„Не приемайте, че животът е широко разпространен във вселената“, казва Чарлс Кокъл, директор на Центъра за астробиология на Обединеното кралство, на среща на Кралското общество на 11 март тази година.
Кокъл определи три основни критерия, които ръководят астробиолозите в търсенето им на извънземен живот. Според него тези критерии ограничават възможностите ни за търсене и не ни позволяват да очакваме висок успех.
Първо, това са биомаркери, газове, наличието на които показва наличието на форми на живот. Жизнените форми обикновено се свързват с кислород или метан.
Второ, тотална колонизация от жизнените форми на техните местообитания. Например на Земята животът прониква навсякъде, до най-отдалечените му кътчета. Затова приемаме, че на други места във Вселената животът ще се държи по същия начин.
Трето, жизнените форми на други планети трябва да произвеждат достатъчно количество от съответните газове, за да можем да ги открием с нашите телескопи. В противен случай можем да ги гледаме безпроблемно и да не забелязваме.
Тези критерии драстично стесняват броя на местата във Вселената, където животът може да съществува, и в тази светлина фактът, че все още не сме успели да го открием, не е изненадващо, каза Кокъл.