Легендата гласи, че през юни 1950 г. в центъра на Таймс Скуеър се появил странен мъж, облечен по мода от 19 век. Очевидци твърдят, че изглеждал уплашен и шокиран. Няколко минути по-късно той е блъснат от кола и мъжът е загинал на място.
Полицията претърси тялото му и намери в джобовете си следните предмети:
- Банкноти от 70 долара от 19 век
- меден знак с името на салон, за който дори най-старите жители на района не са чували
- справочник за коне и разписки от конюшните на Лексингтън Авеню отдавна няма
- Визитки с името „Рудолф Фентц“и адрес на Пето авеню
- Писмо, изпратено на този адрес от Филаделфия през юни 1876 г.
Нито едно от тези неща не изглеждаше старо или изтъркано.
Капитан Хюбърт Реем от Нюйоркския департамент за изчезнали лица се опита да открие мъжа, използвайки тази информация. Той откри, че магазин е разположен на посочения адрес на Пето авеню. Уви, собственикът му не знаеше нищо за Рудолф Фентц. Фамилното име на Фентц не беше в нито една адресна книга, пръстовите му отпечатъци не бяха в базата данни и никой не подаде сигнал, че той липсва.
Рим продължи разследването си. Накрая в телефонния указател от 1939 г. той намери човек на име „Рудолф Фентц-младши“. Служителят отишъл в жилищната сграда на посочения адрес. Оказа се, че мъжът не е живял там повече от 10 години. Жителите описват Фентц като мъж на 60-те му години, който след пенсиониране се премества в непознато място.
След като се свързал с банка, Рим научил, че Фентц е починал преди пет години, но вдовицата му все още живее във Флорида. Рим се свърза с нея и научи, че бащата на съпруга й е изчезнал през 1876 г., когато той е бил на 29 години. Той просто излезе навън една вечер и никога не се върна.
Факти
Промоционално видео:
Тази история беше публикувана няколко пъти във вестници като реален случай. След като испанското списание Mas Alia за пореден път описа инцидента като факт през 2000 г., изследователят на фолклора Крис Аубек реши да провери истинността му. В хода на изследванията той стигна до извода, че тази история е измислица, въпреки че не може да намери и посочи нейния източник.
През 2002 г. пастор Джордж Мърфи заявява, че източникът е историческата научна фантастика на Робърт Хайнлайн „Утре звездите“, публикувана за първи път през септември 1951 г. Историята всъщност е написана от писателя на научната фантастика Джак Фини. Епизодът на Fentz беше част от кратка история, наречена „Страхувам се“.
Така се оказа, че героят и историята са напълно измислени, а източникът е намерен. Поне всички мислеха така. Дотогава Фини вече беше умрял и беше невъзможно да го помоля.
Неочакван завой
През 2007 г. изследовател, работещ в Берлинския архив на новини, откри вестник от април 1951 г. със статия, подробно описана за инцидента. 5 месеца преди публикуването на предполагаемия източник!
Освен това някои изследователи заявяват, че са открили доказателства за съществуването на Рудолф Фентц и неговото изчезване на 29-годишна възраст през 1876 година.