Космически кораб с ядрен двигател може да достигне Марс за един до един и половина месеца и да извърши много маневри. Според ТАСС това обяви ръководителят на държавната корпорация "Росатом" Сергей Кириенко по време на речта си в Съвета на федерацията.
„Атомната електроцентрала дава възможност за достигане до Марс за един до един и половина месеца, което дава възможност за маневриране и ускоряване. С конвенционален двигател полетът до Марс щеше да е около година и половина, без възможност за връщане назад “, каза той.
Работата по създаването на съответния транспортен енергиен модул започна през 2010 г. През 2012 г. е завършен технически проект. Плановете включваха създаването на самата инсталация през 2015 г., а до 2018 г. - транспортен и енергиен модул, готов за полетни тестове.
В периода от 1970 до 1988 г. в СССР са пуснати 32 космически кораба с термоелектрическа атомна електроцентрала. Ядреният ракетен двигател е разработен и изпробван на изпитателния площадка в Семипалатинск в периода от 1960 до 1980 г.
Съвременните междупланетни станции покриват разстоянието между Земята и Марс (в най-благоприятния период) за повече от шест месеца. Например, мисията на научната лаборатория на Марс, по време на която най-тежкият обект, създаден от човека (Curiosity rover) е доставен на повърхността на Червената планета, отне 254 дни.