Датата на появата на Ковънтри, вероятно, може да се счита за 7 век - времето на основаването на англосаксонски манастир на тази земя. Но само изграждането на бенедиктинското абатство през 11 век от Леофрик, граф на Мерсия, даде първия тласък на развитието на града. Нито една история за Ковънтри не може да направи без известната легенда, чийто главен герой е лейди Годива (Годива е латинизираната форма на староанглийското име Godgifio, което означава „дар от Бога“; има 17 различни правописа на нейното име).
В средата на XI в. Благочестивата съпруга на граф Мерсия беше високо празнувана като покровителка на няколко манастира. Но такава е иронията на съдбата, днес тя се помни само благодарение на легендарната конна езда, която, между другото, най-вероятно не е направила.
Легендата за лейди Годива да язди кон в костюм на Ева през улиците на Ковънтри е една от най-популярните фолклорни истории, градът просто е обсипан с пощенски картички, сувенири и статуи с този сюжет. Разбира се, днес ни интересува: наистина ли съществуваше тази изключителна жена и доколко е вярна легендата за нейния революционен начин за борба с данъка?
Какво казват легендите на лейди Годива?
В онези дни управлява последният англосаксонски крал на Англия Едуард Изповедник. На него, както на много други монарси, винаги му липсваха пари и той попълваше хазната, честно казано, не по най-оригиналния начин - чрез повишаване на данъците. Същият граф на Мерсия беше длъжен да гарантира, че парите ще бъдат събрани своевременно в Ковънтри и околностите и доставени до местоназначението си.
Подобно на повечето поданици на Едуард Изповедник, хората от Ковънтри вече страдат от прекомерно високи данъци. И така, когато един, не най-успешният ден, бяха информирани за увеличаването на и без това прекалено високите данъци, гражданите започнаха да молят графа за милост. Всички пледоари на техния господаря Леофрик обаче игнорираха и отказваха молби за облекчаване на тежкото положение на населението, без дори да обръщат внимание на факта, че новите данъци заплашват жителите на Ковънтри с разруха.
И така, вместо да помогнем на гражданите, беше даден отказ. В този напрегнат момент се намесила много религиозната съпруга на Леофрик. Графинята отново реши да ходатайства за своите сънародници. Обзета от състрадание към отчаяните хора на Ковънтри, тя помоли съпруга си да вдигне натежалото изнудване. Графът обаче не харесвал ходатайството си. И тогава, раздразнен, може би от нейното настояване, за да научи жена си на урок, графът й предложи следното: „Вашата молба ще бъде уважена, ако яздите гол на кон през града от край до край“.
Промоционално видео:
Графът очакваше съпругата му в ужас и объркване да откаже ходатайство - беше немислимо жена от нейния ранг да се съгласи на подобно предложение. Но тя, за негова изненада, даде съгласието си. На следващата сутрин, събличайки гола и покривайки голотата си само с разпуснатата си коса, лейди Годива оседла коня си и яздеше по пазарния площад.
Известният английски поет Алфред Тенисън описа това събитие по следния начин:
… тя набързо стана
Горе, до стаите си, тя откопча
Закопчалка за колан Орлов - подарък
Суров съпруг - и за момент
Забавен, блед като летен месец, Полузатворена от облак … Но веднага
Тя поклати глава и пусна
Почти до пръстите на вълната тежка коса, Тя бързо изхвърли дрехите си, промъкна се
Надолу по дъбовите стълби - и наляво, Плъзгайки се като лъч сред колоните към портата
Къде беше любимият й кон, Всички в лилаво, с червени гербове.
Тя тръгна по нея - като Ева, Като гений на целомъдрието. И замръзна
Едва диша от страх, дори въздух
По улиците, по които е карала …
След такова броене нямаше друг избор, освен да изпълни молбата на съпругата си.
Ето как лейди Годива влезе в историята като уникален данъчен реформатор на кон, или така обикновено се смята. С течение на времето легендата придобива все повече нови, понякога пикантни детайли.
Според една от версиите, по време на преминаването на лейди Годива през площада, смутените граждани не са вдигнали очи към нея (това е някак трудно да се повярва, познавайки човешката природа, дори средновековна).
Според друга, тя казала на жителите на Ковънтри да седят вкъщи зад затворени щори (също не е много трудно да повярват, че абсолютно всички се подчиняват) на сутринта, когато щяла да кара по улиците, и по този начин се спасила от обидните погледи на обикновените хора.
Според третото беше невъзможно да се види тялото на графинята, защото то беше скрито под непрозрачното воал, изпратено от Бог.
И в края на краищата има предположение, че голотата на Годива е била символична - по роклята й нямало скъпоценни бижута и атрибути на сила, докато пътуваше по пазарния площад, което беше неприемливо за благородните хора според обичаите на онова време.
Що се отнася до данъците, в древната балада има редове, където се казва как обезкураженият и опозорен граф отменя всички изнудвания, събирани върху жителите на Ковънтри, с изключение на данъка върху поддържането на коне. Хрониките свидетелстват, че до 17-ти век градът всъщност се гордеел с такъв данъчен статус.
Въпреки това историците все пак добавят муха в мехлема, твърдейки, че не могат да намерят доказателства за съвременници на това поне резонно пътуване.
Археолозите обаче са открили витражи, изобразяващи лейди Годива, които сега се намират в оцелялата църква на първия манастир, основан от Леофрик и Годива. Вярно, на тези витражи легендарната дама е изобразена в пълна рокля.
През 16 и началото на XVII век към историята е добавен друг герой. За шивач на име Том се казва, че не е изпълнил заповедите на графинята. Той се вкопчи в пукнатината на капака на прозореца си и надникна към дамата. Воайорът беше наказан от Бог - Том внезапно ослепя, а Алфред Тенисън в поетичното си произведение „Годива“го споменава също:
… Имаше някой
Чиято основателност даде начало и до днес
Поговорка: той направи пукнатина в затвора
И наистина исках, с голямо удоволствие да се вкопча в нея, Как очите му бяха облечени в мрак
И изтича.
Заслужено наказаният шивач беше вдъхновението за израза Peeping Tom. Между другото, има мнение, че следните невероятни серии от събития послужиха като причина за появата на героя "Peeping Tom". 1586 г. - Общинският съвет на Ковънтри възлага на художника Адам ван Норт (1562-1641 г.) да изобрази събития от легендата за лейди Годива. Той направи това, но постави снимката в отвора на прозореца Леофрик, като погледна графинята, която минаваше. По неизвестни причини градските бащи изложиха картината на главния площад на Ковънтри и населението погрешно смяташе, че Леофрик е непокорен гражданин; така че имаше допълнение към този сюжет.
Исторически разкази на лейди Годива
И какво се казва в достоверна историческа хроника? Има ли някаква истина в тази мистериозна история?
Историята за голата конница за първи път е спомената от монаха от манастира "Св. Албан" Роджър Вендровер през 1188 г. в книгата "Flores Historiarum" и според нея това се е случило на 10 юли 1040 г. Авторът вероятно е използвал някакъв вече изгубен източник. И може би самият той реши да прослави тази невероятна жена по този начин. Следващите летописци неизменно украсяват пикантната история с нови подробности. Днес английските историци, макар да са съгласни, че графинята е истински исторически герой, все още се съмняват в достоверността на легендата за нейния особен ходатайство за своите сънародници.
Според документи графинята била прекрасна жена във всички отношения - добродушна и щедра - и покровителствала изкуствата. Лейди Годива действително е живяла в Англия в Ковънтри в средата на единадесети век. Историците твърдят, че около 1028 г. (според една версия - през 1030 г.), като по това време е била богата вдовица, тя се разболяла сериозно и, вярвайки, че часът на смъртта й е близо, завещава цялото си доста солидно богатство на манастир в град Или (завещание съхранява се в архивите на Ковънтри). Те обаче успяват да се справят с болестта и след известно време Годива се ожени за англосаксонски аристократ, граф на Мерсия и лорд Ковънтри, Леофрик III.
Мощният граф на Мерсия също не беше непознат за възвишени въпроси. Скоро, през 1043 г., графът и графинята основават манастир от бенедиктинския орден в Ковънтри - един от градовете, които са били във владение на графа. Леофрик отпусна земя на манастира и даде 24 села на манастира. Манастирът превърна Ковънтри за една нощ от малко селище в четвъртия по големина средновековен английски град. На 4 октомври манастирската църква е осветена с имената на св. Петър, св. Осбург, Вси светии и Богородица, в която графинята е вярвала безкрайно. По-късно, благодарение на нейните дарове - злато и бижута, манастирската църква се превръща в една от най-богатите в Англия.
Графинята надживя съпруга си с 10 години и беше могъща и благочестива владетелка. След смъртта на съпруга си графинята продължава да покровителства църквите, поддържа поне половин дузина манастири. Тя беше много набожна и даряваше земя и пари на църквата. След смъртта и граф Леофрик, и лейди Годива са погребани в построения от тях манастир. Но всички тези подробности от биографията на благороден аристократ са известни днес само на средновековните историци. И потомците почитат известната легенда с благоговение.
По-късно (през XIII в.) Крал Едуард I пожела да разбере истината за тази легенда. Проучване на аналите потвърди, че в Ковънтри през 1057 г. и по-късно данък всъщност не е бил начислен. Но дали този факт е надеждно доказателство за реалността на събитията, описани в легендата?
Митологичните корени на легендата
Легендите за графинята могат да имат митологични корени в един от езическите ритуали, свързани с плодородието. Мистерии, включващи женски жрици, могат да бъдат открити в много предхристиянски култури (често свещениците са били голи или облечени в специални одежди). Това се случи и сред келтите. Обреди, свързани със земя, реколта, плодородие, са били често срещани сред друидите. Най-вероятно ехото на древните вярвания и обичаи, съществували векове на тази земя, са отразени в легендата за графинята.
Изображение на лейди Годива от Ковънтри
Недалеч от бившата катедрала в Ковънтри има голям паметник - лейди Годива с коса, разпусната на кон. Образът на паметника се появява и на печата на градския съвет на Ковънтри. Статуи с различни размери на известната конна конница и "Peeping Tom" красят града на десетки.
1678 г. - в чест на легендарната графиня, жителите установяват ежегоден фестивал, оцелял и до днес. В Ковънтри за първи път беше поставено и легендарното пътуване на Годива - ролята на графинята беше изиграна от момче. Спектакълът се повтаря периодично до 1907 г., докато облеклото, или по-скоро липсата му в изпълнителя на ролята на Годива, не става обект на публични клюки.
И през 1907 г. този укорим акт е спрян. Сега този празник е карнавал с много музика, песни, фойерверки. Участниците в карнавала се обличат в костюми от 11 век. Шествието тръгва от руините на първата катедрала и след това следва маршрута, очертан от някога красивата дама. Заключителната част на фестивала се провежда в градския парк в близост до паметника на лейди Годива.
Музиката на онези времена звучи тук и участниците във фестивала се състезават в различни състезания, най-популярният от които е състезанието за най-добър Годива. В това състезание участват жени, облечени в дамски рокли от 11-ти век, незаменимо условие за състезанието е наличието на дълга златна коса.
През 19 век двама европейски драматурзи включиха историята на лейди Годива в своите пиеси. В пиесата Монна Вана, Морис Мейтерлинк, носител на Нобеловата награда за литература от 1911 г., превърна лейди Годива в италианска благородна дама. За да спаси родната си Пиза от глад, тя се поддава на исканията на волен враг генерал и се появява в лагера му, покривайки голото й тяло с нос.
Австрийският драматург Артур Шницлер създаде образ, подобен на Годива в пиесата „Фраулейн друго“. Получила заповедта да се появи гола пред мъжа, от когото зависи животът на баща й, героинята не успя да разреши конфликта между скромността и любовта към баща си. Елза избра да се самоубие.
Образът на лейди Годива е доста популярен в изкуството. Прерафаелитните художници често се обръщаха към него. Защитникът на жителите на Ковънтри беше пресъздаден в мрамор, на платна, във филми.
1966 г. - Името на лейди Годива изведнъж проблясва на първите страници на вестниците поради абсолютно невероятни обстоятелства. Издадена през същата година, Книгата на връстниците на Дебрет, подробно ръководство за това кой е кой сред английската аристокрация, беше изразена нова гледна точка на родословието на кралица Елизабет II. Кралицата, сред чиито предци, както отдавна е известно, е Уилям Завоевателят, според съставителите на справочника, също е - в 31-во поколение - потомък на Харолд, монархът, свален от Уилям.
След поражението и смъртта на баща си в битката при Хастингс на 14 октомври 1066 г. дъщерята на Харолд избяга на континента, където се омъжи за Владимир Мономах, великият херцог на Киев. Техните потомци могат да бъдат проследени до няколко европейски кралски династии. Един от тях се завърна в Англия по време на управлението на Едуард II Плантагенет, цар, който беше убит брутално в затвора през 1327 година.
Внимателни читатели на „Книгата на връстниците на Дебрет“са проследили родословието на съпругата на Владимир Мономах: прадядо й не е друг, а Леофрик, който уж изпратил благочестивата си жена на кон, яздейки в голото по улиците на Ковънтри. Така кралица Елизабет може да твърди, че има своето потекло, сред другите велики, и от лейди Годива.
Между другото, през 2003 г., един хубав ден, съвременна дама Годива в абсолютно същото облекло или по-скоро без него, яздеше на кон сред бяла дневна светлина до резиденцията на британския премиер на Даунинг Стрийт. Тя беше придружена от редица жени, изискващи данъчни облекчения от правителството за работещи родители, които трябваше да наемат бавачки. Не е известно дали правителството е направило отстъпки, но самият този случай може да показва, че британците не забравят за красивата лейди Годива.
Също в чест на легендарната графиня бе кръстен астероидът 3018 - Годива. И колкото и странно да звучи, но понякога магазините за дрехи получават името си в чест на лейди Годива.
Мария Згурская