Викингският меч „Улфберт“е направен от такъв чист метал, че озадачава археолозите. Смятало се е, че технологията за направата на такъв метал е изобретена едва 800 години по-късно, по време на Индустриалната революция.
Разликата се състои в хомогенността на стоманата Ulfberta, която не съдържа почти никаква шлака.
Открити са около 170 копия на мечовете на Улфберт, датирани от 800 - 1000 г. сл. Хр. Документален филм, продуциран от Нова и National Geographic, наречен „Тайните на викингския меч“, бе показан за първи път през 2012 г. и привлече вниманието към мистериозния меч и неговия състав.
В процеса на коване на желязо е необходимо рудата да се нагрее до 3000 градуса по Фаренхайт, така че да се превърне в течност, което позволява на коваля да отстранява примеси (шлака. Във сплавта се добавя и въглерод, за да направи крехкото желязо по-силно. Средновековната технология не позволяваше желязото да се нагрява до такава висока температура. по този начин шлаката се отстранява чрез раздробяване, по-малко ефективен метод.
Мечът на Улфберт обаче не съдържа почти никаква шлака и има съдържание на въглерод три пъти по-голямо от другите метали, налични по това време. Той е направен от това, което се нарича тигелна стомана.
Смята се, че пещите, изобретени по време на индустриалната революция, са първите инструменти за нагряване на желязо до тази степен.
Съвременният ковач Ричард Фарер от Уисконсин говори за трудностите при създаването на такъв меч. Фарер е представен в документалния филм като един от малкото хора на планетата с уменията, необходими за опит да се направи мечът на Улфберт.
"Поправянето му е най-трудната задача, която трябва да реша", каза той и добави, че Създателят на Улфберт очевидно има магически сили. "Да можеш да правиш оръжие от земята е доста мощно." А правенето на оръжие, което може да се огъне, без да се счупи, да остане остро и да тежи много малко, е нещо свръхестествено.
Промоционално видео:
Фарер прекара много дни в усърдна работа, правейки такъв меч. Той използва средновековна технология. Най-малкият недостатък или грешка може да превърне меча в парче метал. Той обяви успеха си в края, повече с облекчение, отколкото с радост.
Възможно е материалът и технологията на производство на този меч да са дошли от Близкия изток. Волга беше търговски път, свързващ викингските селища и Близкия изток, той се отвори по същото време, когато се появиха първите улфберти, а последните Ulfberts бяха направени, когато търговският път беше затворен.