Националната администрация по аеронавтика и космос (НАСА) е създадена на 1 октомври 1958 г. Той става пряк наследник на „космическата надпревара“, период на XX век, когато САЩ и Съветският съюз по същество се състезават помежду си за най-модерни технологии и ефективно космическо проучване. САЩ „спечелиха“, когато мисията на Аполо на НАСА успешно кацна човек на Луната през 1969г.
Оттогава НАСА проведе малко под 200 мисии, както с пилотирани, така и безпилотни. Въпреки това, през 2010 г. администрацията претърпя голям удар, когато програмата за совалки бе прекратена и програмата "Съзвездие", която трябваше да изпрати астронавти обратно на Луната, беше отменена от администрацията на Обама.
Въпреки всичко това НАСА не спира да изследва Вселената, както показаха мисии на Международната космическа станция и великолепния телескоп Хъбъл. Но дори и това е трудно да се ограничат амбициите на космическата агенция. Ето списък от десет прекрасни мисии, които наистина очакваме с нетърпение.
Соларна сонда Parker
През май 2017 г. стана известно за най-новата мисия на НАСА (и последната представена). И ще бъде абсолютно невероятно: полет до Слънцето.
Сондата ще бъде пусната през 2018 г. и ще се приближи до Слънцето на разстояние от 6,4 милиона километра, което е доста близо по астрономически стандарти. Целта на мисията е да събере важни данни за структурата на слънцето и отоплителния механизъм, който озадачава учените от десетилетия.
Промоционално видео:
Една от парадоксалните особености на Слънцето е, че повърхностната температура е 5500 градуса по Целзий, а корона, която е над повърхността, се нагрява до 1,9 милиона градуса.
Вземете например Земята. Колкото по-високо се издига атмосферата, толкова по-ниска е температурата. Фактът, че точно обратното се случва на слънцето озадачава учените и те искат отговори. Отговорите трябва да бъдат предоставени от соларната сонда Parker.
Тази мисия е вълнуваща поради няколко причини. Първо, това ще даде на учените отговорите, които искат. Второ, сондата ще се доближи невъобразимо близо до Слънцето и ще издържи хиляди градуси топлина. Трето, това ще бъде най-бързият от човека обект, летящ със скорост от 692 000 километра в час.
Сондата ще кацне през 2025 година.
Europa Clipper
Мисията на мисията Europa Clipper е да отговори на един от най-вълнуващите въпроси на всички времена: Има ли живот другаде във Вселената? През 2020-те космическият кораб ще тръгне в търсене на извънземен живот към Европа, една от луните на Юпитер.
Наскоро беше открито, че под повърхността на Европа има океан и учените искат да знаят дали този океан е способен да съхранява живота. Те ще търсят ключови съставки: течна вода, желана химия и източници на енергия. За да събере цялата необходима информация, Clipper ще прелети из Европа и ще събере необходимите данни. Този процес ще бъде повторен 40-45 пъти, след което сондата ще започне дълго пътуване до Земята.
СОК
JUpiter ICy Moons Explorer (известен като JUICE) е мисия, ръководена от Европейската космическа агенция. ESA работи в партньорство с НАСА за осигуряване на подходящите инструменти и други части.
Стартът на самата мисия е планиран за 2022 година. Европа, Калисто и Ганимед, три луни на Юпитер, ще бъдат изследвани. Мисията на JUICE е да ни осигури по-добро разбиране на състава, околната среда и еволюцията на спътниците, включително възможното съществуване на живот. По някакъв начин мисията е подобна на Europa Clipper, но данните, които събира, ще бъдат много по-широки.
Подобно на Клипер, тази мисия обещава да бъде дълга. JUICE няма да стартира до 2022 г. и ще отнеме 7,5 години сондата да достигне Юпитер. Тогава ще се осъществи самата мисия и ще са необходими още осем години, за да се върне на Земята. Разбира се, за астрономите, които са свикнали да се справят с големи разстояния, това са малки неща.
Мисия за пренасочване на астероиди
Както подсказва името, целта на мисията на ARM ще бъде да измисли как да защити Земята от изпадане на астероид, убил динозаврите, например.
През 2020 г. тази мисия ще бъде изпратена в посока на голям астероид наблизо. При пристигането си голяма роботизирана ръка ще вземе скала от астероида. Оттам космическият кораб ще тегли скалата в орбитата на Луната, така че астронавтите на космическия кораб „Орион“да могат да го изследват изцяло. Мисията е да предостави критични данни за астероидите, които астрономите ще поставят, за да се научат как по-добре да идентифицират и да се борят с всички опасни астероиди, идващи при нас от космоса.
По-важното е, че ARM ще играе важна роля за изпращането на хора на Марс до 2030-те. Използваните в тази мисия технологии ще бъдат полезни за пътуване на дълги разстояния. Следователно, докато астронавтите и учените ще изучават астероиди, инструментите и оборудването ще бъдат тествани паралелно, за да помогнат в развитието на Червената планета.
Вярно е, че проектът наскоро бе спрян.
Космически кораб „Орион“
Космическият кораб "Орион" е следващата основна мисия на НАСА за извеждане на хората в космоса. Това ще ни отведе по-далеч от всякога, вероятно до Марс. Orion е проектиран да издържа на високи температури, скорост, радиация и други екстремни условия. Конвенционалната совалка не може да се справи с това, което Orion може да се справи, и това е чудесен подвиг за въздухоплаването.
Orion ще бъде изстрелян на голяма ракета SLS (Space Launch System). Тази ракета ще може да изведе Орион от Луната. И въпреки че самият превозвач все още е в процес на изграждане, Orion вече се подготвя за тестване. Първото се проведе през 2014 г. Следващата стъпка ще бъде стартирането на Orion към астероид наблизо. Крайната цел, разбира се, ще бъде Марс.
Rover 2020
Говорейки за Марс, Mars Rover, който ще бъде пуснат през 2020 г., ще бъде важна стъпка в проучването на Марс. Това превозно средство с размерите на автомобил ще пълзи по повърхността на Марс и ще събира данни.
НАСА обича да сравнява този робот с живо същество: той има тяло, мозък, ръце, крака, очи и уши. С други думи, роувърът е способен на много. Той е захранван с батерия и изолиран, а вътрешно се нагрява за борба с марсианските температури. Тези детайли трябва да гарантират неговата надеждност.
„Мозъкът“ще бъде компютърна система за обработка на събраните данни, идващи от различни канали. Роувърът е оборудван с манипулатор, който ще рови около земята, събирайки проби като камъчета, за да ги върне на Земята за по-нататъшни изследвания.
И той има „чувства“. Камери, антени и други приспособления на роувъра ще му позволят да се придвижва на място, за да може правилно да маневрира и документира случващото се. Тя ще комуникира със Земята дистанционно чрез антени.
Евклид
Евклид е друга съвместна мисия на ESA / НАСА. Мисията трябва да събира данни за тъмната материя и тъмната енергия. Тъмната енергия е неизвестна сила, която отрича гравитацията и ускорява разширяването на Вселената. Той представлява около 68% от Вселената, но учените все още не знаят нищо за това. Затова е тъмно.
Тъмната материя абсолютно не е свързана с тъмната енергия, въпреки подобни имена. Тъмната материя представлява 27% от Вселената. Но това не е обикновената материя, с която сме свикнали. Ние сме изградени от обикновена материя: протони, неутрони, електрони. Тъмната материя не е. И от това се състои - това трябва да открият учените.
Телескопът Евклид ще бъде изстрелян в космоса през 2020 г. и ще събира космологична информация от два милиарда галактики, за да получи по-добро разбиране на еволюцията на Вселената.
WFIRST
Инфрачервеният анкетен телескоп с широко поле (WFIRST) ще убие две птици с един камък. Целта на този телескоп е да събере възможно най-много данни за екзопланети и тъмна енергия.
Когато става въпрос за екзопланети (планети извън нашата Слънчева система), има няколко неща, на които си струва да дадете WFIRST няколко неща. Първо, той ще трябва да ги преброи. Мисията на Kepler започна да брои екзопланети и WFIRST ще продължи своята работа.
Следващата задача на WFIRST ще бъде да работи върху нова технология за характеризиране на екзопланети и тяхното откриване чрез директна визуализация. Обикновено е доста трудно да ги намерите по този начин - трябва да направите пряка снимка на планетата. Звучи просто, но често родителската звезда затъмнява екзопланетата и я скрива от нашия поглед. WFIRST ще се опита да промени това.
Що се отнася до тъмната енергия, WFIRST просто се опитва да разбере какво представлява. Телескопът ще изучава ускореното разширяване на Вселената, свързано с тъмната енергия. Въоръжени с WFIRST и Евклид, учените може да имат поне някои отговори. НАСА планира да пусне телескопа в началото на 2020 г. и той ще лети шест години.
МАЯ
Мисията на многоъгълни изображения на НАСА за аерозоли директно докосва дома ни. Една от целите на мисията е да проследява циклоните на Земята. Но по-важната му задача ще бъде да се проучи замърсяването на въздуха.
Докато се върти около Земята, мисията ще наблюдава "частици" от замърсен въздух на различни места и ще измерва свойствата на материята на тези места. Учените ще анализират тази информация и ще я използват в полза на хората.
Психея
През 2022 г. космическият апарат Psyche ще пътува към астероид (наречен Психея, очевидно), който орбитира между Марс и Юпитер. Този астероид е необичаен, тъй като е съставен от никел и желязо. Учените смятат, че това е остатък от металното ядро на планетата от ранната история на формирането на Слънчевата система.
Информацията, която ще бъде събрана от този астероид, би могла да ни даде дълбоко разбиране за структурата на ядрата на земните планети като нашата Земя. Той също може да хвърли светлина върху процесите на формиране на Слънчевата система, например сблъсъци и хаос, които са се случили.
ИЛЯ КХЕЛ