Учени от Германия и Великобритания предложиха да се използва система от магнитни и електрически платна за спирачни станции, пътуващи в междузвездно пространство. Авторите публикуват предпечат, посветен на изследванията на уебсайта arXiv.org.
Космическата станция, която е в състояние да пътува до други звезди и да предава получени данни на Земята, трябва да има скорост, сравнима със светлината. Най-вероятно първото междузвездно пътуване ще бъде летящо, тъй като високата скорост на устройството няма да му позволи да влезе в орбитата на звезда или екзопланета.
Междувременно, за по-ефективно събиране на данни на междупланетарната станция, най-вероятно, е необходимо да се намали скоростта му. В своята работа учените предлагат да направят това с помощта на магнитно платно. Той позволява използването на статично магнитно поле за отклоняване на заредените частици (които са частици на звездния вятър) и е особено ефективно за спиране при високи скорости на станцията.
Според учените използването на система от магнитни и електрически платна ще позволи най-ефективните междузвездни полети. Например, ще отнеме 29 години, за да се ускори до скорост от 15 хиляди километра в секунда (което е пет процента от скоростта на светлината) на апарат с маса 8250 килограма. Ако една система се използва само от електрическо платно, това ще отнеме 35 години, само магнитно платно - 40 години.
Наскоро руският бизнесмен Юрий Милнър и британският теоретичен физик Стивън Хокинг обявиха началото на работата по създаването и доставката на сателит до α Centauri. Инициативата, наречена Breakthrough Starshot, може да бъде първата мисия на създаден от човека апарат към друга звезда.