Хората, които се наричат "зеленчуци", тоест тези в стабилно вегетативно състояние, не могат да вдигнат пръст - дори и очите си. Смятало се е също, че са напълно безсъзнателни, докато Адриан Оуен, който в момента е в Западен университет в Лондон, Канада, не изследва мозъците на вегетативни хора с fMRI скенер и не ги моли да си представят тенис. Екипът му беше първият, който демонстрира, че някои от тези хора все още са "там", тяхното съзнание и ум са непокътнати.
Екипите на Оуен и други работят в момента върху преносим четец на ума, за да помогнат на тези хора да общуват. MRI машините изпълват цяла стая, така че ръчните устройства използват ЕЕГ електроди по повърхността на черепа, които се носят като капачка. Най-новото устройство на Оуен използва вибриращи подложки на всяка ръка и човек в очевидно вегетативно състояние е помолен да обърне внимание или на лявата, или на дясната подложка, като отговори на „не“или „да“на въпроса.
Стремежът да се развие технология за четене на ума има по-широко приложение от тази конкретна клинична обстановка и през последните години са разработени методи за определяне на това, което човек до известна степен чува, чете или мисли. New Scientist предлага да преминете през този списък.
Дешифриране на значението
През 2012 г. Жоао Корея от Маастрихтския университет в Холандия и неговите колеги намериха интересен начин да разберат дали има активност в мозъка, свързана със значението на една дума. Те използвали двуезични доброволци и записвали мозъчната си активност на fMRI скенер, докато слушали имената на четири животни - бик, кон, акула и патица - на английски. Беше възможно да се определят характерните модели на мозъка за всяко животно. Същите модели бяха възпроизведени, когато доброволците чуха имената на едни и същи животни на холандски. Следователно мозъкът възпроизвежда понятията за значението на посочените думи. Един ден ще се научим как да преписваме цели изречения в реално време, казва Корея.
Подслушване на вътрешния глас
Промоционално видео:
За да бъдете слушани, трябва да говорите по-тихо. Моделите на мозъчната дейност днес могат да покажат какво говори вашият тих вътрешен глас. Определени неврони в мозъка ви се активират в отговор на различни свойства на звука, като честота. През 2014 г. група, ръководена от Брайън Пасли от Калифорнийския университет, Бъркли разработи алгоритъм, който може да декодира модели на неврална активност и да определи на кои звуци реагира мозъкът. Те помолиха седем души, които имат мозъчни импланти за лечение на епилепсия, да прочетат на глас от адреса на Гетисбург, докато записват мозъчната си активност, и използваха алгоритъм, за да определят кои модели на мозъчната дейност съответстват на кои думи. След това учените помолили хората спокойно да прочетат текста на себе си и чрез алгоритъм могат да определят кои думи четат хората. Ще мине известно време, преди цялата тази технология да се впише в едно устройство, но учените се надяват, че един ден ще позволи на хората, които не могат да го направят физически, да общуват.
Желания и свободна воля
Вкусно кафе? Просто помислете за това и роботът ще го направи вместо вас. Това би могло да бъде едно от последствията от развитието на мозъчен имплант, който може да декодира желанията. През 2015 г. Ричард Андерсен от Калифорнийския технологичен институт и неговият екип имплантират чифт малки електроди при двама души в задната париетална кора. Те записаха активността на стотици отделни неврони и компютърът я преведе. За Ерик Сорто той преведе желанията си в движения на роботизиран крайник. Вторият човек успя да разпознае желанията, докато се опитваше да разреши дилемата на затворника.
Учител по музика
Независимо дали сте музикант или студент, поне веднъж сте помислили, че трябва да има по-лесен начин да се научите. Може би ще се сбъдне. През 2016 г. Бест Юксел и Робърт Джейкъб от университета Tufts в Масачузетс разработиха BACh - Brain Automated Chorales - който помага на хората да научат, като измерват колко силен е техният мозък. Сензорите са поставени на челото на човека, за да измерват нивата на кислород в префронталната кора, а следващият обект се предлага за изследване само когато нивата паднат, което показва, че сте готови да получавате нова информация. Изследователите тествали устройството си върху студентски пианисти, които се научили по-бързо и по-точно, използвайки BACh.
Запечатайте със силата на мисълта
През февруари тази година Джейми Хендерсън, неврохирург в Медицински център на университета в Станфорд, и неговите колеги съобщиха, че трима парализирани хора са се научили да пишат, използвайки само своите мисли и мозъчен имплант. Силиконова торбичка, облицована със стотици електрически сензори, се имплантира в първичната моторна кора, частта от мозъка, която контролира движението. Тогава хората се замислиха да преместят различни части от телата си и компютърът преведе тези мисли в движения на курсора по екрана. През деня участниците научиха как правилно да управляват курсора и да въвеждат до осем думи в минута.
Иля Кел