На пръв поглед картата на Атлантика, нарисувана върху кожата на газела от турския адмирал Пири Рейс през 1513 г., е причудлива фигура на въображението, но е покрита с поредица от мрежести линии, които й придават невероятна правдоподобност. Самият Пири Рейс го смяташе за най-доброто, отбелязвайки в бележка под линия: „Никой през този век няма карта като тази“. При съставянето му, пише той, използвах 20 морски карти и осем „Mappa Mundis“, тоест карти, наречени от арабите „Джаферии“и съставени по времето на Александър Велики, които изобразяват целия обитаем свят.
Мистерията е следната: ако Пири Рейс казва истината (и няма причина да се съмнява в нея), древните карти, към които се отнася, демонстрират перфектно познаване на географията на света, а това е било праисторическа епоха! Според показанията на проф. Чарлз Хепгуд от държавния колеж Кийн, Ню Хемпшир, който в продължение на седем години изучава картите на Пири Рейс и няколко други, които са стигнали до нас и са съставени около едно и също време, те представляват "… първото убедително доказателство, че определен рядък интелигентен народ предшестваше всички познати на историята народи … Древните пътешественици плаваха по моретата от полюс до полюс. Изненадващо, колкото изглежда, има огромни доказателства, че древните хора някога са изследвали брега на Антарктида, когато все още са били без лед. Безспорно е също, че те са притежавали такива навигационни инструменти, т.е.които са били по-съвършени от тези, които са достъпни за хората в древния свят, през Средновековието и до втората половина на XVIII век."
Тези сензационни твърдения са направени от Хепгуд през 1966 г. в книгата му Карти на морските крале и въпреки невероятните му, дори революционни предположения за праисторическото време, те не са опровергани. Свидетелствата на няколко водещи експерти, цитирани в книгата, остават валидни и до днес. Подполковник Харолд З. Олмайер, след това служи в разузнавателната ескадрила на американските военновъздушни сили, пише за картата на Пири Рейс: „Бреговата линия в долната част на картата съответства точно на това, открито от 1949 г. шведско-британско-норвежката антарктическа експедиция. години, като прави сеизмичен разрез на горната част на ледената покривка. По времето, когато това крайбрежие беше скицирано, то все още не беше покрито с лед. Сега в района има около миля лед. Нямаме представакак да свържем тази карта с количеството географски знания, натрупани до 1513 г.
Капитан Лоренцо У. Бароуз, ръководител на картографския отдел на същата ескадра, пише на Хепгуд: „Вярваме, че точността на географските характеристики, които виждаме на картата на Оронций Фини (1531 г.), несъмнено подсказва, че тя произлиза и от точни карти на Антарктида. но в случая целият континент. При по-внимателна проверка става ясно, че най-вероятно картите на източниците са изготвени във време, когато Земята и вътрешните води на континента са били относително без лед."
Професор Хепгуд стигна до това заключение, след като внимателно разгледа стотици други карти от този период и извърши огромно количество изследователска работа, която му помогна да начертае най-значимите от тях в съвременната проекция. Той намери само някои от тях за забележителни, тъй като изкуството на картографията все още беше в зародиш по времето на Пири Рейс. Ерата на проучване, която започна с Колумб, който откри Новия свят през 1492 г., едва започваше и въпреки че очертанията на континентите като цяло бяха известни, техните пропорции често бяха много различни от реалните. Картата на Робърт Торн (1527 г.) е типичен пример, а издателят, който го публикува по-късно, обяснява в бележка под линия: „Несъвършенството на картата може да бъде извинено от времето на създаването му; науката за космографията все още не беше толкова позната на нашите търговци, както сега."
Основният проблем беше намирането на правилната дължина. Географската ширина може да се открие доста лесно, като се гледат звездите, но установяването на дължина предполагаше изобретяването на точен метод за определяне на времето, а първият хронометър е изобретен само два века по-късно. По-голямата част от картите от времето на Пири Рейс съдържаха значителни грешки в ориентацията на континентите по дължина; Самият Колумб, използвайки карти на Атлантика и Западна Индия, които не достигнаха до нас (но които според него Пири Рейс използва) погрешно повярва, че е достигнал Азия, когато е видял Канарските острови, които са повече от 1500 километра.
Няколко карти обаче бяха изключения. В продължение на 200 години средновековни моряци, обитаващи Черно и Средиземно море, използват сравнително точни карти, базирани на портолани, решетки, които приличат на колело със спици, понякога има 16, понякога 32, те приличат на морски компас. Откъде са дошли не е известно. Известният шведски учен, който е изучавал древни карти, А. Е. Норденскьолд, живял през 19 век, посочи, че картите не са станали по-съвършени след 200 години, и предполага, че всички те вероятно са направени на базата на един по-древен оригинал. Как се използват портоланите - също не беше ясно дали те служат като помощно средство за картографите или са били използвани от моряци?
Промоционално видео:
Основен принос на професор Хепгуд и неговия екип за картографията се опитваше да разбере как Пири Рейс ги използва при картографирането им. Ключовият момент тук беше, че центровете на петте портолана лежат на един и същи кръг. След три години опит, Хепгуд успя да установи, че центърът на този кръг е точката на пресичане на това, което сега наричаме две основни координати: 30 градуса източна дължина, преминала през Александрия, древния център на знанието, откъдето, според Пири Рейс, той черпи източници за техните класации и 23,5 градуса северна ширина - Тропикът на рака. Това позволи на Ричард У. Стрехен от Масачузетския технологичен институт да използва тригонометричния метод, за да намери точните местоположения на петте портулани в Атлантическия океан и да начертае картата на Пири Рейс, използвайки съвременна мрежа.за да проверите точността му.
Пири Рейс наистина по всяка вероятност използва древни източници и някои от тях бяха толкова точни, че днес изглежда невероятно за онова време. Западните брегове на Африка и Европа и Северноатлантическите острови (с изключение на Мадейра) са в точна географска дължина; освен това те корелирали правилно по дължина с бреговете на Южна Америка и Антарктида! Карибите също попаднаха на мястото си, когато Хепгуд предположи, че е отклонен под грешния ъгъл поради използването на портоланите. Тази част от картата на Пири Рейс вероятно е била начертана с източник, където Египет е бил центърът на сферичната проекция. По отношение на Амазонка и остров Марайо, Хепгуд заключи, че „точността на местоположението на острова е невероятна. Няма нищо подобно на нито една карта от 16 век, преди официалното откриване на острова през 1543 г."
Южната част на Южна Америка е очертана сравнително точно, със средно отклонение не повече от един градус. Фолкландските острови са начертани на правилната географска ширина, но има грешка с дължина около 5 градуса. Предполага се, че Фолкландските острови са открити от Джон Дейвис през 1592 г., близо 80 години след като Пири Рейс нарисува своята карта.
Като критика към Hepgood можем да кажем, че той вдигна много шум около една мистериозна карта и обърна твърде много внимание на нея. Самият той пише: „Ако картата на Пири Рейс беше единствената, тогава това няма да е достатъчно за убедителни заключения. Но тя не беше единствената. Нещо повече - някои от най-изненадващите са очертанията на Антарктида. Радио дискусията подтикна Hepgood да се заеме с проекта, тъй като беше трудно да се докаже, че е правилен. От това зависи решението на важни проблеми както от геологията, така и от историята. Антарктида беше официално „открита“през 1818 г., въпреки че голяма част от земята в района се появява на древни карти, това беше дълго време само спекулации, особено след като пътешественикът от 18 век Джеймс Кук не успя да я открие.
Картата на Пири Рейс показва само малка част от северното крайбрежие на Антарктида, известно като Кралица Мод, но е също толкова точна, колкото и други части от картата, извлечени от древни източници. Картата на Оронтий Фини, направена малко по-късно, през 1531 г., е още по-невероятна. Бреговата ивица на Антарктида, покрита с лед от поне 4000 г. пр. Н. Е., Е показана подробно, като реките текат от планински склонове и влизат в морето и пустинна повърхност. Всичко това предполага, че ледената покривка вече е съществувала на континента по времето, когато са били създадени картите на източника. Отново Хепгуд трябваше да направи толеранси и корекции, преди да прехвърли тази част в модерната решетка, но те бяха обяснени подробно в книгата му и впоследствие не бяха опровергани. По този начин твърденията на Хепгуд изглеждат убедителни.
Изкуството на картографията достига своя разцвет в древността и е загубено през класическата епоха и Средновековието. Тези карти, заедно с милион книги, съдържащи безценни древни знания, се съхраняват в Александрийската библиотека, докато пожар не я унищожи през VII в. Сл. Хр., А Пири Рейс ги използва, за да нарисува своята карта на света (от която, уви, достигнат само фрагмент). Но кои бяха тези мистериозни древни математици, как и кога успяха да обикалят Земята и да съставят своите карти? Ако оставим настрана предположението на самия Хепгуд за съществуването на определен народ през ледниковия период, за който няма археологически доказателства, има три хипотетични отговора на този въпрос, но всички те са противоречиви, а третият е най-малко вероятно.
Ето някои от тях. 1. Геолозите грешиха с датата на заледението на Антарктида от поне 3000 години, като в този случай минойските или финикийските моряци можеха да видят бреговата линия на континента. 2. Строителите на мегалитите пътували в лодките на кожите си много по-далеч от предполагаемите, а отличните им познания по астрономия им позволявали да правят толкова точни карти; но не е открит нито един писмен документ в подкрепа на тази хипотеза. 3. Знанията, натрупани в класически и александрийски времена от различни източници, безспорно съдържащи свидетелствата на първите пътешественици и, може би, дори информация от извънземен източник, включваха нещо като изкуството на гадаене или гадаене, което позволи на картографите-свещеници да изобразяват доста точна картина на света, точно както по-низходящите определят подземните източници на карта.