Устройството, използвано от моряците в ранните години на 16 век, е открито по време на изучаването на останките от португалски кораб, който е бил част от втората индийска експедиция на Васко да Гама и е потънал в Арабско море по време на буря на 30 април 1503 г. В допълнение към него сред останките е открит корабен звънец, който очевидно е и най-старият артефакт от този вид, попаднал в ръцете на учените.
Астролабията е измислена от древните гърци в древността и след това е била използвана за нуждите на тогавашната фундаментална наука, тоест за определяне на височината на небесните тела над хоризонта и всякакви изчисления въз основа на нея, до изготвянето на астрологични прогнози. Астролабията също се използва в архитектурата, но имаше по-прости инструменти. Тогава античността приключи, астролабията беше забравена в Европа, но гениалният инструмент беше запазен от арабите, от които европейците го възприеха отново някъде през 11-12 век.
Разглобен астрономически астролабия.
Морският астролабия, изобретен от португалците през 15 век, е много опростена версия на „класиката“. Невъзможно беше да се направят сложни изчисления с помощта на много дискове и стрелки върху него и моряците не се нуждаеха от тях. Навигаторът беше достатъчно да определи височината над хоризонта на Слънцето или Полярната звезда. Следователно устройството беше намалено до градуиран диск със стрелка, която трябваше да бъде насочена към небесния обект на интерес. Дискът беше дебел и тежък, така че масата му потискаше вибрациите на устройството по време на търкаляне.
Ето как изглежда морската астролабия, съхранявана в колекцията на Къщата-музей на Христофор Колумб на остров Гран Канария. Доскоро се смяташе за най-старата в света. Но явно това не е така.
Астролабия от музей в Гран Канария.
Намереният бронзов диск с герба на Португалия, с диаметър 175 мм и тегло 344 грама, е анализиран от учени от Университета в Уорик (Великобритания), които пътуват до Мускат, Оман през ноември 2016 г., за да събират лазерни сканирания на най-важните артефакти, открити на мястото на катастрофата. Изследването му е извършено през 1998 г. от компанията Blue Water Recovery Ltd., но едва сега е стигнало до задълбочено проучване на някои от находките.
С помощта на ръчния 7-осен лазерен скенер на Nikon, способен да улавя надморска височина над 50 000 точки в секунда с точност до 60 микрона, е създаден 3D виртуален модел на артефакта.
Промоционално видео:
3-D модел на находката.
Анализът на резултатите разкрива серия от 18 марки, разположени на равни интервали по протежение на крайника на диска.
Допълнителен анализ показа, че разстоянието между маркировките на скалата е еквивалентно на интервали от 5 градуса. Това беше критично доказателство, че това е астролабията.
По този начин обектът се оказа най-старият известен морски астролабий. Не са толкова много - в света са запазени само 104 от тях.
Сергей Сисоев