Астрофизици от Южния методистки университет (Тексас, САЩ) откриха, че звездата, която избухна в една от галактиките в близост до Млечния път, е 200 пъти по-голяма от Слънцето. Енергията на свръхновата се оказа сравнима с експлозията на 100 милиона слънца. Резултатите от изследванията са публикувани в The Astrophysical Journal.
Според учените мощният пламък е бил един от най-близките до нашата галактика през последните години. Астрофизиците записаха свръхновата SN 2013ej на 24 юли 2013 г. Избухналата звезда се намираше в спиралната галактика M74 в съзвездието Риби, която се намира на разстояние 30 милиона светлинни години от Земята.
Астрофизиците изследвали свръхновата, използвайки седем наземни телескопи и космическия апарат Swift, който е предназначен да наблюдава изблици на гама-лъчи. Наблюденията продължиха 450 дни, по време на които учените успяха да установят температурата на свръхновата, масата и радиусът на избухналата звезда и състава на химичните елементи.
Резултатите показаха, че звездата е 15 пъти по-голяма от масата на слънцето. Температурата му на 10-ия ден след експлозията достигна 12 хиляди градуса по Целзий, а към 50-ия ден спадна до 4 хиляди градуса. За сравнение повърхността на Слънцето има температура от 5,5 хиляди градуса по Целзий. Звездата най-вероятно е живяла само няколко десетки милиона години.
Според астрофизиците материалът на звездата в момента на експлозията е изхвърлен със скорост хиляда километра в секунда. Спектралният анализ на SN 2013ej разкри много елементи, присъстващи в материала на разпалената звезда: водород, хелий, калций, титан, барий, натрий и желязо.
Изблиците на гама-лъчи представляват мащабни изблици на енергия с експлозивен характер, наблюдавани в далечни галактики. Те са мощна радиация, излъчвана по време на експлозии на свръхнови. Избухването на гама-лъчи, станало по Млечния път, може да стерилизира Земята, унищожавайки всички живи организми по нея. Избухвания като SN 2013ej според някои учени също могат да унищожат живота в галактиките, където се появяват.