Старото кметство се намира в Прага, в сърцето на историческия квартал, в Стария град. От векове този параклис събира жители на празници и паметни дати и е известен с необичайните си звънци.
Оригиналният дизайн на часовника отнема векове, но първото споменаване за тях е от 15 век. Учудващо е, че древният механизъм, направен преди повече от 600 години, работи и до днес.
Астрономическите дискове са форма на механична астролаба, устройство, използвано в средновековната астрономия. Може да се счита, че основното предимство на Старото кметство е планетариумът, показващ текущото състояние на Вселената.
В астрономическите дискове на фона на неподвижна земя и небе се въртят 4 основни движещи се компонента: зодиакалният пръстен, външният пръстен на въртене, изображението на слънцето и изображението на луната.
Фонът представлява Земята и локален изглед към небето. Синият кръг директно в центъра представлява Земята, а синият в горната част е частта от небето, която е над хоризонта. Червените и черни зони представляват части от небето под хоризонта. През деня слънцето се движи по синята част на фона, а през нощта - в черната. По време на разсъмване или здрач механичното слънце се движи върху червен фон.
Златното слънце се движи около зодиакалния кръг, показвайки позицията си на еклиптиката. Слънцето е свързано със стрелката със златна ръка и заедно те показват времето по три различни начина:
Положението на златната ръка спрямо римските цифри на заден план показва местното време на Прага. Положението на слънцето по отношение на извитите златни линии показва времето в неравномерни часове. Положението на златната ръка върху външния пръстен показва колко часа са минали от залеза в старо чешко време.
Промоционално видео:
Разстоянието на Слънцето от центъра на дисковете показва времената на изгрев и залез. Движението на Луната по еклиптиката е показано по същия начин като това на слънцето, но скоростта е много по-висока. Сребрената лунна сфера също показва текущата фаза на Луната.
Процесът на звънене започва с позвъняването на камбаната на старата жена-смърт, към звуците на която започва процесия в отворите на прозореца над часовника и това изпълнение завършва с пронизителния вик на петел.
На всеки час този астрономически часовник играе малко представление в духа на Средновековието. Статуетките на дванадесетте апостоли, разположени в горните прозорци, започват да се движат, последвани от Исус Христос. На долните странични елементи на часовника останалите жители „оживяват“: смърт, турчин, горд, ангел, търговец. Апостолите гледат човешките пороци (суета и алчност), Смъртта звъни на камбаната, а Ангелът спуска места си за отмъщение.
Точният смисъл на философската идея е труден за разбиране. От една страна, това може да се тълкува като вечна греховност на хората, чийто край може да бъде смъртен само, от друга, че извършеното зло винаги се връща и е по-смъртоносно от Божието недоволство.
Легендата гласи, че идеята за създаване на комини изглеждала толкова гениална за някого, че той ослепил създателя им, така че той никога да не може да построи нещо подобно. В Прага е общоприето, че часовниците имат известна мощност и са много чувствителни към спирането им. Когато това се случи, като правило в страната настъпват глобални промени или тъжни събития.