Учените разкриха мистерията на стотици мистериозни детски смъртни случаи, които се случват всяко лято в индийския град Музафарпур. Точката се оказа плодът на личи, чието узряване на плода съвпада с появата на болестта, която отнема живота на децата. Обикновено се среща при деца, които ядат личи на празен стомах. За инцидента се съобщава в Lancet.
От 1995 г. насам има съобщения, че децата в Музафарпур стават неочаквано болни и страдат от гърчове, обикновено сутрин. Често изпадат в кома, от която 40% от болните вече не напускат и умират. Епидемията започва в средата на май и приключва до края на юли.
Проучване на 400 болни деца и 100 здрави деца не показва следи от инфекция или пестициди в кръвта и цереброспиналната течност. Но сред болни деца имаше почти 10 пъти повече от тези, които ядоха личи през последните 24 часа преди болестта. Анализът на урината разкрива наличието на два токсина в организма - хипоглицин и метиленциклопропил глицин, често намиращи се в неузрели плодове. Освен това се оказа, че яденето на личи на празен стомах удвоява шансовете да се разболеете.
Когато децата прескачаха храненията, кръвната им захар спадна. В такива моменти тялото трябва да получава глюкоза от мастни киселини, но токсините от личи блокираха този процес, което доведе до спад на кръвната захар до животозастрашаващи нива. Ако обаче ядат вечеря преди ядене на личи, шансът да се разболеят значително намалял.
