Песни, книги, картини и дори филми са написани за красивата дама Годива. Но в същото време не е толкова лесно всички да разберат какво всъщност се е случило в английския град Ковънтри през далечния XI век.
Историята на благородната дама Годива, която постави интересите на своите поданици над собствената си гордост, е известна далеч отвъд Англия. Подчинявайки се на прищявката на съпруга си тиран, красивата дама се вози из целия град гола, за да постигне премахването на непоносимите данъци. Но каква е историческата истина зад тази легенда? А съпругът на лейди Годива, граф Леофрик, наистина беше такъв неморален злодей?
Красота срещу данъци
Каноничната легенда разказва за следното. Граф Леофрик от Мерсия беше жесток и волен човек. Постоянно вдигаше данъци, без да се грижи дали хората могат да ги плащат. Данъчната тежест беше особено тежка за жителите на един от най-големите градове в провинцията - Ковънтри. Съпругата на Леофрик, красивата Годива, неведнъж е молила съпруга си да смекчи самообладанието му и внимава на молбите на обикновените хора.
Но всеки път чувах само подигравки и обиди в отговор.
Веднъж, пиейки силно по време на един от празниците, Леофрик обяви, че е готов да намали или дори да премахне всички данъци, ако красивата му съпруга, така обичаща обикновените хора, язди гола на кон из града. Естествено, никога не му хрумна, че Годива ще се съгласи. Но след като размисли над всичко, стигна до извода, че интересите на хората са над личната й гордост. И тя се съгласи с условията на съпруга си.
Легендата мълчи как Леофрик е взел това решение. Но това говори за реакцията на населението на Ковънтри. Всички хора, като се съгласиха, в уречения ден плътно заключиха щорите и вратите на къщите си. И нито един от тях не излезе навън. Следователно, голият ездач успя да си проправи път без никакво смущение и вреда на честта си.
Промоционално видео:
Само един жител на града, на име Том, се осмели да не се подчини на общото мнение. Той наистина искаше да види голата лейди Годива, чиято слава за красотата й отзвуча далеч отвъд границите на Мерсия. В уречения ден той се скри зад капак и, когато жената на графа се качи по улицата, тихо погледна от него. Това, което видя, наистина беше красиво, въпреки че тялото на дамата беше покрито с дълга златна коса. Но в същия миг по-висшите сили удариха непокорните - Том беше завинаги сляп, загубил възможността да види всяка красота.
Граф Леофрик, поразен от всеотдайността на лейди Годива, запазил думата си на пияните и освободил жителите на Ковънтри от данъци (според друга версия, той значително ги намали). А те от своя страна прославиха своя спасител в легендата, осигурявайки нейното безсмъртие.
Сертификат на Монк
Още през XIII век английският крал Едуард I искал да разбере колко вярна е популярната легенда. Споредбата му съдебните книжници внимателно проучили всички налични хроники и установили, че през 1057 г. в град Ковънтри (който обаче по онова време не е имал официалния статут на града) събирането на данъци всъщност е спряно. По някаква случайност (или, обратно, не случайно) това събитие на практика съвпада със смъртта на граф Леофрик, настъпила в края на септември 1057 г.
Историците на нашето време са установили много допълнителни подробности. Оказа се, че според средновековните хроники известният гол отклонение на Ковънтри се е провел на 10 юли 1040 г. (тази точна дата не е потвърдена от финансови показатели). Най-ранното споменаване на историята на лейди Годива е Роджър Вендровер, монах от манастира „Свети Албан“, който се хронифицира под латинското име Flores Historiarum (Цветя на историята) от 1188 до 1235 г. (умира през 1236 г.).
Впоследствие бяха представени версии, че в легендата за лейди Годива са открити някои езически ритуали, по време на които голо младо момиче трябваше да обикаля града с ритуални цели. И други изследователи се опитаха да установят от кои данъци жената на графа се опитва да освободи хората. Оказа се, че не от всички, а само от данъка върху поддържането на коне.
Колкото по-нататък, толкова по-ясно стана, че тази история не може да бъде разбрана, игнорирайки втория главен герой - самия граф Леофрик.
Богатство на Ковънтри
Граф Леофрик от Мерсия със сигурност е историческа и добре позната личност. Той започва своята независима политическа кариера по време на датското завладяване на Великобритания и става граф на Мерсия по молба на лидера на викингите Кнуд Велики, който заема английския трон от 1016 до 1035 година. След Кнуд Леофрик успешно управлява Мерсия (бивша независима държава, която в началото на XI век се превръща в една от провинциите на обединената държава) при още три царе, от които един е датчанин, а двама - англичани. Накратко, той потвърждава дипломатическите си способности повече от веднъж, по различни начини.
Разбира се, за всичко това Леофрик не беше невинно агне. Той организира наказателни експедиции срещу онези, за които се оказа, че не се харесва на краля, той управлява притежанията си с твърда ръка и, вероятно, не се колебае да събира данъци, веднага щом прецени, че е необходимо. Колко различно беше поведението му от други графики от онова време? Мисля, че не много.
Много исторически документи разказват за Леофрик и Годив. Вярно, няма история за гол преход през града. Но има напълно достоверна история, че през 1043 г. двойката основава бенедиктински манастир в Ковънтри. Лефорик отделя обширна земя и 24 села със селяни на манастирския манастир, а лейди Годива дарява толкова злато и бижута, че никой манастир в Англия не може да се конкурира с него по богатство. В този манастир двойката впоследствие е погребана.
Възможно е именно за построяването на този великолепен манастир да се искат парите, които Леофрик се опитваше да получи чрез повишаване на данъците. По-късно обаче обикновените жители се отплащат стократно - процъфтяващият манастир привлича огромен брой поклонници и след известно време Ковънтри става четвъртият по големина град в Англия!
Произходът на легендата за злия Леофрик и неговата благородна съпруга, може би, трябва да се търси в личността на монаха Роджър Вендровер - самият автор на хрониката. Факт е, че другите манастири изобщо не са били щастливи от появата на силен конкурент в Ковънтри, който изтегля паричните потоци. И Роджър, като верен син на манастира "Свети Албан", побърза да състави клеветническа, както му се струваше, легенда за цената, на която беше купено благосъстоянието на Ковънтри. Само той грешно изчисли, а легендата за лейди Годива само привлече допълнително внимание към града.
Отделно трябва да се каже и за Peeping Tom. Не се споменава за него чак до 17 век. И самото име Том няма нищо общо с англосаксонското - то просто не би могло да бъде носено от жител на Ковънтри през 11 век. Изследователите предполагат, че историята е възникнала през втората половина на 16 век в резултат на доста забавна грешка. През 1586 г. съветът на град Ковънтри реши да увековечи красивата легенда за лейди Годива и възложи съответна картина на тогавашния моден фламандски художник Адам ван Ноорт. Той изпълни тази заповед добросъвестно.
Освен всичко друго, Ван Норт изобрази в прозореца на една от сградите малка фигура на мъж, който гледа навън. Явно художникът е имал предвид Леофрик, шокиран от постъпката на съпругата си. Но публиката не схвана това и веднага състави допълнение към легендата - историята за Peeping Tom.
Лейди Годива многократно е служила като източник на вдъхновение за художници от различни страни и времена. Многократно е увековечен както на платно, така и в бронз. Една от статуите стои на площада до бившата катедрала Ковънтри. И от 1678 г. в града ежегодно се провежда празник в чест на щедрата дама, покровителка на града. Фестивалът включва задължителен парад от хора, облечени в костюми от 11 век, като уж се повтаря легендарният маршрут. Акцентът на програмата е състезанието за най-добра дама Годива. Участниците не са принудени да се съблекат, но предпоставка за участие е наличието на дълга златна коса, зад която можете да се скриете. Всичко завършва с фойерверки.
Виктор БАНЕВ