Един от най-мистериозните праисторически паметници - Стоунхендж - беше с около 800 години по-млад от съседния си Авебъри. Според радиовъглеродния анализ това емблематично неолитно място е издигнато преди 5300 години. Това обаче не беше тромх, а дървена ограда.
Стоунхендж, каменна мегалитна структура, вписана в списъка на световното наследство, далеч не е единствената в тази област. Култовият сайт на Авебъри, състоящ се от мегалитични гробници и храмове, се намира във Уилтшир, само на 37 километра от Стоунхендж, недалеч от едноименното английско село. За този паметник се говори и пише по-рядко от Стоунхендж, въпреки че аматьорите са запознати с него. Между другото, той беше добавен към гореспоменатия списък на ЮНЕСКО заедно със Стоунхендж през 1986 година.
Целият пейзаж около Стоунхендж се състои от могили без гробове, които се редуват с астрономически ориентирани канавки и други структури, предназначени, очевидно, за ритуални цели. В съседното неолитно селище на стените Даррингтън археолозите, използващи георадари и магнитометри, са открили ред от стотици камъни. Мегалити с височина четири и половина метра бяха скрити под земята в продължение на около четири и половина хиляди години. Това е един вид „суперстоунхедж“.
На хълм близо до Авебъри се издига 40-метров конусен хълм с нежни склонове. Според терминологията на археолозите това е дълга могила. В източния край на Западен Кенет се намира погребална камера с дължина 12 метра, която е на около пет и половина хиляди години. Вътре в гробището са намерени останките на 46 души, включително деца, както и керамика, бижута и останки от храна, вероятно предназначени за някакъв вид ритуал. Напълно възможно е в продължение на няколко години, а може би и по-дълго мъртвите да са били поставени в могилата на могилата на Уест Кенет.
Използвайки най-новите постижения в областта на радиовъглеродния анализ, учените отново изследват в Авебъри не многотонните камъни на мегалитите или алеята на менхири, а останките на някога дървена палисада, сега ред овъглени жарави. Предполага се, че дървената конструкция е била подпалена по време на религиозни церемонии. Първоначално този „Euroshtaketnik“е бил предназначен за такава огнена феерия.
„Това е твърде обширна зона, за да бъде просто оградена; това трябва да бъде оградата на някакво място за церемонии - каза съавторът на проучването, археологът Алекс Байлис в интервю за списание Live Science. "Това е напълно различно от всичко, което някога сме открили в историята на примитивна Великобритания."
Тези дървени конструкции в Авебъри са открити по време на строителството на тръбопроводи през 60-те и 70-те години. Кръговете са разположени на около 37 километра от тайнствения каменен кръг в Стоунхендж. В края на 80-те години археологът от университета в Кардиф Алашдер Уитъл предприема малки разкопки на мястото. Заедно с колегите си той откри овъглените останки на два внушителни, прилепени един към друг кръгове, които се покриха в кръг на около четири километра. Най-големият от кръговете е с диаметър около 250 метра.
Промоционално видео:
„Те са като чифт очила: между тях има два кръга с малка пролука“, казва Байлис.
„Пикетната ограда“, издигната в близост до могилата на Уест Кенет, е била с 800 години по-стара, отколкото се смяташе досега. Този паметник се е появил в най-мрачните векове на британската история и по-ценните археологически находки стават, защото има поне някои артефакти от този период. Според експерти, сравнително много им е на разположение 700 години преди и 700 години след това, но те нямат абсолютно нищо между тези два интервала от време.
Ако новото запознанство е точно, тогава районът около Стоунхендж и Авебъри трябва да е имал голямо ритуално значение за местните жители почти хилядолетие преди създаването на известните каменни кръгове. Това се доказва от могилна могила, разположена в близост до два наскоро датирани кръга. Дългата могила на Западен Кенет е построена около 400 години преди Стоунхендж.
В близост до предната градина археолозите са открили и останките на примитивно селище, датиращо от около 2500 г. пр.н.е. По някакъв начин това място е на същата възраст като Стоунхендж. Мистериозният хълм Солсбъри, само на няколкостотин ярда, също е създаден през този период; вероятно жителите на това населено място.