Международна група професионални и любители астрономи откриха нова звезда EPIC 204376071, която по необясним начин промени блясъка си през деня. На друго подобно светило - звездата Таби - редица експерти подозираха наличието на гигантски изкуствени структури като сферата на Дайсън. Статия на учените беше публикувана в „Месечни известия“на Кралското астрономическо дружество.
EPIC 204376071 е на 440 светлинни години от Земята и представлява червено джудже с маса 0,16 пъти по-голяма от масата на Слънцето. Астрономите забелязаха, че в рамките на един ден се наблюдава еднократно пиково намаление на яркостта на звездата с 66 процента. Промяната на кривата на светлината беше асиметрична, тоест засенчването настъпва по-бързо от последващото озаряване. В допълнение, за EPIC 204376071, кривата на светлината вече не се променя през 160 дни на наблюдение.
През 2017 г. учените наблюдават подобен модел на потъмняване за KIC 10403228, който според учените представлява система с гигантска планета, която има пръстени като Сатурн. Резултатите от симулацията показаха, че въртенето на екзопланетата с пръстени с период от 28 дни на разстояние от звездата, равно на една десета от разстоянието от Слънцето до Земята, ще създаде наблюдавания модел. В този случай системата на пръстените трябва да бъде 4,2 пъти по-голяма от диаметъра на звездата. Това обаче противоречи на данните, според които затъмнението се случва поне веднъж на 160 дни.
Според друга версия, облак прах преминаваше между Земята и KIC 10403228, плътен на предния ръб и става по-прозрачен отдясно на ляво. Симулираната крива на светлината обаче за този случай също не е напълно съвместима с наблюденията. Изследователите смятат, че и двете обяснения са малко вероятни, но не и невъзможни.
За да се определи истинската причина за спада на яркостта, ще е необходимо да се измери радиалната скорост на звездата, за да се докаже или опровергае наличието на тяло, обикалящо около нея, както и да се извършват наблюдения с помощта на адаптивна оптика за откриване на разсейване на светлината от прашни структури.
Звездата Таби е известна с промените си в блясъка през 2015 година. Яркостта на звездата намалява с 22 процента през различни интервали. Някои учени предполагат, че причината за това може да е гигантска астроинженерна структура, изградена от извънземна цивилизация, като сферата на Дайсън. В момента обаче астрономите са склонни да вярват, че аномалното поведение на звездата се обяснява с облак прах или други небесни тела с естествен произход.