Още през 2006 г. група изследователи, ръководени от професор Ралф фон Фрезе от университета в Охайо в Антарктида, откриха кратер на 480 километра, който според учените е причина за Австралия. В този кратер беше открита огромна и много гъста маса от метал. Ширината на обекта е приблизително 300 километра. Дълбочината, на която се намира, е 848 метра.
Гигантската метеоритна пътека не можеше да бъде открита по-рано, тъй като се намира в източната част на ледената покривка на Антарктида на дълбочина почти два километра. Гигантският кратер е разположен в района на Уилкс в източната част на Антарктида и южна Австралия. И това показва, че обектът, който напусна този кратер, би могъл да причини откъсването на Австралия от суперконтинента Гондвана.
Откритието е направено благодарение на анализа на данните за гравитационните отклонения, записани с помощта на спътниците на НАСА GRACE. Те записаха 320-километрова гравитационна аномалия.
Според експерти възрастта на кратера е около 250 милиона години. Така се оказва, че той е възникнал много по-рано от кратера Chicxulub, който се свързва със смъртта на много праисторически животни.
Преценявайки размера на небесното тяло, което е оставил зад намерения кратер, учените смятат, че то е имало диаметър около 48 километра - четири или пет пъти по-голям от размера на астероида, създал кратера Chicxulub.
"Сблъсъкът в района на Земята Уилкс е много повече от този, който унищожи динозаврите и вероятно предизвика ужасна катастрофа", каза тогава д-р фон Фрезе.
Промоционално видео:
В допълнение към космическата версия за произхода на кратера, която включва предположения за голям астероид, се появиха и други, по-интригуващи хипотези. Има предположения, че под леда на Антарктида се намира гигантски извънземен космически кораб.