Миналата седмица руската държавна корпорация Roscosmos обяви имената на осем нови кандидати за програмата за обучение на космонавтите, късметлиите, преминали през строг процес на подбор от година и половина. През следващите две години екип от четирима военни пилоти и четирима инженери ще бъдат обучени за космически полети. Според официалното съобщение, класът на космонавтите през 2018 г. ще се подготви за работа на Международната космическа станция, ще се научи да пилотира космическия кораб на федерацията от ново поколение, който в момента се разработва и може би някои от тях ще станат първите руснаци, изпратени на Луната. …
Но най-новата история на руската космонавтика свидетелства за факта, че много космонавти, които са завършили пълен курс на обучение, са седяли на земята дълги години, без реални шансове за полет. А фактът, че руските екипажи на борда на МКС са намалени от трима на двама души и че първото изстрелване на федерацията с екипаж на борда е отложено за 2018 г. поне за средата на 2020 г., подсказва, че новите космонавти има всички причини да се тревожите за бъдещето си.
Въпреки това има и положителна страна: въпреки че Федерацията все още не е успяла да напусне чертожната дъска в реалността, добрият стар Союз не показва и най-малките признаци за пенсиониране в близко бъдеще. Всъщност последните намерения на НАСА да прехвърлят своите астронавти от Союз на лъскави чисто нови кораби, предоставени от Boeing и SpaceX, всъщност биха могли да освободят няколко места в Союз за нови руски космонавти. Освен това се водят преговори между НАСА и Роскосмос за астронавтите да летят на новите космически кораби Dragon и Starliner, за да осигурят надеждна експлоатация както на американския, така и на руския сегменти на МКС.
Има съобщения, че компанията Energia, която изгражда "Союз", събира средства за модифициране на това ведно превозно средство за търговски туристически пътувания около Луната, което предстои да бъде завършено в началото на 2020-те. Докато двамата пътници на тези лунни полети на Союз вероятно ще са супер заможни авантюристи, готови да похарчат по 150 милиона долара за всеки билет, те ще трябва да бъдат придружени от професионален астронавт.
Междувременно Роскосмос постигна напредък в завършването на реконструкцията на руския сектор на МКС, което отново ще увеличи руския екипаж с три. След много закъснения стартирането на космическия модул Nauka е планирано за ноември 2019 г., тоест много по-рано, отколкото новите астронавти завършват своето обучение.
Стартирането на Nauka трябва да отвори вратата за по-нататъшно разширяване на руската част на МКС, включително доставката на вече завършения модул Prichal през 2020 г., както и присъединяването към космическата лаборатория от ново поколение през 2021 г. Като се има предвид предстоящият край на програмата на МСС на НАСА, руското правителство ще трябва да реши в средата на 2020 г. какво да прави с тези чисто нови станционни елементи.
Една амбициозна опция би била да отделите най-новите части от руския сегмент и да ги оставите да летят до средата на 30-те години или дори да прикачите руски модули към бъдеща китайска космическа станция. И двете схеми биха могли да предоставят на руските космонавти широки възможности за дългосрочни мисии на земна орбита.
Въпреки това, днес Земята е само план Б за руската космическа програма. Основният интерес на Кремъл е на Луната. За тази цел Роскосмос в момента води преговори с НАСА относно евентуален принос към ръководената от САЩ международна мисия на лунната орбита. Ако сделката премине, тя ще даде възможност на поне един руски космонавт да лети на борда на космическия кораб „Орион“още през 2026 година.
Промоционално видео:
Руският президент Владимир Путин наскоро одобри разработването на нова руска супер ракета. Ако скоро може да бъде построена, тази гигантска структура ще даде на Москва собствено превозно средство за доставка на хора до лунна орбита, на повърхността на Луната и отвъд нея. Въпреки това, в най-оптимистичния сценарий, тази голяма ракета няма да пристигне на мястото на изстрелване до 2028 г., така че новите астронавти ще трябва да изчакат поне осем години, след като завършат обучението си през 2020 г., преди да могат да излетят новата ракета. Както винаги, руските космически екипажи ще се нуждаят от много търпение и постоянство.