НАСА използва астероиден летец за тестване на системата за предупреждение на Земята за приближаване до космически обекти
Ще припомним, днес през първата половина на деня малък астероид премина на разстояние 43 800 километра над Антарктида. Ученият от програмата Майкъл Кели отбеляза, че астероидът минава доста близо, но не представлява опасност за Земята. Тази ситуация обаче ще помогне да се тества системата за предупреждение на практика.
Кели оприличи подобен тест на упражнение за пожарна безопасност в офис центрове. Обсерваториите по света, част от Международната мрежа за предупреждение за астероиди, наблюдават астероида 2012 TC4 от няколко седмици, за да проверят комуникациите и координацията. Кели отбеляза, че всичко върви по план.
Досега изследователите разчитаха на теоретични тестове, тоест симулации без реални астероиди. Упражнението ще продължи още една седмица, тъй като наблюдателите ще продължат да следят астероида, докато той не напусне околностите на Земята.
Открит през 2012 г. и след това изчезнал от гледката до юли миналата година, астероидът, според груби оценки, има радиус от 14 до 30 метра.
Учените избраха този конкретен астероид, защото знаеха, че той не заплашва Земята, но все още има известна несигурност по отношение на маршрута на полета. Тази несигурност представлява предизвикателство за наблюдателите в този проект. Те използват мощни телескопи на Хаваите и Аризона. Обсерваторията Аресибо в Пуерто Рико не можа да участва в проекта поради щети от урагана Мария.
Тестовете се контролират от Федералната агенция за управление на извънредни ситуации и дори от Белия дом, който ръководи координационното бюро за планетарна отбрана на НАСА, каза Кели.
Друг тест, използващ друг астероид, който е безопасен за Земята, е планиран за следващите няколко години.
Промоционално видео:
На снимката: околоземният астероид 2012 TC4 (точка в центъра), публикувана от Европейската южна обсерватория на 10 август 2017 г.