Сондата BepiColombo е преминала тестове за вибрации и се подготвя за изстрелване, а ESA разкри подробности за мисията си в Меркурий.
Вече почти 10 години европейските космически агенции (ESA) и японците (JAXA) работят над съвместна мисия BepiColombo, която трябва да отиде в Меркурий през 2018 г. Устройството наскоро премина окончателни тестове преди окончателното сглобяване преди старта. Обобщавайки, ESA организира брифинг, на който инженери и учени разкриха нови подробности за предстоящия полет и научната работа.
Меркурий остава една от най-малко проучените планети в Слънчевата система, въпреки че изобщо не е толкова далеч (около 77 милиона км), както например Сатурн. Изгарящата близост значително усложнява експлоатацията на космически кораби, така че досега само две американски сонди, Mariner-10 и Messenger, са изследвали Меркурий. Работата на последния донесе много интересни открития и мистерии. Новата мисия на ESA и JAXA ще може да реши някои от тях: за разлика от предишните, устройството трябва дори да кацне на повърхността на планетата.
BepiColombo ще трябва да се забави предварително, което затруднява много полета му. Според разработчиците на ESA, сондата ще прелети около Земята, два лети около Венера и още шест около самия Меркурий, преди най-накрая да се сближи с нея. Дългото пътуване ще отнеме повече от седем години и ще приключи през 2025 година. Вече в орбита на Меркурий, BepiColombo ще се раздели на две независими превозни средства, европейски и японски, които ще започнат изследвания. Сателитът на Меркурий планетарен орбитър (MPO) и магнитосферният изследовател на Меркурий магнитосфера (MMO) ще се отделят от модула за пренос на живак (MTM). IMO е направено от JAXA, а останалите елементи на мисията - плюс триметровия MOSIF слънцезащитен крем - са европейски партньори.
BepiColombo "сглобен": в долната част на конусна основа - MTM модул; той съдържа орбиталния модул MPO, още по-висок - магнитосферният изследовател MMO. От дясната страна на пода е MOSIF / & copy; ESA-C слънцезащитен щит. Carreau / CC BY-SA 3.0 IGO
На мястото на BepiColombo очакват екстремни температурни колебания, които могат да варират през деня от –170 до 430 ° С, плюс мощни радиационни потоци от Слънцето. Според един от разработчиците на мисията Улрих Райнингхаус, за космическия кораб „това е като работа във фурна за пица“. В същото време MPO ще работи в слабо удължена полярна орбита на Меркурий и ще изследва повърхността и вътрешната му структура; ИМО ще се движи по силно елиптична полярна орбита и ще измерва глобалното магнитно поле на планетата.
Основният въпрос, на който учените се надяват да отговорят благодарение на данните на BepiColombo, остава естеството на геоложката активност на Меркурий. Месинджър показа, че планетата все още се свива леко по размер, вероятно поради все още продължаващото охлаждане на ядрото, а геофизиците се надяват да разберат защо и как се случва това. Отлаганията на "вечен" лед в сенките в дъното на дълбоки кратери и вулкани, които Messenger забеляза, също се нуждаят от потвърждение. И накрая, близостта на Слънцето с неговата мощна гравитация ще позволи още веднъж и с особена точност да се проверят някои от последиците от Общата теория на относителността.
Сергей Василиев
Промоционално видео: