Две години и 3000 златни рубли бяха изразходвани за подготовката на тайната мисия на Петър I. И всичко това, за да превърне Русия в колониална сила. Императорът бил сигурен, че за да се формализира протекторат над „Кралство Мадагаскар“, са били нужни само няколко военни кораба …
Портрет на цар Петър I. Густав фон Мардефелд, 1707 г.
През ерата на големите географски открития Испания и Португалия станаха най-активните „играчи“. През 15 и 16 век тези две водещи морски сили изследват по-голямата част от Земята и дори законно разделят земното кълбо наполовина. През 17-ти век на световната морска арена излязоха Англия, Франция, Холандия, които също искаха да грабнат парчето си от пая. Така започна борбата на европейските сили за завземане на колониите в Африка, Азия, Америка и Тихия океан.
Петър I в корабостроителниците на Източноиндийската компания в Амстердам. M. V. Dobuzhinsky
В Русия по това време никой не мисли за далечни земи, но ситуацията се промени с идването на власт на Петър I. Известният цар-реформатор решително се зае с най-дръзките проекти, ако те могат, според него, да бъдат полезни. Вицеадмирал Даниел Джейкъб Уилстър сподели един от тези приключенски планове с Питър. Роден в Дайн, Уилстър е принуден да напусне флота на страната си и да се премести в Швеция. Но дори и там не остава дълго, през 1721 г. се установява в Санкт Петербург и заема административно положение.
Карта на света от 17-ти век с предложения маршрут на експедицията до Мадагаскар
Уилстър убедил Питър, че Русия се нуждае от колониите си в Африка, от които може да се получат значителни печалби. Беше предложено конкретно място - остров Мадагаскар. Дотогава освен местните жители там са живели пирати, които основават селища за почивка и ремонт на кораби. За да се формализира протекторатът над „Кралство Мадагаскар“, бяха нужни само няколко военни кораба.
Работно копие на руската ветроходна фрегата "Стандарт"
Промоционално видео:
Любопитното е, че Швеция установи и връзки с филибустри, които се опитаха да узаконят статута си и да формализират окупираните земи. Но скандинавците просто нямаха достатъчно пари. Един от лидерите на провалената експедиция беше просто Уилстър.
Петър I - цар и реформатор на Русия. N. F. Dorovolsky
Започна подготовката за кампанията, която веднага беше класифицирана. Само най-доверените лица знаеха за плановете на краля. Колежът по външни работи и Адмиралтейството, „натъпкан с чужденци“, не бяха уведомени. Стратегията за пътуване е разработена в офиса на генерал-адмирал Фьодор Апраксин. Точната дестинация обаче не беше известна дори там.
Триумфът на руския флот. В И. Нестеренко
За 3000-те рубли, отпуснати от хазната, бяха оборудвани две фрегати, построени от Холандия с 32 оръдия: "Амстердам-Галей" и "Декронделивде". Корабите бяха кили, обвити с дъски и вълна. На 12 декември 1723 г. под знамето на Уилстър фрегатите напускат Кронщад на дълго плаване. Само седмица по-късно, по време на буря, флагманът е силно повреден и четата отиде на остров Нарген (съвременна Естония). На 31 декември походът продължи, но на 8 януари изтича отново при Амстердам-Галей. Експедицията трябваше да бъде прекъсната, корабите се върнаха в Ревел (съвременен Талин).
Карта на Мадагаскар. Самюъл Торнтън, 1702-1707
Подготовката за втората експедиция започна, но по-нататъшните опити за „завладяване на Мадагаскар“престанаха след смъртта на Петър. Наследниците му започват да обръщат повече внимание на най-близките земи: Персия, Централна Азия, Кавказ. И така се случи, че силна буря в суровата Балтика попречи на Русия да спечели колонията си в Африка.