящ се гравитационен обект (62 пъти по-тежък от Слънцето). Сливането на черни дупки се случи преди 1,3 милиарда години (толкова дълго гравитационното смущение се разпространи на Земята).