Колкото повече хора през викторианската епоха бяха пристрастени към свръхестественото, толкова повече имаше мистификации. Във „епохата на разума“повечето смятаха духовете за суеверие, но страхът от „същества от друг свят“се корени в човешкото подсъзнание и сега той избухва. В статия, публикувана в списание Folklore, историците Дейвид Уолдрон и Шарн Уолдрон разказват това явление от колониална Австралия в средата до края на 19 век.
Виждам мъртвите
Ако в Англия представители на празен „златен младеж“се обличат в чаршаф и отиват да плашат гражданите, то в английските колонии те хващат доста рационални, уважавани и привидно не склонни към асоциално поведение хора. Сред тях имаше учителски учители, домакини, служители и дори обикновени работници, които сякаш нямаха време за подобни забавления. Следователно, въпреки факта, че това явление е често срещано за Англия и нейните колонии, то се възприема и проявява по различни начини.
Според Карл Юнг призраците са архетипи - универсални основни вродени психични структури, които изграждат колективното несъзнавано. Виденията, свързани с тях, са способни да изключат логическото мислене на човек. Измамниците с призрачни костюми експлоатираха точно този принцип.
В средата на XIX век австралийският щат Виктория се превръща в център за спиритизъм и източник на фолклор за свръхестественото. Местната преса пише за цялото „реакционно движение срещу материалистическата философия“.
Проза, преса и фолклор
Промоционално видео:
В тази атмосфера историите за духове бяха изключително популярни и оформяха австралийския колониален фолклор. Много фолклорни образи бяха добре известни на европейците и британците, тъй като местното население се състоеше от имигранти от тези страни: коне без глави, жени в бяло, животински духове и призраци на убитите. Публикации в пресата за срещи с тях подтикнаха автори на художествена литература, които превърнаха фолклора в романи и разкази.
Лейди Хелена Нюнъм и призракът на дъщеря й, 4 юни 1872 г. Снимка: Фредерик Хъдсън / Уикипедия
Към 1890 г. общественото вълнение около подобни истории, подхранвано от шеги и измами, принуждава вестниците да говорят за „мания за духове“. Паниката, причинена от разкази на очевидци, се отрази в регионалния бюджет, увеличавайки разходите за поддържане на реда. Някои медии дори призоваваха за изпращане на патрули от полицаи, които да стрелят по всеки движещ се силует, който прилича на призрак. Ако съществото е безплътно, тогава куршумът няма да му навреди, разсъждават журналистите, а ако това е човек, облечен като призрак, толкова по-лошо за него.
Докато повечето вестници изпитват доста сарказъм и скептицизъм по отношение на духовете, те също доливат масло в огъня. Някои репортери се опитаха да развенчат измамите. Можете да си припомните историята на „куче без глава“, което се оказа котка с глава, забита в тенекиена кутия, или историята на миньор за ужасна жена с „прозрачно тяло“, яздеща кон, за която той погрешно си е взел изоставен манекен, стоящ близо до дънер.
Други кореспонденти бавно правеха заключения. Те не претендираха за реалността на духовете, но отбелязаха, че виденията помагат например да се намери мястото на убийството на определена жертва.
Шегаджии
Измамниците (обикновено мъже) се обличали като призраци (те сами шили костюмите) и излизали на пътя през нощта, стенейки и плашейки минувачите. Понякога дори ги нападат.
Всеки от тях имаше свой специален стил, а „гащеризоните“бяха много различни, което позволяваше на вестникарите да дават прякори на „духовете“. Например магьосникът от Бомбардие: бялата му роба беше допълнена от бяла заострена капачка. Той изплаши работници и минувачи по пътя между Баларат и Килмор, издавайки ужасни писъци и хвърляйки камъни. Магьосникът бомбардировач обичаше да играе на котка и мишка със служителите на реда, които организираха неуспешни нападения над него. В крайна сметка той все още е заловен от двама местни жители - и бит.
Някои шегобийци нанасят фосфоресцираща боя върху своите костюми, които стават достъпни в Австралия в края на 19 век. Те светеха през нощта, а минувачите бяха още по-уплашени. Понякога черепите и костите или други зловещи знаци са рисувани с тази боя по стените на къщите.
Илюстрация за книгата на Уолтър Удбъри „Фотографски забавления“, 1896 г. Илюстрация: Уикипедия
Интересното е, че фосфоресцентният разтвор беше много токсичен. Отравянето с тях доведе до сърдечно-съдови и дихателни заболявания, заболявания на храносмилателната система, диария, уринарна инконтиненция, зрително увреждане, повишено налягане, безпричинна тревожност, треперене и гърчове. Такива шегаджии може дори да изпаднат в кома и да умрат. Превръщайки се в символ на смъртта, те самите го приближават до себе си.
Понякога образът на призрак помага на престъпниците да скрият самоличността си по време на грабеж или изнасилване. Пример за това е бивш пациент на лудницата в Арарат, който се скиташе по улиците на Баларат с черни дрехи, намазани с фосфоресцираща боя и се опитваше да изнасили местните момичета. В крайна сметка бдителни граждани го сграбчиха и откараха в полицията.
В град Бендиго мъж рисува череп с кости на голите си гърди, подписва рисунката с думата „смърт“и извършва актове на ексхибиционизъм в гробище. Там друг мъж с бяло наметало, напоено с фосфоресциращ разтвор, нападна жени през нощта. Имаше и по-опасни случаи: например мъж, намазан със светеща боя, с ковчег на гърба, намушка с нож миньор, който се притече на помощ на момиче, което „призракът“се опитва да изнасили.
През 1904 г. Хърбърт Патрик Макленън е арестуван за неприлично поведение и нападения над жени. Носеше високи гумени ботуши и бяло наметало, а със себе си имаше девет опашки. Въпреки че за информация за него е установена награда от пет лири, Макленън успява да избяга от правосъдието за дълго време.
Подигравайки се на властите, той веднъж изпратил писмо до кмета на Баларат:
Макленън беше известен и уважаван учител по публично говорене. Арестът му предизвика шок сред местното население и предизвика разгорещени дискусии. Въпреки високия му социален статус, полицията отдавна го подозира и събира доказателства, че „призракът“е той.
Не само мъжете се правеха на призраци. Една жена направи това, за да открадне пилета и яйца. Друг, видян по-рано облечен в мъжки дрехи, е хванат под мост, облечен в фосфоресциращ костюм с боя и зловеща маска. Вестниците съобщават и за жена в облика на призрак, свирещ на китара пред хотел в Сандхърст.
Жокер в костюм на призрак е бит от недоволни граждани. Девън, Англия, 1894 г. Илюстрация в полицейските новини Илюстрация: Public Domain
* * *
Въпреки че престъпните мотиви в описаните случаи са очевидни, подобно поведение беше и начин за оспорване на материалистическата идеология на „ерата на разума“. „Призраци“се разбунтуваха срещу викторианския морал и представите за уважение на този или онзи член на обществото. Тези хора се опитаха да опровергаят тезата, че предразсъдъците са останали в далечното минало, като по този начин се опитват да променят съществуващото статукво като цяло.
Не е изненадващо, че много от тези шегаджии се отказаха от традиционните полови роли и нарушиха всякакви социални табута - облекло, поведение и груб език. Грижата, с която са проектирали костюмите си, рискували да бъдат хванати или отровени с токсична боя, показва колко важно е било за тях чувството за принадлежност към идеята за отричане на социалните норми. „Призраците“могат да се считат за въплъщение на колониална Австралия - страната на имигрантите, нахлули на територията на чужда култура на аборигените и не намерили място за себе си в все още не напълно оформеното ново австралийско общество.
Михаил Карпов