Лабораторно отглежданите човешки клетъчни култури често се използват в биомедицински изследвания и при разработването на нови лечения. Сред многото клетъчни линии една от най-известните е HeLa. Тези клетки, имитиращи човешкото тяло in vitro („in vitro“), са „вечни“- те могат безкрайно да се разделят, резултатите от изследванията с тях са надеждно възпроизведени в различни лаборатории. На повърхността си те носят доста универсален набор от рецептори, което позволява да се използват за изучаване на действието на различни вещества, от прости неорганични до протеини и нуклеинови киселини; те са непретенциозни в отглеждането и понасят добре замръзването и консервирането.
Тези клетки попаднаха в голямата наука съвсем неочаквано. Те са взети от жена на име Хенриета Лакс, която почина след малко. Но клетъчната култура на тумора, който я уби, се оказа незаменим инструмент за учените.
Нека разберем повече за това …
Хенриета липсва
Хенриета Лакс беше красива черна американка. Тя живееше в малкия град Търнър в Южна Вирджиния със съпруга си и пет деца. На 1 февруари 1951 г. Хенриета отива в болница Джон Хопкинс - притеснява се от странния разряд, който периодично открива по бельото си. Медицинската диагноза беше ужасна и безпощадна - рак на шийката на матката. Осем месеца по-късно, въпреки операцията и лъчевата терапия, тя почина. Тя беше на 31 години.
Докато Хенриета била в болница Хопкинс, лекуващият лекар изпратил туморните клетки, получени с помощта на биопсия за анализ, на Джордж Гей, ръководител на лабораторията за изследване на тъканните клетки в болница Хопкинс. По това време култивирането на клетки извън тялото е било едва на етапа на формиране, а основният проблем е неизбежната клетъчна смърт - след определен брой деления цялата клетка е загинала.
Промоционално видео:
Оказа се, че клетките, обозначени като "HeLa" (съкращение за името и фамилията на Хенриета Лакс), се размножават много по-бързо от клетките от нормалните тъкани. В допълнение, злокачествената трансформация направи тези клетки безсмъртни - тяхната програма за потискане на растежа беше изключена след определен брой разделения. Това никога не се е случвало преди in vitro с други клетки. Това отвори безпрецедентни перспективи в биологията.
Всъщност никога преди този момент изследователите не биха могли да смятат резултатите, получени в клетъчните култури, за напълно надеждни: всички експерименти са били проведени на различни клетъчни линии, които в крайна сметка са умрели - понякога дори преди да успеят да получат някакви резултати. И тогава учените станаха собственици на първата стабилна и дори вечна (!) Клетъчна линия, която адекватно имитира свойствата на организма. И когато беше открито, че клетките на HeLa могат дори да оцелеят по пощата, Гей ги изпраща на колеги от цялата страна. Много скоро търсенето на HeLa клетки нараства и те се възпроизвеждат в лаборатории по целия свят. Те се превърнаха в първата "шаблонна" клетъчна линия.
Случи се така, че Хенриета почина в същия ден, когато Джордж Гей говори пред телевизионни камери, държейки пробирка с килиите си. Той заяви, че ерата на нови перспективи в откриването на наркотици и биомедицинските изследвания е започнала.
Защо нейните клетки са толкова важни?
И беше прав. Клетъчната линия, идентична във всички лаборатории по света, направи възможно бързото получаване и независимо потвърждаване на все повече и повече нови данни. Можем спокойно да кажем, че гигантският скок в молекулярната биология в края на миналия век се дължи на способността да се култивират клетки in vitro. Клетките на Хенриета Лакс са първите безсмъртни човешки клетки, отглеждани някога в среда за изкуствена култура. HeLa обучи изследователи да култивират стотици други ракови клетъчни линии. И въпреки че през последните години приоритетът в тази област се насочи към културите на клетки от нормални тъкани и индуцирани плюрипотентни стволови клетки (японският учен Шиня Яманака получи Нобеловата награда за физиология или медицина 2012 г. за откриването на метод за връщане на клетките на възрастен организъм в ембрионално състояние),въпреки това раковите клетки остават приетият стандарт в биомедицинските изследвания. Основното предимство на HeLa е неконтролируем растеж на прости хранителни среди, което позволява мащабни изследвания с минимални разходи.
След смъртта на Хенриета Лакс нейните туморни клетки непрекъснато се използват за изследване на молекулните модели на развитието на различни заболявания, включително рак и СПИН, за изучаване на ефектите на радиация и токсични вещества, за изготвяне на генетични карти и огромен брой други научни проблеми. В биомедицинския свят HeLa клетките станаха толкова известни, колкото лабораторни плъхове и петри. През декември 1960 г. клетките на HeLa за първи път излетяха в космоса в съветски спътник. Дори днес обхватът на експериментите, проведени тогава от съветските генетици в космоса, е поразителен. Резултатите показаха, че HeLa се справя добре не само в земни условия, но и при нулева гравитация.
Без HeLa клетки, разработването на ваксината срещу полиомиелит, разработена от Jonas Salk, би било невъзможно. Между другото, Salk беше толкова уверен в безопасността на ваксината, която получи (отслабен вирус на полиомиелит), че като доказателство за надеждността на лекарството си инжектира себе си, жена си и три деца.
Оттогава HeLa се използва за клониране (предварителни експерименти с трансплантация на клетъчни ядра преди клонирането на известната овца Доли бяха проведени на HeLa), за тестване на методи за изкуствено осеменяване и хиляди други изследвания (някои от тях са показани в таблицата).
Освен науката …
Личността на самата Анриета Лакс не беше рекламирана дълго време. За д-р Гей, разбира се, произходът на клетките на HeLa не беше тайна, но той вярваше, че поверителността е приоритет и дълги години семейство Лакс не знаеше, че клетките на Хенриета са известни в целия свят. Загадката е разкрита едва след смъртта на д-р Гей през 1970 година.
Спомнете си, че стандартите за стерилност и техники за работа с клетъчни линии бяха в начален стадий по това време, а някои грешки се появиха само години по-късно. Така че в случая с клетките на HeLa - след 25 години учените откриват, че много от клетъчните култури, използвани в изследванията, произхождащи от други видове тъкани, включително ракови клетки на гърдата и простатата, са заразени с по-агресивни и упорити HeLa клетки. Оказа се, че HeLa може да се движи с прахови частици във въздуха или върху недостатъчно измити ръце и да се вкорени в култури от други клетки. Това предизвика голям скандал. Надявайки се да разреши проблема чрез генотипиране (последователността е пълно четене на генома - по онова време той все още е бил планиран само като грандиозен международен проект),една група учени проследиха роднините на Хенриета и поискаха ДНК проби от семейството, за да картографират гените. Така тайната беше разкрита.
Между другото, американците все още са по-притеснени от факта, че семейството на Хенриета никога не е получавало обезщетение за използване на клетки HeLa без съгласието на донора. И до днес семейството живее в не много добър просперитет, а финансовата помощ би била много полезна. Но всички запитвания се сблъскват с празна стена - от време на време няма респонденти и Медицинска академия и други научни структури предвидимо не искат да обсъждат тази тема.
На 11 март 2013 г. нова публикация добави гориво към огъня, където бяха представени резултатите от пълната последователност на генома на клетъчната линия HeLa. Отново експериментът беше проведен без съгласието на потомците на Хенриета и след кратък етичен спор, пълен достъп до геномна информация беше разрешен само на професионалисти. Независимо от това, пълната геномна последователност на HeLa е от голямо значение за последваща работа, което позволява използването на клетъчната линия в бъдещи геномни проекти.
Истинско безсмъртие?
Злокачественият тумор, който уби Анриета, направи клетките й потенциално безсмъртни. Тази жена искаше ли безсмъртие? И тя го получи? Ако се замислите, възниква фантастично усещане - част от жив човек, изкуствено умножен, издържа милиони тестове, „вкусва“всички лекарства, преди да бъдат тествани върху животни, се подрежда до ядро от молекулярни биолози по целия свят …
Разбира се, всичко това няма нищо общо с „живот след живот“. Глупаво е да се вярва, че в клетките на HeLa, непрекъснато измъчвани от ненаситни учени, има поне част от душата на нещастна млада жена. Освен това тези клетки могат да се считат за хора само отчасти. В ядрото на всяка HeLa клетка има 76 до 82 хромозоми поради трансформацията, настъпила по време на злокачествено заболяване (нормалните човешки клетки съдържат 46 хромозоми), като тази полиплоидия периодично повдига дебати относно пригодността на клетките HeLa като модел на човешката физиология. Дори беше предложено да се изолират тези клетки в отделен, близък до човешки вид, наречен Helacyton gartleri, в чест на Стенли Гартлер, който е изучавал тези клетки, но това днес не се обсъжда сериозно.
Изследователите обаче винаги имат предвид ограниченията, които трябва да се имат предвид. Първо, HeLa, въпреки всички промени, все още остава човешки клетки: всичките им гени и биологични молекули съответстват на човешките, а молекулните взаимодействия в по-голямата част от случаите са идентични с биохимичните пътища на здравите клетки. Второ, полиплоидията прави тази линия по-удобна за геномни изследвания, тъй като количеството генетичен материал в една клетка се увеличава, а резултатите са по-ясни и контрастни. Трето, широкото разпределение на клетъчните линии по света ви позволява лесно да повтаряте експериментите на колеги и да използвате публикуваните данни като основа за собствените си изследвания. След като установих основните факти за модела HeLa (и всички помнят, че това е дори удобен, но само модел на тялото),учените се опитват да ги възпроизведат в по-адекватни моделни системи. Както можете да видите, HeLa и подобни клетки представляват основата на цялата наука днес. И въпреки етичните и морални спорове, днес искам да почета паметта на тази жена, тъй като нейният неволен принос към медицината е безценен: клетките, оставени след нея, спасени и продължават да спасяват повече животи, отколкото всеки лекар може да направи.
Носители на клетъчни записи
Безсмъртието на HeLa клетките е свързано с последствията от инфекция с човешкия папиломен вирус HPV18. Инфекцията предизвика триплодия на много хромозоми (образуването на три копия вместо обичайната двойка) и разделянето на някои от тях на фрагменти. В допълнение, инфекцията повишава активността на редица регулатори на клетъчния растеж, като гените теломераза (регулатор на клетъчната смърт) и c-Myc (регулатор на активността на синтеза на много протеини). Подобни уникални (и случайни) промени направиха клетките на HeLa рекордни за растеж и устойчивост дори сред други ракови клетъчни линии, от които днес има няколко стотин. Освен това получените промени в генома се оказаха много стабилни и в лабораторни условия остават непроменени през последните години.
Скоро след смъртта на Хенриета започва да се създава фабрика HeLa - мащабно предприятие, което ще даде възможност да се отглеждат трилиони клетки HeLa седмично. Фабриката е построена по една единствена причина - да спре полиомиелит.
В края на 1951 г. най-голямата в света епидемия от полиомиелит. Училищата бяха затворени, родителите изпаднаха в паника. Спешно е необходима ваксина. През февруари 1952 г. Йонас Салк от Университета в Питсбърг обявява, че е разработил първата в света ваксина срещу полиомиелит, но не може да я предложи на деца, докато не изпита старателно нейната безопасност и ефективност. Това изисква култивирани клетки в такива огромни индустриални обеми, че те никога не са били произвеждани преди.
Националният фонд за детска парализа (NFIP), благотворителна организация, основана от президента Франклин Делано Рузвелт, който беше парализиран от самия полиомиелит, подготвя най-голямото полево изпитване на полиомиелитна ваксина в медицинската история. Планираше се, че Salk ще ваксинира два милиона деца, а NFIP ще вземе кръв от тях, за да се тества дали те са имунизирани. Въпреки това ще трябва да се направят милиони тестове за неутрализация, когато серумът на ваксинираните деца се смеси с живи полиомиелитни вируси и култивирани клетки. Ако ваксината работи, тогава серумът на ваксинираните деца трябва да блокира вируса на полиомиелита и да защити клетките. В противен случай вирусът заразява клетките и причинява щети, които учените могат да видят под микроскоп.
Трудността беше, че маймунските клетки бяха използвани за тестове за неутрализация, които умряха по време на тази реакция. Това беше проблем - не защото се грижеха за животните (това не се обсъждаше тогава, за разлика от нашето време), а защото маймуните бяха скъпи. Милиони реакции на неутрализация с маймунски клетки биха стрували милиони долари, така че NFIP трескаво търсеше клетка за култивиране, която би могла да се размножава масово и да струва по-малко от маймунските клетки.
NFIP се обърна за помощ към Гай и няколко други специалисти по клетъчна култура и Гай разбра, че това наистина е златна мина. В резултат на благотворителната кампания, NFIP получава средно 50 милиона долара годишно дарения, а директорът иска да дари по-голямата част от тази сума на клетъчни култиватори, така че да могат да намерят пътя за масово производство на клетки, за които всички мечтаят от много години.
Офертата дойде в точния момент: по щастливо стечение на обстоятелствата, малко след обаждането от NFIP, помолило за помощ, Гай разбра, че клетките на Хенриета не растат като всички човешки клетки, които е срещал досега.
Повечето клетки в културата растат в един слой под формата на съсирек на повърхността на чашата, което означава, че свободното пространство бързо изтича. Увеличаването на броя на клетките е трудоемко: Учените трябва да изстъргват клетките от епруветката отново и отново и да ги разпределят в няколко нови контейнера, за да дадат на клетките ново пространство за растеж. Както се оказа, клетките на HeLa са много непретенциозни: не им трябва стъклена повърхност, за да растат, те могат да растат, като плуват в културална среда, която непрекъснато се разбърква от „магическо устройство“- важна технология, разработена от Гай, днес се нарича суспензивно култивиране. Това означаваше, че клетките на HeLa не са ограничени от пространството като всички останали; те можеха да споделят, докато културната среда остана. Колкото по-голям е контейнерът със средата за култивиране,колкото повече клетки растеха. Това откритие означаваше, че ако клетките на HeLa са податливи на вируса на полиомиелита (тъй като някои клетки са нечувствителни към него), това ще реши проблема с масовото производство на клетки и ще помогне да се избегне тестване на ваксината върху милиони маймунски клетки.
И така през април 1952 г. Гай и колегата му от Консултативния комитет на NFIP Уилям Шерер - млад научен сътрудник в Университета в Минесота, който наскоро защити дисертацията си - се опита да зарази клетките на Хенриета с вируса на полиомиелита. Няколко дни по-късно те откриха, че HeLa всъщност е по-податлив на вируса, отколкото всички други култивирани клетки досега. И разбраха, че са намерили точно това, от което се нуждае NFIP.
Те също осъзнаха, че преди да могат да започнат масово производство на всякакви клетки, трябва да намерят нов начин за транспортирането им. Спускането на самолета, което Гай използва, беше чудесно за изпращане на множество флакони на колеги, но твърде скъпо за големи обеми. Израсналите милиарди клетки ще бъдат безполезни, ако тези клетки не могат да бъдат доставени на правилното място. И учените започнаха да експериментират.
През 1952 г., в деня на паметта, Гай взе няколко епруветки с HeLa и достатъчно културална среда, за да издържат няколко дни, за да живеят клетките, и ги постави в калаен съд, облицован с корк и напълнен с лед, за да се избегне прегряване. Предоставяйки всичко това с подробни инструкции за грижа, той изпрати Мери до пощенската станция, за да изпрати колет с епруветки до Scherer в Минесота. Поради празника всички пощенски станции в Балтимор бяха затворени, с изключение на централния офис в района на центъра. За да стигне дотам, Мери трябваше да смени няколко трамвая, но накрая стигна до там. Така направиха и клетките: четири дни по-късно пакетът пристигна в Минеаполис. Шерер постави клетките в инкубатор и започна да расте. За първи път живите клетки успешно отлагат изпращането.
През следващите месеци, за да се уверят, че клетките могат да издържат на дългото пътуване във всеки климат, Гай и Шерер изпращат HeLa тръби със самолет, влак и камион в цялата страна, от Минеаполис до Норич, Ню Йорк и обратно. Клетките умряха само в една епруветка.
Когато NFIP научи, че HeLa е податлив на вируса на полиомиелита и може да се отглежда в големи количества на ниска цена, незабавно е сключено споразумение с Уилям Шерер за надзор върху развитието на Центъра за разпространение на HeLa в университета Tuskegee, един от най-престижните университети в страната за черно. NFIP избра Университета Tuskegee за този проект заради Чарлз Байнум, директор на негърските дейности на фондацията. Bainum - учител по наука и активист за граждански права и първият директор на черната фондация в страната, искаше да бъде домакин на центъра в Тускги за стотици хиляди долари финансиране, много работни места и възможности за обучение на млади черни учени.
В рамките на няколко месеца екип от шестима черни учени и лаборантски техници построи фабрика в Тускеги, която никога не е виждана: индустриални стоманени автоклави за парна стерилизация облицоваха стените, огромни кани с механично разбъркана културална среда стояха в редици, инкубатори, пълни със стъклени бутилки за клетъчни култури, и автоматични клетъчните дозатори са високи, с дълги тънки метални дръжки, които инжектират HeLa клетки в една тръба след друга. Всяка седмица екипът в Tuskegee подготвяше хиляди литри хранителна среда за рецепти на Гай, смесвайки соли, минерали и кръвен серум от десетките студенти, войници и фермери от памук, които отговориха на реклами в местния вестник за даряване на кръв за пари.
Няколко техници служиха като тръбопровод за контрол на качеството и преглеждаха стотици хиляди HeLa клетъчни култури всяка седмица, за да гарантират, че са жизнеспособни и здрави. Други изпращаха клетки до изследователи в цялата страна по строг график в 23 центъра за тестване на полиомиелитна ваксина.
В крайна сметка екипът на Tuskegee нарасна до 35 учени и лаборантни техници, които произвеждаха 20 000 туби HeLa седмично - около 6 трилиона клетки. Това беше първата фабрика за клетки и започна с една единствена тръба HeLa, която Гай изпрати до Шерер в първи тестов пакет, малко след смъртта на Хенриета.
Използвайки тези клетки, учените успяха да докажат ефективността на ваксината Salk. Скоро New York Times публикува снимки на черни жени, наведени под микроскопи, изследващи клетки и държащи HeLa тръби в черните си ръце. Заглавието гласи:
Черните учени и лаборантките, много от тях жени, използваха клетките на чернокожа жена, за да спасят живота на милиони американци - повечето от които бяха бели. И в същия университет и в същото време правителствените служители провеждаха скандалното изследване за сифилис.
Първоначално центърът Tuskegee доставя само клетки HeLa в лаборатории, които тестват полиомиелитни ваксини. Когато обаче стана ясно, че ще има достатъчно HeLa клетки за всички, те започнаха да бъдат изпращани до всички учени, които бяха готови да ги закупят за десет долара плюс цената на въздушната поща. Ако учените искаха да разберат как клетките ще се държат в определена среда, как ще реагират на определен химикал или как изграждат определен протеин, се обърнаха към клетките на HeLa. Въпреки че бяха ракови, те имаха всички основни характеристики на нормалните клетки: изграждаха протеин и общуваха помежду си като нормални клетки, разделяха и произвеждаха енергия, фериботираха и регулираха генетичен материал и бяха податливи на инфекции, което ги направи оптимален инструмент. да синтезира и изучава всичкокакво е възможно - включително бактерии, хормони, протеини и особено вируси.
Вирусите се размножават чрез инжектиране на частици от генетичния им материал в жива клетка. Клетката променя радикално програмата си и започва да възпроизвежда вируса вместо себе си. Когато стана дума за нарастващи вируси, както в много други случаи, злокачественият характер на HeLa само ги направи по-полезни. HeLa клетките растяха много по-бързо от нормалните клетки и следователно донесоха резултати по-бързо. Клетките на HeLa бяха работният кон - издръжлив, евтин и повсеместен.
Времето беше точно. В началото на 50-те години учените едва сега започват да разбират природата на вирусите и когато клетките на Хенриета се появяват в лаборатории в цялата страна, изследователите започват да ги заразяват с всякакви вируси - херпес, морбили, паротит, варицела, енцефалит по конете - за да проучат как прониква вирусът в клетки, размножава се в тях и се разпространява.
Клетките на Хенриета помогнаха да се поставят основите на вирусологията, но това беше само началото. В първите години след смъртта на Хенриета, след като са получили първите епруветки с нейните клетки, изследователи по целия свят са успели да направят няколко важни научни открития. Първо, екип от учени използва HeLa, за да разработи методи за замразяване на клетки, без да ги поврежда или променя. Чрез тези методи клетките започват да се превозват по света по доказан и стандартизиран начин, който се използва за транспортиране на замразена храна и замразена сперма за животновъдство. Това също означаваше, че учените могат да държат клетките между експериментите, без да се притесняват за храненето и стерилността. Повечето от всички учени обаче бяха доволни от факта, че замразяването направи възможно „фиксирането“на клетките в най-разнообразните им състояния.
Клетката беше замразена като натискане на бутона за пауза: разделянето, метаболизмът и всички останали процеси спряха и се възобновиха след размразяване, сякаш просто сте натиснали бутона за старт. Учените биха могли да направят пауза на развитието на клетките с всякаква честота по време на експеримента, за да сравнят реакцията на определени клетки на лекарство след една, две или шест седмици. Те биха могли да наблюдават състоянието на едни и същи клетки на различни етапи на развитие: учените се надяваха да видят в кой момент една нормална растяща клетка в културата става злокачествена - явление, наречено спонтанна трансформация.
Замразяването е първото в списък с невероятни подобрения в тъканната култура благодарение на HeLa. Друг пробив е стандартизацията на процеса на клетъчна култура, област, която дотогава е била бъркотия. Гай и колегите му се оплакват, че прекарват твърде много време в подготовката на културната среда и поддържането на клетките живи. Това, което ги притесни най-много, беше, че тъй като всички използваха различни съставки, за да формулират културалната среда, различни рецепти, различни клетки и различни техники и малцина знаеха за методите на своите колеги, беше трудно или почти невъзможно да се повтори експериментът на никого. И повторението е необходима част от науката: едно откритие не се счита за валидно, ако другите не могат да повторят и да получат същите резултати. Гай и други се опасяват, че без стандартизиране на методи и материали, тъканната култура може да застой.
Дълго време учените вярвали, че човешките клетки съдържат четиридесет и осем хромозоми - нишки на ДНК вътре в клетките, които съдържат цялата ни генетична информация. Хромозомите обаче се слепиха и не беше възможно точното им преброяване. През 1953 г. тексаски генетик погрешно смеси грешната течност с HeLa и някои други клетки. Тази авария имаше късмет. Хромозомите в клетките набъбнаха и се отделиха една от друга и за първи път учените успяха да разгледат подробно всяка от тях. Това случайно откритие беше първото в поредица от открития, които позволиха на двама изследователи от Испания и Швеция да открият, че нормалната човешка клетка съдържа четиридесет и шест хромозоми.
Сега, знаейки колко хромозоми трябва да има човек, учените биха могли да кажат, че някой има повече или по-малко и с помощта на тази информация диагностицират генетични заболявания. Доста скоро изследователи по целия свят започнаха да идентифицират хромозомни аномалии. И така, беше установено, че пациентите със синдром на Даун имат допълнителна хромозома в двадесет и първата двойка, страдащите от синдрома на Клайнфелтер имат допълнителна секс х хромозома, а при пациенти със синдром на Шерешевски-Търнър тази хромозома отсъства или е дефектна.
С всички тези нови разработки търсенето на HeLa клетки се увеличи и центърът на Tuskegee вече не беше в състояние да го задоволи. Собственикът на Microbiological Associates - военен мъж на име Самюъл Рийдър - не знаеше, но неговият бизнес партньор Монро Винсент сам беше изследовател и разбра колко голям е потенциалният пазар на клетки. Клетките бяха необходими на много учени и малко от тях имаха време или възможност сами да ги отглеждат в достатъчни количества. Изследователите просто искаха да купят клетките, затова Рийдър и Винсент решиха да използват HeLa като трамплин, за да стартират първия индустриален търговски център за доставка на клетки.
Всичко започна с фабрика за клетки - както го нарича Рийдър. В Бетесда, Мериленд, в средата на просторен склад, който някога е бил фабрика за производство на чипове Fritos, той издига стъклено затворено пространство и инсталира подвижна конвейерна лента със стотици вградени стелажи за епруветки. Извън стъклената стая всичко беше организирано почти като в Тускджи - огромни вани с културна среда, само още по-големи. Когато клетките бяха готови за експедиране, иззвъня силен звънец и всички работници от фабриката, включително служителите на отдела за пощенски прекъсвания, прекъснаха текущия бизнес, измиха се правилно в стаята за стерилизация, сложиха халат и капачка и се наредиха на лентата на конвейера. Някои напълнени епруветки, други ги затвориха с гумени запушалки, запечатаха ги или ги поставиха в преносим инкубатор,където са били съхранявани до опаковане за превоз.
Лаборатории като Националните здравни институти бяха най-големите клиенти на Microbiological Associates и те непрекъснато поръчваха милиони HeLa клетки по зададен график. Въпреки това учените от всяка точка на света биха могли да направят поръчка, да платят по-малко от петдесет долара, а Микробиологичните сътрудници незабавно им изпратиха епруветки от клетки HeLa. Рийдър подписа споразумение с няколко големи авиокомпании и следователно, където и да дойде поръчката, куриерът изпрати килиите при следващия полет, те бяха взети на летището и доставени в лабораториите с такси. Така стъпка по стъпка се роди многомилиардната индустрия от човешки биоматериали.
Клетките на Хенриета не можаха да възстановят младостта на вратовете на жените, но козметичните и фармацевтичните компании в Европа и Съединените щати започнаха да ги използват вместо лабораторни животни за тестване на нови продукти и лекарства, които причиняват разрушаване или увреждане на клетките. Учените нарязаха клетките на HeLa наполовина и доказаха, че клетките могат да живеят след отстраняване на ядрото, те ги използваха за разработване на методи за инжектиране на вещества в клетката, без да я убиват. HeLa се използва за разбиране на ефектите на стероидите, лекарствената химиотерапия, хормоните, витамините и стреса от околната среда; те са били заразени с туберкулоза, салмонела и бактериите, които причиняват вагинит.
През 1953 г., по искане на правителството на САЩ, Гай отвежда клетките на Анриета със себе си в Далечния Изток, за да проучи хеморагичната треска, която убива американските войници. Той ще инжектира HeLa в плъхове и ще види дали имат рак. В по-голямата си част обаче той се опитваше да премине от HeLa към отглеждане на нормални и ракови клетки от един пациент, за да ги сравнява един с друг. Не можеше да избяга от привидно безкрайните въпроси за HeLa и клетъчната култура от други учени. Всяка седмица учените многократно посещавали лабораторията му с молби да ги научи на техниката и той често трябвало да пътува по света, помагайки да се установи работа по размножаването на клетките.
Много от колегите на Гай настояха той да публикува данните от изследванията и да получи признанието, което заслужава, но той винаги беше обезсърчен да бъде зает. Той работеше вкъщи цяла нощ. Той закъсня с крайния срок за подготовка на документи за безвъзмездна помощ, често се забавя с месеци с отговори на писма и веднъж изплаща заплатата на починал служител в продължение на три месеца, преди някой да го забележи. Мери и Маргарет мърморят една година, за да накарат Джордж да публикува всичко за отглеждането на Хела; в крайна сметка той написа кратък параграф за конференцията. След това самата Маргарет пише за работата му на негово място и се вбесява за публикуването.
До средата на 50-те години на миналия век много учени вече работеха с клетъчни култури и Гай беше уморен. Той пише на приятели и колеги: „Някой трябва да измисли как да нарече това, което се случва сега, да каже:„ Светът се е побъркал с нарастването на тази тъкан и нейните възможности “. Надявам се, че поне част от този разговор за отглеждането на тъкани има основа и е облагодетелствал хората … и най-вече искам този хайп да отшуми малко …"
Гай се дразнеше от шума около Хела. В края на краищата имаше и други клетки, включително тези, които самият той беше отгледал: A. Fi. и D-1 Re, посочени за пациентите, от които е взета оригиналната проба. Гай ги предлагаше на учените през цялото време, но тези клетки бяха по-трудни за отглеждане и затова те никога не се радваха на популярността на клетките на Хенриета. Гай вече не разпространява HeLa, тъй като компаниите поемат задачата, но той не харесва факта, че отглеждането на HeLa е напълно извън неговия контрол.
Откакто пусна в експлоатация заводът за производство на Tuskegee, Гай изпрати писма до учените в опит да ограничи използването на клетките на HeLa. Веднъж той се оплака в писмо до стария си приятел Чарлз Померат, че всички наоколо, включително и служителите на лабораторията на Померат, използват HeLa за изследване, което Гай е "по-способен", а някои вече го направиха, но все още не бяха публикували резултатите … Померат пише в отговор:
Що се отнася до вашето … неодобрение на широкото проучване на щама на HeLa, не виждам как можете да се надявате да забавите нещата, защото вие сами сте разпространили този щам толкова широко, че вече може да бъде закупен за пари. Това е почти същото като да помолите хората да не експериментират със златни хамстери!.. Разбрах, че само благодарение на вашата доброта клетките на HeLa станаха достъпни за обществеността. Така че защо всъщност сега мислите, че всеки иска да вземе парче за себе си?
Померат смятал, че Гай трябва да е завършил собственото си изследване на HeLa, преди да „пусне [HeLa] на широката общественост, защото след това културата се превръща в универсална научна собственост“.
Гай обаче не го направи. Щом клетките на HeLa станаха „универсална научна собственост“, хората започнаха да се чудят кой е техният донор.