Мислите, че САЩ са спечелили Студената война, като са посетили Луната? И не без причина. Но дори и самите американци понякога мислят различно. И също не е без причина. Съветските безпилотни превозни средства бяха там много преди Нийл Армстронг да направи своята гигантска стъпка. Като част от лондонската изложба на съветските космически кораби и в чест на 50-годишнината от кацането на Луната, кореспондентът на BBC Ричард Холингам изследва въпроса: кой наистина спечели лунната надпревара?
Няколко минути преди 22:00 часа в Хюстън на 20 юли 1969 г. телевизионните станции прекъснаха излъчванията си, за да предоставят исторически новини.
На екрана се появяват думите „Живей от Луната“и картината трепте, за да разкрие метална стълба срещу прашен монохромен пейзаж. В зрителното поле се появява обувка: това е кракът на астронавта, който търси подкрепа. После изскача от рамката.
Камерата се движи бавно, показвайки великолепно пуста гледка към скали, хребети, кратери. Гласът на астронавта е размит. Той отскача на няколко метра от лендера и виждаме как той дърпа флаг от джоб в крака на скафандъра си. Той е прикрепен към сгъваема рамка, която се разгъва; астронавтът потапя знамето в лунната почва.
Отстъпвайки назад, първият мъж на Луната маха към камерата. Серп и чук се гадаят на знамето във вакуум.
Тази алтернативна версия на развитието на събитията от онези времена, когато съветската лунна експедиция би могла да бъде първата, достигнала Луната, не е толкова фантастична. През февруари 2016 г. се отбелязва 50-годишнината от лунното кацане, но тогава СССР наистина може да се превърне в първата лунна сила - и съветски човек може да бъде първият, стъпил на Луната.
През февруари 1966 г. руската космическа сонда Луна-9 извърши първото контролирано „меко“кацане на Луната. Тази мисия беше инженерно чудо, което помогна да се отговори на фундаментални въпроси за лунната повърхност и проправи пътя за първата мисия.
Промоционално видео:
„В средата на 60-те години на миналия век американците и Съветите се опитваха едновременно да се доберат до Луната“, казва Дъг Милард, куратор в Космоса в Лондонския научен музей, който в момента е домакин на изложба, която събира безпрецедентна колекция от руски космически артефакти.
"Преди да поставите човек на Луната, трябваше да кацнете на роботизиран апарат, но по някаква причина сме склонни да забравяме всички успехи на съветската страна", казва той.
На три метра височина Luna 9 се състоеше от квадратна основа с четири крака - подобно на лунния модул Apollo. Вертикалният цилиндър е увенчан с яйцевиден купол, наподобяващ затворените венчелистчета на цвете.
Флорален дизайн
„Това парче беше самото земеделие“, обяснява Милард, докато изучаваме инженерния модел на щанда. „Когато беше на метър или два от повърхността, тя беше хвърлена назад и четири венчелистчета се отвориха като детска играчка - всъщност доста умело.“
Вместо просто да обявят кацане в океана на бурите на 3 февруари 1966 г., планиращите мисии избраха да предприемат по-фин подход към глобалната общност.
„Изображенията, изпратени обратно на Земята, бяха с честота, която беше лесно да се хване, което беше напълно умишлено“, казва Милард. "Радиотелескопът Jodrell Bank в Англия ги получи и ги предаде на целия свят."
На читателите на тогавашните вестници изглеждаше, че Русия се втурва с пълна пара към победата над американците в космическата надпревара. Директорът на Jodrell Bank, изтъкнатият радиоастроном сър Бернадре Ловел, определи приземяването като "исторически момент" и добави, че "това е последното постижение, необходимо за кацане на пилотирана луна".
Заедно с деветте изпратени изображения, тази мисия реши проблем, който сериозно притесни планиращите мисии от двете страни на Желязната завеса. Имаше опасения, че лунната повърхност е покрита с дълбока прашна „кавичка“и всеки кацач ще потъне. Luna 9 потвърди, че земята е твърда, факт, който помогна на руснаците и американците да продължат по-нататък със своите пилотирани програми.
Планът за кацане на съветския космонавт върху лунната повърхност беше подобен на плана на американския Аполон. Гигантска ракета изстрелва модул и кацател в орбитата на Луната. Там, където космическият апарат Apollo, предназначен за трима души, имаше тунел, свързващ командния модул и кацателя, съветският проект предвиждаше един модул за двама членове на екипажа, които могат да извършват надвехови дейности и да достигнат лунната повърхност.
Очевидният кандидат за първата в света космическа разходка беше Алексей Леонов. Луковитният петметров и мощно сгънат лунен модел LK-3, за който е подготвен, също е изложен в Лондонския научен музей.
„Астронавтът трябваше да бъде начело, прикован, за да не се отдалечава, надниквайки през малък прозорец под ъгъл към лунната повърхност, когато слизаше“, казва Милард. „Можете да си представите Леонов, който контролира спускането, който имаше дори по-малко време да намери място за кацане от Нийл Армстронг - така че това начинание може да бъде дори по-опасно от Аполон.
Робот Beacon
Съветският план имаше няколко вградени функции за сигурност, които липсваше на американската програма Аполон. Кацателят не беше оборудван само с резервен двигател, но и безпилотен модул за кацане трябваше да бъде изпратен на Луната предварително.
„Може да се използва в случай на повреда на земеделската земя на Леонов“, казва Милард. - Също така преди слизането на Леонов трябваше да бъде изпратен роботизиран лунен ровер, който би действал като маяк. Той ще се използва и в случай на спешност, за да може астронавтът да стигне до резервния модул и безопасно да се върне на Земята."
Това беше амбициозен и добре обмислен план. Лунното кацане беше успешно завършено - без екипаж - в земна орбита. И първият роботизиран лунен ровер Lunokhod-1 - с размерите на малка кола - отиде на лунната повърхност през 1970 година.
За съжаление на съветската космическа програма, гигантската ракета N-1, необходима, за да стигне Леонов до Луната, никога не направи успешен старт. 105 метра височина, подобно на американския Сатурн-5, беше мощна ракета. Само първият етап включваше 30 двигателя.
Завършен набързо след преждевременната смърт на главния съветски ракетен конструктор Сергей Королев, проектът N-1 (неговите двигатели) никога не е тестван на земята до първото изстрелване през февруари 1969 г.
И четирите опита за изстрелване завършиха с неуспех - първата ракета N-1 продължи минута, втората се разби на стартовата площадка, третата и четвъртата избухнаха.
По това време до 1971 г. надпреварата за извеждане на човек на Луната наистина е загубена, въпреки че съветската лунна програма официално е отменена едва през 1974 г.
Но това, което не трябва да се забравя, е, че руските роботизирани сонди стигнаха първо до Луната. И през януари 1973 г., няколко седмици след като Джийн Чернан остави последната следа на Луната, вторият съветски Луноход започва четиримесечна мисия за проучване на лунната повърхност и изследване на Луната с висока резолюция.
Ако ракетната програма N-1 започна няколко години по-рано, Алексей Леонов всъщност можеше да стане първият човек на Луната. Но Милард казва, че някои хора все още не вярват в това.
„Ако Леонов беше първият човек на Луната, знамето щеше да е различно, но все пак ще виси в безвъздушно пространство - защото щом докоснете знамето на Луната, то няма да спре да виси“, казва той. "Ще има същите теории на конспирацията отново и отново."
