В Сибир, в устието на река Попигай, има едноименен кратер, който се нарежда на четвърто място сред най-големите кратери на Земята. Диаметърът му е 100 километра, тоест такъв впечатляващ вдлъбнатина се е образувал в резултат на падането на много голямо небесно тяло.
Изследователи от Калифорнийския университет в Лос Анджелис установиха точната възраст на скалите вътре в кратера и определиха, че в същото време, когато те са се образували, тоест преди 33,7 милиона години, е имало масово изчезване на животни. Това събитие, известно като еоценско-олигоценно изчезване, доведе до изчезването на много видове охлюви, морски таралежи и зъбни китове.
Преди това учените обвиниха изменението на климата за инцидента. Ако обаче основният катализатор на процеса беше падането на метеорит, тогава животните могат да умрат поради ядрена зима: по време на сблъсък големи тела вдигат маса от частици в земната атмосфера, които отразяват слънчевата светлина, в резултат на което се наблюдава рязко охлаждане.
„Предстои ни още много работа, преди да направим революционно откритие. Но отново сме доказали, че историята на формирането на кратери в Попигай може да бъде неразривно свързана с изчезването на еоцен-олигоцен , казва водещият на изследването Мат Велики, аспирант в Калифорнийския университет.
Кратерът на Попигай не е единственият, който може да бъде обвинен в изменението на климата на Земята по време на еоцена. Има поне още три кратера, чието образуване преди 35-36 милиона години би могло да повлияе на развитието на фауната на Земята. Кратерите за въздействие на Чесапийк, Тони Каньон и Мистатин също могат да бъдат замесени в масови изчезвания.
Преди това вината за всичките четири метеорита беше изключена поради неточни датировки. Предишни анализи показват, че Попигай е на поне 35,7 милиона години, което означава, че към момента на масовото изчезване са минали около два милиона години и събитията не могат да бъдат свързани. Екипът на Wheeeliki подтикна учените да обърнат внимание отново на тази географска характеристика, като предостави нови, точни данни за възрастта на кратера.
Промоционално видео:
В едно нещо, изследователите са сигурни със сигурност - глобалното охлаждане стои зад масовото изчезване на еоцен-олигоцен. И Вилики, и неговите предшественици анализираха изотопите на кислород, въглерод и други елементи в скали от същата епоха като еоцена и съобщиха, че по това време е имало рязка промяна на климата от топъл и влажен до сух и студен.
„Възрастта на кратера Попигай идеално се вписва в концепцията за глобално охлаждане. Почти съм сигурен, че изменението на климата е причинено от метеоритно въздействие и ядрена зима “, казва Уелики в съобщение за пресата.
Изследователят и неговите колеги смятат, че следствието от космическия сблъсък е рязкото отделяне на най-малките частици сяра, които изпълват земната атмосфера и отразяват слънчевата светлина и топлината. Така дойде климатичните промени, които станаха фатални за много представители на фауната.
Уелички и неговият екип представиха своята хипотеза на годишната конференция по геохимия на Голдшмид.
Ася Горина