Първоначално 2 февруари 1970 г. беше нормален ден на служба за пилотите от 71-а изтребителна ескадрила от ВВС на САЩ, служещи в Малмстром АФБ в Монтана. Пилотът Гари Фауст беше на рутинна тренировъчна мисия за въздушна бойна 2 х 2, когато пилотният прехващач Convair F-106 Delta Dart, влязъл в плосък спин на надморска височина от 12,5 км. Гари се опита да си върне контрола над колата, дори в отчаяние отвори спирачния парашут на самолета, но безрезултатно. Изтребителят падна неумолимо на земята и на височина от около 4600 метра пилотът се изхвърли.
И това се случи след това …
След изтласкването налягането на катапулталната струя, рязко намаляване на теглото, изместване на центъра на тежестта и промяна в аеродинамичните характеристики на самолета понижи носа на самолета, което доведе до факта, че той излезе от въртенето сам и сякаш нищо не се случи, продължи полета с ниска тяга. Казват, че един от пилотите, който също летял в тази мисия, дори предал на Фауст, който парашутирал с парашут по радиото: "Ей, по-добре да се върнете в колата!"
Но Гари по очевидни причини продължи бавното си спускане. Останалите участници в маневрите докладваха на базата за мястото за кацане на нещастния колега и отлетяха. Гари Фауст заплаши да замръзне някъде в необятността на заснежена Монтана в мразовит февруари ден. За щастие той бързо бе открит и спасен от индианците в снегомобил.
Но боецът дори не помисли да спре. На 175 възела той се насочи към безкрайните равнини и фермерски ниви. След известно време колата се спусна с приблизително същата скорост и леко повдигна носа си, кацна перфектно върху покритото със сняг поле от люцерна.
Промоционално видео:
И сякаш някой невидим го контролира, изтребителят дори неочаквано зави на 20 градуса надясно, идеално влизайки в пролуката на каменната стена, която беше там. Накрая самолетът спря. Зашеметен от „подаръка“, фермерът се обади на шерифа и каза, че на полето са били военни самолети. Когато шерифът пристигна, двигателят на самолета все още работеше.
Фенера на пилотската кабина, подобно на самия пилот със седалката, не беше там. Инструментите в пилотската кабина работеха, намигвайки весело със светлини. Радарът сканира района пред самолета. Шерифът наистина не знаеше какво да прави.
И когато самолетът внезапно направи скок напред и отново се затъна в дълбок сняг, шерифът не издържа и започна да вика властите или кой знае за самолетите. Доста бързо разговор с искане за по-нататъшни действия беше пренасочен към въздушната база и докато те го подреждаха, тълпата, събрана в полето, не смееше да се приближи до самолета: всеки път, когато събраха смелост и направиха стъпки към колата, снегът под самолета се стопи достатъчно, за да така че той отново скача напред.
В крайна сметка тълпа фермери и служители на реда решиха да не правят нищо, докато самолетът не свърши с гориво и той утихна. Час и четиридесет и пет минути по-късно се случи. "Cornfield Bomber" - както по-късно героят е наречен - завърши мисията си.
Когато изтребителят на прехващача беше разглобен и доставен на авиобазата, се оказа, че получените от него щети са минимални - кожата на долния фюзелаж се деформира и леко се отлепи. Останалата част от самолета беше в перфектно състояние.
Скоро е ремонтиран и върнат на служба и лети още 14 години, до 1986 г., когато е прехвърлен в Националния музей на ВВС. Там той е показан за първи път в открита изложба, а от 2000 г. е в един от хангарите.
И ето още едно интересно видео от аварийното кацане на нашия самолет без кацане на земята:
