„Ако разберем правилно, може да има звезди с ниска маса със състав изключително от Големия взрив“, казва астрофизикът Кевин Шлауфман от университета Джон Хопкинс. "Въпреки че не сме открили такъв обект в нашата галактика, той може да съществува." Наскоро стана известно, че астрономите са открили една от най-старите звезди във Вселената, тялото на която е почти изцяло съставено от материали, изригнали в Големия взрив.
Откриването на тази звезда, почти 13,5 милиарда години, означава, че може да има други звезди с ниска маса и ниско съдържание на метали, мощи от Големия взрив - може би първите звезди във Вселената бяха точно такива.
Новооткритата звезда е доста необичайна, защото за разлика от други звезди с изключително ниско метално съдържание, тази е част от „тънкия диск“на Млечния път - частта от нашата галактика, в която се намира нашето Слънце. И понеже тази звезда е толкова стара, учените смятат, че нашите галактически съседи може да са поне 3 милиарда по-стари, отколкото се смяташе досега. Констатациите на учените бяха публикувани в The Astrophysical Journal.
Звездата е дете на Големия взрив
Първите звезди във Вселената след Големия взрив бяха съставени изцяло от елементи като водород, хелий и малко литий. След това тези звезди произвеждаха елементи, по-тежки от хелий в своите ядра и изпълваха Вселената с тях, експлодирайки в свръхнови.
Промоционално видео:
Следващото поколение звезди се образуваха от облаци от материал, изпъстрени с тези метали и ги включиха в състава си. Съдържанието на метал или металичността в звездите на Вселената се увеличава с повторението на цикъла на раждане и смърт на звездите.
Изключително ниската металичност на новооткритата звезда показва, че в космическото родословно дърво може да има само едно поколение, което ни отделя от Големия взрив. Всъщност това е нов рекордьор сред звездите с най-ниско съдържание на тежки метали - има толкова много от тях, колкото има на планетата Меркурий. За сравнение, нашето Слънце е преминало през хиляди поколения в това дърво и има съдържание на тежки метали, равно на това на четиринадесет юпитера.
Астрономите са открили около 30 древни „ултра бедни метални“звезди с приблизителната маса на Слънцето. Звездата, открита от Шлауфман и неговия екип, има маса само 14% слънчева енергия.
Тази звезда е част от система от две звезди, обикалящи около обикновен център. Астрономите откриха тази мъничка, почти невидима „незначителна“звезда, след като друга група астрономи откриха по-ярка „голяма“звезда. Този екип измерва състава на основната звезда, като изучава оптичния спектър на нейната светлина с висока разделителна способност. Наличието или отсъствието на тъмни ивици в спектъра на звездата може да разкрие елементите, които съдържа, като въглерод, кислород, водород, желязо и всичко останало. В случая звездата имаше изключително ниска металичност. Преди това астрономите идентифицираха и необичайно поведение на тази звездна система, което показва наличието на неутронна звезда или черна дупка. Шлауфман и неговият екип опровергаха това, но в процеса откриха мъничък спътник на ярката звезда.
Съществуването на малък спътник се оказа голямо откритие. Екипът на Шлауфман успя да извади своята маса, като изучава лекото „клатене“на звездата поради гравитационното дърпане на по-младата звезда.
От 90-те години учените започват да вярват, че в най-ранните етапи от съществуването на Вселената могат да се образуват само масивни звезди - и те не могат да бъдат наблюдавани по никакъв начин, защото бързо изгарят горивото си и умират.
Но тъй като астрономическите симулации станаха по-сложни, стана ясно, че в определени ситуации звезда от този период с особено ниска маса все още може да съществува, дори повече от 13 милиарда години след Големия взрив. За разлика от огромните звезди, звездите с ниска маса могат да живеят много дълго време. Смята се, че звездите от червено джудже могат да живеят трилиони години.
Иля Кел