Зацапана бяла топка с колан на екватора
Къде в космоса да се намерят кнедли, багел и орех, защо двулицевият спътник е кръстен Япет, а не Янус и как планините могат да падат върху астрономически обект, прочетете в материала Indicator. Ru.
Самата история на откриването на Япет предполага, че този много голям спътник (почти 1500 километра в ширина, 11-ият по големина спътник в Слънчевата система, третият по големина спътник на Сатурн) е много необичаен.
През октомври 1671 г. той е видян през телескоп от известния астроном Джовани Доменико Касини, същият, на когото е кръстена сондата на НАСА, която е работила в орбитата на Сатурн повече от дузина години. Касини забеляза нов спътник от запад на гигантската планета, но когато се опита да го види от изток няколко месеца по-късно, нищо не се получи. Същата история се случи през следващата година. Само една трета от век по-късно той успя да види Япет от източната страна на Сатурн с помощта на много по-мощен телескоп. Дори тогава астрономът направи предположение: първо, спътникът винаги е обърнат към Сатурн от една и съща страна, и второ, едното полукълбо е тъмно, а другото е светло. Следователно, когато се движи към наблюдател (от изток от Сатурн), той е слабо видим през телескоп, но от наблюдател е добре.
Парижката обсерватория, в която Касини открива Iapetus / Wikimedia Commons
Това вероятно е причината Япет по някакъв начин да се превърне в едно от любимите небесни тела на съветските и чуждестранни писатели на научна фантастика. Артър Кларк имаше извънземна звездна врата в своята "Одисея" на Япет, а имаше и творби на Сергей Павлов и Владимир Михайлов ("Лунна дъга" и "Поток на Япет". Изглежда, че там няма потоци).
Първият относително нормален и, по-важното, поглед отблизо на Япет е хвърлен и от двамата Вояджъри, потвърждавайки предположението на Касини. Всъщност едната - "водещата" - страна на спътника е много тъмна, отразява 3-5% от падащата върху него светлина, а другата е една от най-ярките в нашата слънчева система, връщайки 50-60% от светлината в космоса. Загадката на такава двуличност (о, грешната луна на Сатурн беше наречена Янус) трябваше да бъде разрешена от Касини.
Светлата страна на Япет / НАСА / JPL
Промоционално видео:
Друга "неправилност" на Япет (между другото, самото име е дадено в чест на древногръцкия титан, сина на Уран, бащата на Прометей и като цяло бащата на човечеството - някои изследователи поставят равен знак между древния Япет и библейския Яфет) в сравнение с всички големи спътници на Сатурн това е неговата отдалечена и 150-наклонена орбита.
Орбита на Япет (в червено) по отношение на други големи спътници на Сатурн / НАСА / JPL
Срещата на Касини с Япет се случи в навечерието на Нова година - 31 декември 2004 г. И вместо да даде отговори на стари въпроси, това рандеву зададе на планетарните учени нови загадки. Оказа се, че Япет не е топка и е най-голямото тяло в Слънчевата система, което не е достигнало хидродинамично равновесие. Ако беше сам, нямаше да бъде избран дори на планетите джуджета, подобно на Церера, сравнима с него.
Най-вече Япет изглежда като … орех. По екватора на този спътник минава планински пояс, който е по-висок от нашия Еверест. С широчината на планинската верига на височина 20 километра, стената на Япет - както неофициално я наричат астрономите - достига до 13 км.
Япет и неговата стена / НАСА / JPL
Как се появиха такива черти на планетата?
Най-вероятно самият Япет е вид снежна топка или лед - съдейки по плътността му (1,088 грама на кубичен сантиметър), той е почти изцяло съставен от воден лед. Това вероятно е причината първоначално да е много бял обект. „Тъмната страна“на Япет се появява в продължение на стотици милиони години, че се върти около Сатурн с „една“страна, „улавяйки“отпред тъмните частици от пръстена на Фиби - огромна разредена „поничка“от прахови зърна, простираща се на сто радиуса на Сатурн.
Що се отнася до Япетската стена, имаше три основни хипотези за нейната поява. Един от тях - Япет беше по-рядък и след това се сви, изстисквайки скали по екватора - изглежда, че вече е изхвърлен. Сега астрономите предполагат външен произход на този пояс. Но има и две версии, всяка от които има право да съществува. Първо, Япет някога е имал свои пръстени, които постепенно са се „разпадали“до екватора. Вторият - след като Япет се е придвижил по различна траектория, преминал през пръстените на Сатурн и планинска верига "замръзнала" върху него. Тази версия се поддържа от скорошни снимки на „космически кнедли“- Атлас и Пан.
Стена на Япет, поглед отблизо / НАСА / JPL
В заключение си струва да кажем малко за имената на обектите на повърхността на Япет. Първите 20 се появиха по време на полета на Voyager, който улови 40% от повърхността на сателита, а през 2008 г. имената бяха одобрени за останалата част от територията. Смешно е, че всички имена - с изключение на едно, Международният астрономически съюз реши да вземе от … Песен за Роланд. Така че има планини Толедо, Севиля и Кордова, и провинция Сарагоса, и кратерите Роланд, Оливър, Отон и много други. И само „тъмната“страна на Япет се нарича Регион Касини. В чест на астронома, а не на сондата.
Карта на Япет с имената на обектите / НАСА / JPL
Алексей Паевски