Небесните тела представляват интерес за хората от незапомнени времена. Още преди революционните открития на Галилей и Коперник астрономите правят многократни опити да открият моделите и законите на движение на планетите и звездите и използват специални инструменти за това.
Инструментите на древните астрономи бяха толкова сложни, че на съвременните учени бяха необходими години, за да разберат структурата им.
1. Календар от Уорън Поле
Въпреки че странните депресии в Уорън Фийлд бяха открити от въздуха през 1976 г., едва през 2004 г. той бе определен за древен лунен календар. Учените смятат, че намереният календар е на възраст около 10 000 години.
Изглежда 12 депресии, подредени в дъга от 54 метра. Всяка дупка се синхронизира с лунния месец в календара и се коригира за лунната фаза.
Учудващо е също, че календарът във Уорън Фийлд, който е построен 6 000 години преди Стоунхендж, се фокусира върху точката на изгрев при зимното слънцестоене.
Промоционално видео:
2. Секстант Ал-Худжанди в живописта
Много малко информация е оцеляла за Абу Махмуд Хамид ибн ал-Хидр ал-Худжанди, само че той е бил математик и астроном, живял на територията на съвременния Афганистан, Туркменистан и Узбекистан. Известно е също, че той е създал един от най-големите астрономически инструменти през 9-10 век.
Секстантът му е направен в стенописен стил, разположен върху 60-градусова дъга между двете вътрешни стени на сградата. Тази огромна 43-метрова дъга е разделена на градуси. Освен това всяка степен беше точно разделена на 360 части, което направи стенописа зашеметяващо точен слънчев календар.
Над дъгата на Ал-Худжанди се намираше куполовиден таван с дупка в средата, през която слънчевите лъчи падаха върху древния секстант.
3. Wolwells и човекът на зодиака
В Европа в началото на XIV век учените и лекарите са използвали доста странен вид астрономически инструмент - Volvella. Те приличаха на няколко кръгли листа пергамент с дупка в центъра, подредени един върху друг.
Това даде възможност за преместване на кръговете, за да се изчислят всички необходими данни - от фазите на Луната до позицията на слънцето в зодиака. Архаичното приспособление, в допълнение към основната си функция, беше и статутен символ - само най-богатите хора можеха да придобият волва.
Също така средновековните лекари вярвали, че всяка част от човешкото тяло се контролира от собственото му съзвездие. Например Овенът отговаря за главата, а Скорпионът отговаря за гениталиите. Затова за диагностика лекарите използвали Волуелс, за да изчислят текущото положение на Луната и Слънцето.
За съжаление Волуелс беше доста крехък, така че много малко от тези древни астрономически инструменти са оцелели.
4. Древен слънчев часовник
Днес слънчевият часовник се използва само за украса на градинските тревни площи. Но веднъж те бяха необходими, за да проследят времето и движението на Слънцето по небето. Един от най-старите слънчеви часовници е намерен в Долината на царете в Египет.
Те датират от 1550 - 1070 г. пр.н.е. и са кръгло парче варовик с полукръг, изрисуван върху него (разделен на 12 сектора) и дупка в средата, в която е поставена пръчка, за да хвърли сянка.
Скоро след откриването на египетски слънчев часовник в Украйна са открити подобни. Те са погребани с мъж, починал преди 3200 - 3300 години. Благодарение на украинския часовник учените научиха, че цивилизацията Зрубна притежава познания по геометрия и е в състояние да изчисли географската ширина и дължина.
5. Небесен диск от Небра
Наречен на германския град, където е открит през 1999 г., "Небесният диск от Небра" е най-старото изображение на космоса, открито някога от човека. Дискът е погребан до длето, две оси, два меча и две скоби за верижни пощи преди около 3600 години.
Бронзовият диск, покрит със слой патина, съдържа златни вложки, изобразяващи Слънцето, Луната и звездите от съзвездията Орион, Андромеда и Касиопея. Никой не знае кой е направил диска, но подредбата на звездите подсказва, че създателите са били разположени на същата географска ширина като Небра.
6. Астрономически комплекс Шанкило
Древната астрономическа обсерватория на Шанкило в Перу е толкова сложна, че истинската й цел е била открита едва през 2007 г. с помощта на компютърна програма, предназначена за подравняване на слънчеви панели.
13 кули на комплекса са изградени в права линия с дължина 300 метра по протежение на хълма. Първоначално учените са смятали, че Чанкило са укрепления, но това е невероятно лошо място за крепост, тъй като няма защитни предимства, няма течаща вода или източници на храна.
Тогава обаче археолозите разбрали, че една от кулите гледа към изгрева на лятното слънцестоене, а другата - към изгрева на зимното слънцестоене. Построени преди около 2300 години, кулите са най-старата слънчева обсерватория в Америка. Според този древен календар все още е възможно да се определи денят в годината с максимум двудневна грешка.
За съжаление, огромният слънчев календар от Chanquillo е единствената следа от цивилизацията на строителите на този комплекс, предшествали инките с повече от 1000 години.
7. Звездният атлас на Хигинус
Звездният атлас на Хигинус, известен още като Поетика Астрономика, беше едно от най-ранните произведения за изобразяване на съзвездията. Въпреки че авторството на атласа е противоречиво, понякога се приписва на Гай Юлий Хигин (римски писател, 64 г. пр.н.е. - 17 г. сл. Хр.). Други твърдят, че произведението има сходство с писанията на Птолемей.
Във всеки случай, когато Poetica Astronomica беше препечатана през 1482 г., тя стана първата печатна творба, която показва съзвездията и митовете, свързани с тях.
Докато други атласи предоставят по-специфична математическа информация, която може да се използва за навигация, Poetica Astronomica представи по-странно, литературно тълкуване на звездите и тяхната история.
8. Небесен глобус
Небесният глобус се появи дори когато астрономите вярваха, че звездите се движат в небето около Земята. Небесните глобуси, които са създадени да представят тази небесна сфера, започват да се създават от древните гърци, а първото кълбо във форма, подобна на съвременните глобули, е създадено от немския учен Йоханес Шьонер.
В момента са оцелели само два от небесните глобуси на Шьонер, които са истински произведения на изкуството, изобразяващи съзвездията на нощното небе. Най-старият оцелял пример на небесен глобус датира от около 370 г. пр.н.е.
9. Армиларна сфера
Армиларната сфера - астрономически инструмент, в който няколко пръстена обграждат централна точка - беше далечен роднина на небесния свят.
Имаше два различни вида сфери - наблюдение и демонстрация. Първият учен, използвал подобни сфери, е Птолемей.
С този инструмент беше възможно да се определят екваториалните или еклиптични координати на небесните тела. Наред с астролабата, армилярната сфера се използва от моряците за навигация от векове.
10. El Caracol, Chichen Itza
Обсерваторията Ел Каракол в Чичен Ица е построена между 415 и 455 г. сл. Хр. Обсерваторията беше много необичайна - докато повечето астрономически инструменти бяха създадени, за да наблюдават движението на звездите или слънцето, Ел Каракол (в превод "охлюв") е построен, за да наблюдава движението на Венера.
За маите Венера беше свещена - буквално всичко в тяхната религия се основаваше на поклонението на тази планета. El Caracol, освен че е обсерватория, е бил и храмът на бога Quetzalcoatl.