Международен екип от учени, който наскоро се завърна от 47-дневна експедиция до централния Атлантически океан, събра безпрецедентна колекция от скални проби от горните слоеве на мантията чрез пробиване през океанска кора, която показва следи от живот, уникален въглероден цикъл и движение на плочите.
Водени от д-р Gretchen Frew-Green от швейцарското висше техническо училище в Цюрих, Швейцария, и д-р Beth Orkutt от лабораторията за изследване на океана Bigelow, САЩ, екипът от учени събира тези уникални каменни проби, използвайки специални пробивни машини от новото поколение, създадени в Германия и САЩ. Целта на експедицията беше да се определи механизмът за доставяне на мантийни скали до океанското дъно и да се определят химичните реакции на тези скали с морска вода - тъй като такива реакции биха могли да осигурят „гориво“за живота, който се развива при липса на слънчева светлина, тоест при такива условия, при които може да възникне развитието на живота на повърхността на ранната Земя или други планети.
„Докато пробивахме в скали, открихме признаци на водород и метан в нашите проби - газове, които могат да се консумират от микробите и да се използват като материал за изграждане на нови клетки“, обясни д-р Оркут. - Такива видове скали и газове се срещат и на други планети, следователно, изучавайки особеностите на развитието на живота в такива „сурови“условия дълбоко под океанското дъно, ние получаваме информация, която може да играе важна роля в търсенето на живот в много части на Вселената.