Преди хиляди години пясъчната повърхност на Сахара беше покрита със зелени гори. Но в резултат на глобалните климатични промени в Северното полукълбо настъпи суша и Сахара се превърна в огромна пустиня.
Преди около 9 хиляди години влажността на климата в Северна Африка беше няколко пъти по-висока, отколкото сега, а територията на сегашната пустиня е покрита с гори и храсти. Хората живееха тук и реки течаха. Климатът обаче започна да се променя. Това се доказва от историческите находки на морски седименти край бреговете на Западна Африка.
Върху събраните утаени скали са открити восъчни образувания. По своя химичен състав учените успяха да проследят процесите на климатичните промени в атмосферните валежи през последните две десетки хиляди години. Според резултатите от изследванията стана известно, че интензивността на валежите в Сахара е била 10 пъти по-висока от днешната.
Климатът се промени поради глобалното охлаждане в северните ширини, наречено колебание на Месоко. И всички живи същества започнаха да напускат територията на бъдещата пустиня.