Свикнали сме с факта, че обикновено от гръмотевични удари към Земята се удрят мълнии. Но това не винаги е така. Преди време учените, наблюдаващи небето в обсерваторията Аресибо в Пуерто Рико, забелязаха, че мълния избяга от облак и се втурна в космоса.
Тази траектория озадачи изследователите. В крайна сметка в небето се появяват електрически заряди, когато по време на образуването на гръмотевични възли в дъното на облака се натрупва отрицателен заряд. Когато количеството на съхранената енергия надвиши определен праг, мълнията се освобождава и се придвижва към Земята.
Механизмът на образуване и разпространение на мълнии обаче все още е слабо разбран, но има няколко теории. Според учените силните пориви на вятъра понякога буквално „изтласкват“положително заредените частици от въздуха, което позволява на отрицателния заряд да се освободи. След това възниква "обратна светкавица", която се нарича гигантска струя. Височината му може да достигне долната граница на йоносферата - от 40 до 70 км.
Климатолозите най-често наблюдават гигантски струи в тропиците, вероятно поради честите и силни пориви на вятъра в този регион. Обикновено изхвърлянето се задържа във въздуха само 1-2 секунди. Така че заснемането му на камера се счита за голям успех.