Астрономи от Канада, Япония и САЩ откриха първия ретрограден астероид, обикалящ около планетата. Орбитата и орбиталният период от 2015 г. BZ509 приблизително съответства на орбитата на Юпитер, но в същото време небесното тяло се движи към планетата. Учените изчисляват, че обектът е следвал такава екзотична траектория през последните милион години. Не беше възможно да се установи произходът му. Изследването е публикувано в списание Nature.
По-голямата част от небесните тела на Слънчевата система се въртят около Слънцето обратно на часовниковата стрелка - погледнато от северния полюс за еклиптиката. Смята се, че това се дължи на въртенето на протопланетния диск. Сред над 700 000 известни астероида обаче има 82 ретроградни обекта, въртящи се по посока на часовниковата стрелка. Вероятно най-известното ретроградно небесно тяло е кометата на Халей. Механизмът на еволюция на такива орбити не е известен със сигурност.
Орбита на небесно тяло Paul Wiegert et al. / Природа, 2017
Орбитите на голяма група астероиди (като троянци или кентаври) са свързани с гравитацията на масивни планети като Юпитер. Съвместното привличане на планетата и Слънцето създава няколко стабилни групи орбити - точки на Лагранж. Те са разположени в орбита зад и пред планетата, още три точки лежат на линията, свързваща планетата и Слънцето. Астероидите могат да бъдат в точките на Лагранж почти завинаги - единственият смущаващ фактор е привличането на други планети. Очевидно обаче обектите в тези точки се движат в същата посока като планетите.
Съществуват и стабилни орбити за ретроградни астероиди. Например, астероидите 2006 BZ8 и 2008 SO218 са в резонанс с Юпитер, докато се движат по ретроградни орбити. Орбиталният им период обаче се различава от този на Юпитер (2: 5 и 1: 2). Астрономите предполагат, че може да има обекти, движещи се в съвместна орбита (1: 1) с Юпитер, но такова небесно тяло е открито едва наскоро.
Авторите на новата работа са изследвали астероида 2015 BZ509, открит през януари 2015 г. от групата Pan-STARRS. По времето на откритието орбитата на небесното тяло не е била напълно ясна, но учените вече са предположили, че тя може да е ретроградна. Поредица от 52 наблюдения с Големия бинокулярен телескоп (LBT, Аризона), обхващащи 300 дни, даде възможност да се усъвършенстват тези данни и да се докаже, че тялото не само се движи по ретроградна орбита, но също така и коорбитално с Юпитер (върти се около Слънцето със същия период).
От гледна точка на неподвижен наблюдател на Юпитер, орбитата на 2015 BZ509 е подобна на трисектор - затворена крива с контур, който затваря Слънцето. Въпреки че небесно тяло лети близо до газовия гигант два пъти на оборот, краткосрочният характер на тези срещи не позволява да се наруши поведението му. Според изчисленията на авторите орбитата е необичайно стабилна - астероидът е на нея от около милион години.
Астрономите не са могли да определят естеството на ретроградния обект - според едно от предположенията, това може да е комета, но по време на приближаването на Слънцето през 2015 г. BZ509 не е показал признаци на кометна кома. Авторите го класифицират като Дамоклоид.
Промоционално видео:
Владимир Королев