Паленке е може би най-известният от древните градове на маите. Намира се в северната част на мексиканския щат Чиапас. Шпорите на планината Чиапас образуват тук естествено плато с височина около 70 м. Беше на това плато през 7 век. построена от Паленке - Начан, „Змийският град“на маите.
На испански Palenque означава "палисада", "жив плет". Този огромен храмов център на маите през 1759 г. е случайно открит от военен патрул, изгубен в джунглата на Чиапас. Но само двадесет и пет години по-късно колониалната администрация изпраща първата експедиция за изследване на града, която дава отлични резултати.
Руините на Паленке имат особен чар. Това е най-красивият град на маите от ерата на Старото царство. Индийците на маите избраха изключително успешно място за изграждането му. Непосредствено на няколко места над горските гъсталаци величествени сгради се издигат като бели призраци: квадратната кула на двореца на владетелите на Паленке, подобна на камбанарията на средновековна катедрала, грациозни двойни храмове на високи пирамидални основи - Храмът на Слънцето, Храмът на Кръста. Храмът на листния кръст и разбира се великолепният Храм на надписите. Буквално на няколко метра зад пирамидите и двореца се издигат планини, покрити с гъста зеленина, служейки като естествен фон за този древен индийски град. Папагали с невероятно ярки цветове седят точно на стъпалата на древни светилища и дворци. А от върховете на белите пирамиди се разкрива великолепна гледка към морето от непроходими гори,простираща се на повече от сто километра, до залива Кампече …
Красотата на пейзажа и изненадващо хармоничното съчетание на архитектурата с околния пейзаж се отбелязват от всеки, който е бил тук. Ето как известният френски пътешественик Мишел Песел описва първата си среща с града: „Величествените бели и сиви сгради на планинския перваз се издигаха над морето от зеленина и въпреки това джунглата не отстъпваше от града, тичайки към него по склоновете на околните планини. Тази картина на такова диво, пусто място ми направи непреодолимо впечатление. Руините обикновено крият специален романтичен чар, а руините на Паленке, които се появяват толкова неочаквано сред безкрайния горски океан, са просто невероятни. Тук видях мистерията на вековете, мистерията на цивилизация, която умря и изчезна, но изненадващо продължава да живее в тези грандиозни сгради - свидетели на някогашната сила и слава”.
В древни времена Паленке очевидно е бил голям религиозен център. Историята му датира от почти десет века. Този град съществува от края на 1-то хилядолетие пр.н.е. до края на 1-во хилядолетие от н.е. Той процъфтява през 7-8 век. През това време архитектите на Паленке издигат високи пирамиди, покрити с изящни храмове, и изграждат каменни язовири през деретата, разделящи едната част на града от другата. От върховете на пирамидите и кулите на обсерваторията свещениците изучавали небосвода и прониквали в тайните на Вселената. Скулпторите са въплътили в камък удивителни изображения на богове и владетели на маите, свещеници и воини. Тези мълчаливи свидетели от миналото видяха как велик град процъфтява и след това. как с течение на времето творенията на изчезналите им създатели попаднаха във властта на всепоглъщащата джунгла …
В края на I хилядолетие от н.е. вътрешни смути и нашествия на войнствени племена доведоха до смъртта на града. Тихите му руини бяха надеждно скрити от непробиваема горска гъсталака. Паленке трябваше да бъде преоткрито в наши дни. И това беше направено от пътешественици и учени от много страни в Европа и Америка.
Промоционално видео:
Тесният поток Отолум разделя града почти наполовина. В древни времена специален акведукт довежда водите си до самия дворец на владетелите на Паленке. Плитък поток беше затворен в голяма каменна тръба. На изток от Отолум, на тревистите хълмове в подножието на планинската верига Тумбата, която прегражда южния и западния подход към града, се издигат няколко великолепни бели пирамиди. Цялата им архитектура изглежда е обърната към небесните божества. На върховете на пирамидите има малки храмове с богати геометрични орнаменти по фронтоните. Всички или почти всички сгради на Паленке са украсени с релефи. Резбарите на маите са ги създали тук в безпрецедентен мащаб: релефи са поставени на платформи и пирамиди, в основата на храмове и на стълби, на стълбове и стени, на фризове и хребети. Те са изпълнени със суровия реализъм, който отличава изкуството на Паленке от изкуството на други градове на маите.
Центърът на града е оформен от четири пирамиди, сред които се откроява Дворецът на владетелите - огромна (104 х 80 м) сграда, издигната на изкуствена платформа. Това е масивна сграда с много стаи, разположена около четири двора, вдлъбнати в земята. Широко стълбище водеше към двореца от север.
Стените на двореца са украсени с цяла галерия от релефи. Някои от тях са посветени на военни победи: пленени противници седят на земята, жалки и невъоръжени, безсилни пред силата на владетелите на могъщата Паленке. Други релефи изобразяват владетелите на града, замръзнали в строго тържествени пози, облечени в сложни шапки от пера и ритуални дрехи. Някои от тях държат пръчки, украсени с пера - знаци на властта. Покорните субекти седят в краката им. Други герои се появяват в обезумели танцови пози: краката им, обути в сандали, летят от земята, телата им са наклонени напред, протегнатите ръце са изпънати до статуите на идоли, устата им е отворена - те са в екстаз. На някои места върху релефите са оцелели следи от синя и червена боя, които по някакъв начин са покрили сиво-бели изображения
Дворецът е долепен от пететажна кула, напълно необичайна за архитектурата на маите. Очевидно е служил като астрономическа обсерватория; на последния етаж все още е запазена каменна пейка, от която седеше свещеникът астроном, наблюдавайки движението на небесните тела. Стълбището, водещо до обсерваторията, започва едва на втория етаж. За да стигнат от първия етаж до втория, астрономите от Паленке вероятно трябва да използват прикрепена стълба.
В близост до двореца има три пирамиди, на чиито върхове са се намирали основните светилища на града: Храмът на Слънцето, Храмът на Кръста и Храмът на Листния кръст. Тези временни имена произлизат от основните парцели на олтарните плочи вътре в светилищата.
Широката фасада на Храма на Слънцето, построена върху ниска петстепенна пирамида, е разделена от три входа. Колоните на главния вход са украсени с йероглифични надписи: Вътре в храма има светилище. На задната му стена има голям, добре запазен барелеф на слънцето, изобразен като щит, пронизан от две кръстосани копия. От дясната и лявата страна на него, върху телата на победени роби, има двама свещеници, които принасят жертви. Барелефът се допълва от поредица от йероглифи, които могат да се използват за определяне на датата на построяване на храма - 642.
Същата дата е запазена и върху релефа, който украсява Храма на Кръста. Кръстът, който формира центъра на цялата композиция, е символ на свещеното растение на маите - царевица. В горната част на релефа е изобразена птицата кецал, която е обожествена от индианците от Централна Америка. Точно както в Храма на Слънцето”, и тук са изобразени двама свещеници, които правят жертва.
Третата от светините на Паленке, Храмът на широколистния кръст, носи името си от великолепно изпълнен барелеф. Основният му мотив е кръст, от който листа, напомнящи на пламъци, цъфтят нагоре и отстрани. От върха на горния лист израства стилизирано човешко лице. Хоризонталните пръти на кръста също са украсени с човешки глави, само с по-малки размери. Но от двете страни йероглифните надписи се простират в четири реда.
Специално място сред древните паметници на Паленке заема легендарният Храм на надписите, който впечатли със своето величие своите откриватели - J. L. Stephens и F. Catherwood. При ясно време белокаменната пирамида на храма се вижда от равнината на много километри. Храмът на надписите получи името си поради изобилието от йероглифични надписи, издълбани по стените, стълбите и колоните. Някога стените на храма са били украсени с огромни плочи, изцяло покрити с множество барелефи с изключителна изразителност и реализъм. Изследователите са открили няколко дати сред храмовите надписи, едната от които е 692.
Храмът на надписите е пирамида, уникална за предколумбовата Америка. Той едновременно служи като мавзолей, където владетелят на този град-държава почива, точно както беше обичайно в Древен Египет. Това откритие е направено през 1952 г. от мексиканския археолог Алберто Руз Лулиер.
В продължение на четири години, започвайки през 1949 г., Алберто Руз Люлиер, воден от интуицията и научния опит, отиде да разкрие тайната, скрита под пирамидата. По това време ученият е бил ангажиран с реставрацията на храма на надписите. Докато изследвал вътрешността на пирамидата, Алберто Руз случайно обърнал внимание на една от каменните плочи, стърчащи над нивото на пода. Когато плочата беше вдигната, отдолу се отвори тясно стълбище, покрито с камъни. На дълбочина 18 м е имало гигантска крипта, в която под 5-тонна надгробна плоча лежат останките от „халах виник“, върховният владетел на Паленке, обожествяван приживе. Това откритие на гробницата на „Американския Тутанкамон“е от изключително значение. Дотогава се смята, че американските пирамиди, за разлика от египетските, не са гробници.
Извън центъра на града са Храмът на графа, Храмът на лъва и десетки други структури. Истинският размер на Паленке все още е неизвестен, тъй като руините на много древни сгради са скрити в гъсти гъсталаци на джунглата. Руините от къщи и светилища се намират на 7,5 километра.
Паленке е напълно изоставен от маите, очевидно в края на 900-те. Руините на някои от нейните сгради са запазили следи от насилственото завземане на града от чужденци, но най-впечатляващите структури на Паленке са останали непокътнати. Те се превърнаха в паметник на творческия гений на маите, който създаде най-великата от всички цивилизации в доколумбовата Америка.