Докато учените продължават да изследват нашата еволюционна история, се появяват нови факти, които обясняват как миналото оформя съвременните хора, от размера на мозъка ни до продължителността на живота ни. Още по-интригуваща е ролята, която случайността е изиграла при оформянето на мозъка и тялото, както съвременните хора.
1. Човешките лица са оформени така, че да издържат на удар
Доскоро беше широко разпространено мнението, че жилавите човешки лица са се образували преди около четири до пет милиона години, за да помогнат на нашите предци австралопитеци да дъвчат твърди храни като ядки. Но сега това мнение беше унищожено от директен удар в лицето.
Снимка: factroom.ru
Според проучване на университета в Юта, нашето далечно минало не е било толкова спокойно, както някога сме смятали. Насилието вероятно е изиграло много по-голяма роля в развитието на човешката физиология, отколкото предполагахме преди. Изследователите вярват, че лицата на мъжете са оформени, за да минимизират нараняванията при удари по време на битки за жени, храна и територия.
Костите на лицето са станали по-здрави, за да не се счупят по време на ръкопашен бой. Същите тези кости представляват разликата между мъжки и женски череп. Очевидно мъжките лица трябва да се развиват по този начин, защото костите, които се чупят в битките, са по-големи при мъжете.
Промоционално видео:
Ако тази теория е вярна, хората не са били благородни диваци, които са станали агресивни поради цивилизацията. Вместо това, нашите физически способности са се развили, за да подобрят нашата бойна сила.
2. Човешките ръце са се развили, за да стачкуват
Докато човешките лица бяха оформени така, че да издържат на удара, ръцете ни бяха оформени, за да го нанесат. В по-ранно проучване от същия университет в Юта учените установяват, че човешките ръце се формират по парадоксален начин.
Снимка: factroom.ru
В сравнение с маймуните, същите характеристики, които ни позволяват да стиснем юмруци - къси четири пръста и длан с по-дълъг, по-силен и гъвкав палец - също ни дават сръчността да правим и използваме деликатни инструменти. Но докато шимпанзетата могат да правят инструменти, те не могат да правят юмруци.
Възможно е също така ръцете ни да са еволюирали от същите гени, които са ни дали къси пръсти и удължен палец, когато сме започнали да ходим и да бягаме изправени.
Учените вярват, че нашата агресивна и насилствена природа е накарала телата ни да се превърнат във военни машини. Човек, удрящ със стиснат юмрук, може да удари по-силно, без да си навреди. Юмруците могат да се използват и за сплашване. В крайна сметка нашите ръце - с тяхната способност както да убиват, така и да създават - могат да разделят доброто и злото в човешката природа.
3. Имахме херпес, преди да станем хора
Някои от нашите физически характеристики не се развиват просто с течение на времето. Някои заболявания, като херпес, са дошли до нас от шимпанзетата.
Снимка: factroom.ru
Около 67% от съвременните хора имат поне един херпес симплекс вирус (HSV). Всъщност хората са единствените примати, които имат два HSV, обикновено представени като херпес на устните или мехури по гениталиите.
Херпесът от първия тип е засегнал хората, преди да се отделят от шимпанзетата преди около шест милиона години. HSV от втория тип ни е предаден от шимпанзетата преди около 1,6 милиона години. Учени от Калифорнийския университет вярват, че изучаването на произхода на тези вируси ще помогне да се предотврати разпространението на други болести върху хората.
Друга група учени от университетите в Оксфорд и Плимут са открили древни неандерталски вируси в съвременната човешка ДНК. Тези вируси произхождат от семейството на HML2 и могат да бъдат свързани със съвременния човешки рак и ХИВ. Тази информация може да бъде полезна в бъдеще за развитието на терапията.
4. Човекът е единственият примат, чийто размер на зъбите намалява с увеличаване на размера на мозъка
През последните 2,5 милиона години са свързани две тенденции в човешкото развитие - размерът на човешкия мозък се е увеличил и размерът на зъбите е намалял. Ние сме единствените примати, които могат да се похвалят с това.
Снимка: factroom.ru
Обикновено, когато мозъкът расте, растат и зъбите, защото тялото се нуждае от повече енергия от храната. Затова учените наричат случилото се с хората еволюционен парадокс. Те вярват, че това се е случило поради факта, че хората са започнали да ядат повече месо, което храни мозъка ни.
Също така хората са единствените примати, които са развили дебел зъбен емайл. При тревопасните примати зъбният емайл е тънък, при висшите примати и маймуните, които се хранят както с растения, така и с животни, емайлът е със средна дебелина. При хората емайлът е дори по-дебел, вероятно за смачкване на твърди храни. Човешкият емайл също така позволява на учените да определят възрастта и диетата на древните хора от човешки вкаменелости.
А неандерталците са най-ранните хоминиди, които са използвали клечки за зъби за облекчаване на болката при зъбни заболявания като възпалени венци.
5. Нашите общи предци от мъжки и женски пол са живели по едно и също време
Изследователите често използват името "Y-хромозомен Адам" за най-близкия ни общ прародител. Мъжете обикновено имат една X хромозома и една Y хромозома, докато жените имат две X хромозоми.
Според проучване, публикувано в European Journal of Human Genetics, "Адам" вероятно е живял преди около 209 000 години.
Снимка: factroom.ru
Този модел противоречи на предишни изследвания на Университета в Аризона, според които Y хромозомата е съществувала преди човечеството. Учени от Аризона вярвали, че Y хромозомите на съвременните мъже са създадени чрез кръстосване на видове преди повече от 500 хиляди години.
Но авторите на новото изследване твърдят, че изследването в Аризона, когато бъде правилно интерпретирано, създава „парадокс пространство-време, че най-старият индивид, Хомо Сапиенс, все още не е роден“.
Новото проучване също така поставя Y-хромозомата "Адам" във времето на "Ева", най-близкия общ женски предшественик на съвременните хора. Учените обаче твърдят, че не е имало един "Адам" и една "Ева" - вместо това е имало групи от "Адамс" и "Евес", които се разхождат по света.
6. Бабите ни помагат да живеем по-дълго
Бабите ни направиха такива, каквито сме. Това заключение е направено от учени от университета в Юта, които са провеждали компютърни симулации, за да проверят прочутата „хипотеза на баба“.
Снимка: factroom.ru
Според тази еволюционна теория хората имат по-дълъг живот от маймуните, защото бабите са помагали да хранят внуците си. Други примати търсят собствена храна след отбиването.
Когато човешките баби започнаха да помагат за храненето на внуците си, майките успяха да раждат повече деца. Симулациите показват, че са били необходими 60 000 години, за да се развият от жени, които умират скоро след раждането, до тези, които живеят десетилетия след менопаузата.
Много антрополози вярват, че увеличаването на размера на мозъка ни е допринесло за увеличаването на продължителността на живота ни. Изследователите от Юта обаче контролират размера на мозъка, лова и сдвояването при компютърни симулации. Когато въведоха минималния ефект от присъствието на баба, продължителността на човешкия живот се увеличи драстично. Учените стигнаха до заключението, че бабите са допринесли - или дори са причинили - важни промени в човешката еволюция, като развитието на по-големи мозъци, социалната зависимост и нашата склонност да работим заедно.
7. Протеинът може да е допринесъл за развитието на по-голям мозък
Изследователите от университета в Колорадо имат различна теория за това защо човешкият мозък еволюира толкова бързо до такъв размер и сложна система. Тези учени са установили, че протеиновият домен, който е специфична единица на протеиновата структура, се среща в по-голямо количество при хората, отколкото при животните.
Снимка: factroom.ru
Това е домейнът на протеина DUF1220 и колкото повече има, толкова по-голям е вашият мозък. Хората имат 270 копия от своя геном, следвани от шимпанзета със 125 и горили с 99 копия. Мишките имат само едно копие. Това означава, че размерът на мозъка може да бъде силно зависим от количеството протеинов домейн.
Трудностите при намирането на редки насекоми за храна, които изискват развитието на умения за решаване на проблеми и използването на инструменти, също допринасят за развитието на големи мозъци. Но по-големият размер на мозъка не е единственият фактор за еволюцията на хората от приматите - хората имат и по-сложни генетични дейности, които да подпомогнат ученето.
8. Хвърлянето ни направи хора
Уменията за хвърляне на съвременни бейзболни играчи са еволюирали от изчезналите ни човешки предци. Ранните хора са се научили да хвърлят камъни и заточени дървени копия, докато са ловували преди близо два милиона години.
Снимка: factroom.ru
Според учени от университета Джордж Вашингтон и Харвардския университет дори шимпанзетата не могат да се сравняват с хората в тези умения. В най-добрия случай шимпанзетата могат да хвърлят само една трета по-бързо от 12-годишната стомна в Малката лига.
Изследователите искаха да разберат защо хората се отказват толкова добре. Докато гледаха кадрите от бейзболен мач, учените осъзнаха, че човешкото рамо работи като прашка, съхранява и освобождава енергия по време на хвърлянето. Някои характеристики на човешкия торс, рамо и ръка са специално разработени, за да ни помогнат да съхраняваме тази енергия.
Уменията за хвърляне позволяват на нашите предци да убиват и да ядат едър дивеч. Яденето на месо стимулира развитието на човешкото тяло и мозъка до големи размери. Така че уникалната способност на нашите предци да хвърлят ни помогна да станем хора.
9. Продължителността на живота на човек може да бъде свързана с изключително бавен метаболизъм
Хората и другите примати изгарят с 50% по-малко калории от другите бозайници. Това означава, че за да изгори толкова калории, колкото изгарят за един ден други бозайници със същия размер, човек ще трябва да избяга маратон.
Снимка: factroom.ru
Според ново проучване нашият бавен метаболизъм може да обясни защо растеме толкова бавно, толкова рядко раждаме деца и живеем толкова дълго. Той може също да обясни защо имаме толкова много различни програми за отслабване.
Но ако тренирате и имате проблеми с отслабването, изследванията също могат да ви насочат към причината. Също така беше установено, че приматите в клетките на зоологическите градини изразходват толкова енергия, колкото техните колеги в дивата природа, което от своя страна означава, че физическата активност вероятно ще допринесе по-малко за изгорените калории на ден, отколкото сме предполагали.
За сравнение, повечето бозайници, като нашите домашни кучета или хамстери, преминават бързо през всички етапи на живот и умират рано - често след десет години или по-малко. Учените смятат, че условията на околната среда са повлияли на развитието на бавния метаболизъм, който ни дава дълъг живот.
10. Иронията на съдбата, която е повлияла на човешката еволюция
Учени от университета в Чикаго правят молекулярно пътуване във времето, за да видят как човешката еволюция може да е протичала по различен начин. Те започнаха с важен протеин в човешкото тяло, тъй като той съществува преди стотици милиони години. Този протеин в крайна сметка се превърна в клетъчен рецептор за стресовия хормон кортизол.
Снимка: factroom.ru
Биолозите искаха да знаят как този древен протеин става чувствителен към кортизола. След като проучиха хиляди алтернативни версии, те намериха само един отговор - той излезе случайно. Трябваше да настъпят две изключително редки мутации, за да може протеинът да развие чувствителност към кортизола. С други думи, съвременната форма на протеин се дължи на случайността в нашето далечно минало.
Изследователите вярват, че поредица от малко случайни събития - ирония на съдбата - са повлияли на протеините, които са ни направили това, което сме. Ако протеините развият нови функции, многообразието и генетичното разнообразие на живота могат да бъдат обяснени. Това също означава, че при малко по-различен набор от обстоятелства хората биха могли да се превърнат в нещо съвсем различно.