Това явление се нарича сонолюминесценция. Сонолюминесценцията е физическото явление на превръщането на звука в светлина. Учените се опитват да го обяснят от 70 години, но никой все още не е успял. Никой не успя да обясни как звукът може да създаде светлина от мехур въздух, но това го прави.
Има обаче известен напредък в обяснението на сонолюминесценцията. Отначало физиците смятаха, че това е сила на триене, но в края на 80-те откриха, че звукова вълна разширява мехурчета и загрява газа вътре в тях до по-висока температура, отколкото на повърхността на Слънцето. Физиците смятали, че, избухвайки от топлината, балонът създава светеща плазма, но дори и 30 години по-късно това все още е само хипотеза.
Изследователите обаче смятат, че този феномен трябва да бъде замесен в различни физически механизми и трябва да има няколко вида сонолюминесценция. Вече е известно, че сонолюминесценцията зависи от размера на мехурчето, освен това, когато се спука, се отделя ОН.
В бъдеще е вероятно звукът и газът да бъдат използвани за подводно осветление, надхвърляйки ограниченията на конвенционалните лампи.
Сонолюминесценцията е феномен светкавица по време на срив на кавитационни мехурчета, генерирани в течност от мощна ултразвукова вълна. Типичен експеримент за наблюдение на сонолюминесценцията е следният: резонатор се поставя в контейнер с вода и в него се създава стояща сферична ултразвукова вълна. При достатъчно ултразвуково захранване в самия център на резервоара се появява ярък точков източник на синкава светлина - звукът се превръща в светлина.