Молитви, жертвоприношения, слънчеви бани - може да се каже, че хората почитат слънцето от незапомнени времена. И това не е изненадващо. Той е само на 150 милиона километра - достатъчно близо за неговата светлина, топлина и енергия, за да поддържа цялата човешка раса. Но въпреки факта, че нашата родна звезда е изучавана с телескопи отдавна, ние не знаем много за това. Ето защо НАСА наскоро обяви плановете си да пусне революционна сонда през 2018 г., за да докосне буквално светилото. Първоначално мисията, наречена Solar Probe Plus, сега промени името си на Parker Solar Probe. Сондата беше преименувана в чест на физика Юджийн Паркър, който извърши важна работа по слънчевия вятър - потокът от заредени частици, напускащи слънцето.
Мисиите за проучване на слънце изобилстват. През 1976 г. космическият апарат Helios-2 се приближи до зона на 43 милиона километра от слънчевата атмосфера. Сондата Паркър за 1,5 милиарда долара ще излезе на около 6 милиона километра до повърхността на Слънцето - девет пъти по-близо от всеки космически кораб преди него. Това ще ни отвори нова ера за разбиране на слънцето, защото сензорите ще могат да регистрират и анализират явленията, които се случват на слънцето.
Докато летящата височина на мисията може да изглежда безопасна - в края на краищата това е милиони километри - огромната слънчева енергия ще безпощадно бомбардира ценния товар от сондата. Въглеродният композитен корпус с дебелина 11,5 см, подобен на този на съвременните автомобили във Формула 1, защитава чувствителното оборудване. Това е необходимо, защото температурите ще се повишат до 1400 градуса и по-високи.
При такива високи температури слънчевите панели, захранващи космическия кораб, ще бъдат премахнати. Този маневр ще запази инструментите и захранването близо до стайната температура в сянката на въглеродните композитни екрани. Освен това космическият кораб ще изпитва радиация 475 пъти по-интензивна, отколкото в орбита на Земята.
Всякакви грешки в планираните траектории на космическия кораб ще накарат сондата да се потопи по-дълбоко в атмосферата на Слънцето, където няколко милиона градуса ще я чакат. Разбира се, това незабавно ще унищожи сондата.
Слънчева наука
Промоционално видео:
Какво можем да научим от тази рискована мисия? Динамичната активност, причинена от заредени частици и излъчване от Слънцето, когато се сблъскат със Земята, се нарича слънчево време. Последиците от слънчевото време могат да бъдат катастрофални, включително загуба на спътникова комуникация, промени в орбитата на космически кораби в близост до Земята и увреждане на глобалните енергийни мрежи. По-важното е, че съществува риск от излагане на астронавтите на мощно йонизиращо лъчение.
Опустошителните разходи за такива бурни електромагнитни бури се изчисляват на 2 трилиона щатски долара, а космическото време официално е вписано в националния регистър на рисковете в Обединеното кралство.
Новата соларна сонда може да промени революцията в нашето разбиране за условията, от които слънчевата атмосфера се нуждае, за да генерира мощни взривове на космическото време чрез директно измерване на магнитни полета, плазмена плътност и атмосферни температури. Точно както еластичната лента може да се счупи след продължително разтягане, постоянното усукване и издърпване на линиите на магнитното поле, които пробиват атмосферата на слънцето, може да ускори частиците и да причини радиационна бомбардировка. Щом магнитните полета се сринат, ние усещаме ефектите от космическото време.
За съжаление в момента нямаме директен начин да изучаваме магнитните полета на слънцето. Учените се опитват да намерят нови методи, които ще определят усукването, силата и посоката на мощните полета на слънцето, но засега те не дават точни резултати. Сондата Паркър трябва да ни помогне в това: тя ще може да изучава мощните полета на слънцето точно до звездата.
Редовните наблюдения и преките измервания на атмосферните условия, отговорни за повишената космическа метеорологична активност, са от първостепенно значение за осигуряване на критично предупреждение за непосредствени слънчеви заплахи. Бордовият набор от инструменти FIELDS трябва да предоставя тази безпрецедентна информация. След това учените могат да го наслагват върху компютърни модели и да предоставят на агенции за космическа, авиационна, енергийна и телекомуникационна връзка постоянни предупреждения за възможни смущения в космическото време.
Разбира се, разбирането за произхода на космическото време ще бъде полезно в други важни области на астрофизичните изследвания. Космическите агенции ще могат да защитят по-добре астронавтите по време на бъдещите командировани мисии до Марс, когато само тънката атмосфера на Червената планета ще ги предпази от входяща слънчева радиация.
Освен това, като успее точно да симулира въздействието на слънчевите потоци на вятъра, бъдещият космически кораб ще може да използва по-добре слънчевите платна, с които учените се надяват да се преместят по-далеч в дълбините на Слънчевата система. Може би именно те ще отворят за нас истинско междузвездно пътуване.
ИЛЯ КХЕЛ