Германските астрономи направиха първата карта на „тъмната страна“на Галактиката, наблюдавайки движението на молекулите на алкохол и вода в спирални рамена, разположени зад непрозрачното ядро на Млечния път, според статия, публикувана в списанието Science.
„Млечният път съдържа много„ звездни разсадници “, много от които са космически мазери. Те ще ни помогнат да направим точна карта на Галактиката, но този мазер беше наистина уникален, тъй като ни позволи да погледнем "другата страна" на Млечния път и да видим какво има ", каза Карл Ментен от Института по радиоастрономия в Бон (Германия).
Млечният път също е една от най-изследваните спирални галактики и в същото време почти нямаме надеждни данни за това колко е голяма, как са подредени оръжията й и как звездите й са разположени една спрямо друга. Всичко това се случва поради причината, че не можем да "летим" над Галактиката и да я погледнем отстрани, като другите "звездни мегаполиси".
Друго голямо препятствие за наблюдението на Млечния път е, че ядрото му е заобиколено от огромно количество прах и газ, което затруднява наблюдението на звездите в центъра на Галактиката и нейните ръце, разположени от другата страна на Земята и Слънцето. Следователно днес учените знаят само няколко десетки звезди, разположени зад ядрото на галактиката, а структурата на ръцете й от „тъмната й страна“остана абсолютно непознато за тях.
Ментен и колегите му в института намериха начин да решат този проблем, като открият първия „космически“мазер - естествен източник на кохерентно микровълново излъчване, разположен не от „видимата“страна на Галактиката, подобно на други обекти от този вид, а от другата страна на нейното ядро.
Наблюдаването на източника на мазер с единични телескопи не позволява да се изчислят разстоянията за него и затова учените трябваше да се насочат към хитростта. Те наблюдават някои "подозрителни" мазери с помощта на няколко радиотелескопа, разположени в различни части на земята и обединени в едно единствено виртуално радио блюдо VLBA.
Ето как художникът си представя движението на молекулите на водата и метанола в „тъмно“страна на Млечния път / Илюстрация от РИА Новости. Алина Полянина
Сигнал от мазер или друг космически източник, обяснява Ментен, ще пристигне до всеки компонент на такъв телескоп с леко закъснение, което ни позволява да изчислим неговото положение, като наблюдаваме подобни мазери в различно време на годината, когато Земята е в противоположни точки от орбитата си.
Промоционално видео:
Ръководени от тази идея, учените измервали сигнали от различни космически мазери, докато не попаднали на обекта G007.47 + 00.05, разположен, както се оказа, на 66 хиляди светлинни години от Земята, на отсрещния ръб на Млечния път.
Тези "звездни разсадници", според учените, са разположени във вътрешността на спиралното рамо на щита Кентавър, разположено зад галактическото ядро, в чието съществуване някои астрономи са се съмнявали в миналото.
Анализирайки данните, събрани през следващите две години на наблюдения, учените успяха да разкрият някои детайли от неговата структура и да разберат, че степента на нейното „усукване“може да варира значително в зависимост от разстоянието от централната част на Млечния път, което противоречи на съвременните представи за структурата на Галактиката.
Според Ментен откриването на мазер G007.47 + 00.05 подсказва, че Млечният път наистина има четири рамена, а не три и откриването на подобни обекти, надяват се учените, ще ни помогне да съставим пълна карта на "тъмната страна" на Галактиката и да получим първата си реалистични изображения.
