Учените от университета във Вашингтон (САЩ) стигнаха до заключението, че ранните пролетни дъждове засилват ерозията на вечната замръзналост (криолитозон), която също се намира в Сибир, и допринасят за отделянето на големи количества метан, парников газ, който засилва глобалното затопляне. Това беше съобщено в прессъобщение на Phys.org.
Изследователите са изследвали процесите на топене на вечната замръзналост в замръзналите блата на зоната на вечната замръзналост, разположени на около 32 километра от град Феърбанкс (Аляска), от 2014 до 2016 г. Експертите наблюдават емисиите на метан във и около блатата, темповете на растеж на острицата и промените в температурата на почвата на 16 различни дълбочини.
През 2016 г. учените забелязаха, че температурите на почвата на ръба на зоната на вечната замръзналост се повишават 20 дни по-рано от обичайното и кумулативните емисии на метан се увеличават с 30 процента през предходните години. В същото време количеството на валежите беше над средното, както през 2014г. Основната разлика между 2016 и 2014 беше, че пролетните дъждове започнаха по-рано. Тъй като въздухът е по-топъл от земята в началото на пролетта, валежите загряват земята. Почвата бързо се пренасища с влага, излишъкът от която се влива в замръзнали блата и повишава температурата им.
Топлата подгизнала почва от своя страна ускорява метаболизма на микробите, които поради липса на кислород започват да окисляват наличните органични вещества, отделяйки метан. Нагряването на почвата се потвърждава от факта, че около тресавищата започнаха да растат повече острици. Тези растения също така доставят органична материя на микроорганизмите и улесняват отделянето на метан през стъблата.
С повишаване на средната температура на Земята поради антропогенни емисии, пролетните валежи в северните ширини ще падат по-рано. Навсякъде, където има вечна замръзналост, включително Сибир, скоростта на размразяване на замръзналата земя и количеството освободен метан ще се увеличат. Освен това унищожаването на зоната на вечната замръзналост може да доведе до разрушаване на сгради и изградена върху нея инфраструктура.