Що се отнася до пътуването, логично е да се предположи, че най-близката цел ще бъде най-бързо достижимата. Във всеки случай, когато става въпрос за едни и същи пътища. В космоса това може да не е така.
Представено на широката общественост преди около година, стартъпът Breakthrough Starshot възнамерява да изпрати флот от няколко хиляди миниатюрни кораба до нашия космически съсед, звездата Alpha Centauri, в обозримо бъдеще. Оборудвана със слънчево платно и ускорена от Земята с лазер, лодка с тегло около грам трябва да достигне скорост от около една пета от скоростта на светлината. В този случай пътят към целта ще му отнеме около 20 години. След като стигне до местоназначението си, лодката използва платното си като отражател за предаване на събраните данни. Може би (и дори най-вероятно) не всички ще летят - затова ще има толкова много устройства.
Следващите години ще покажат дали тази концепция ще бъде приложена на практика. Докато се обсъжда, изчислява и критикува. До момента проектът се оказа достатъчно жизнеспособен, за да устои на първата вълна от критики. Изглежда, че наистина има шанс да стигнете до дестинацията. Така?
Ще отнеме няколко часа, за да прелети през цялата система Alpha Centauri със скорост една пета от светлинната скорост. Невъзможно е да се намали скоростта - нашата лодка няма спирачки и те не се вписват в един грам маса. Изчакването на това събитие в продължение на две десетилетия, без да се брои времето за разработване на сонди, е може би твърде луксозно. Може би, за да се получи някакъв смислен резултат, си струва да останете в изучаваната система по-дълго.
Ето как изглежда концепцията за наземна бустер станция на проекта Breakthrough Starshot днес.
След това, малко продължително въведение, можете да преминете към същността на въпроса. Двама астрономи - Рене Хелър от Института за изследване на слънчевата система. Макс Планк в Гьотинген (Германия) и независимият изследовател Михаел Хипке - предлагат да се промени проектът, като се промени целта му. Достигането на звездите в него ще остане, но вместо най-близкия Алфа Кентавър, Сириус ще се превърне в мишена на полета. Тъй като е два пъти по-далеч (осем светлинни години вместо четири), Сириус свети 16 пъти по-ярко, така че светлината му, ако желаете, може да се използва за забавяне на сондата.
Според изчисленията на Хелър по принцип е възможно сондата да бъде изведена в орбита около Алфа Кентавър, но полетът в този случай ще отнеме около 140 години. Необходими са само 69 години, за да стигнете до Сириус, да забавите и да останете в орбита.
Идеята е „иновативна и интересна“, казва Ави Льоб от Харвардския университет. "Въпреки това, ще бъде необходимо много тънко платно, ако целта наистина е да се постигне част от скоростта на светлината."
Промоционално видео:
„Нуждаем се от много лек, издръжлив, устойчив на температура и силно отразяващ платнен материал, който може да покрие площ от няколкостотин квадратни метра“, казва Хелър. Материалът може да се основава на графен, покрит с метаматериал, каза той. "Ако работи, тогава човечеството наистина може да стане междузвездно."
Трябва също така да се отбележи, че според съвременните данни възрастта на Сириус е едва малко повече от 200 милиона години, така че няма абсолютно никакъв шанс да се намерят братя в ума или поне сформирана планетарна система.
Препринт на статията от авторите на новата идея е достъпен на arxiv.org.
Сергей Сисоев