Дали мистериозното поведение на звездата KIC 8462852 показва наличието на извънземна цивилизация до нея - този въпрос беше активно обсъждан в медиите. Научният отдел на Gazeta. Ru изследва защо астрономите спорят за миналото на една звезда и какви процеси могат да стоят зад колебанията в нейната яркост.
През есента на 2015 г. вниманието на медиите по целия свят беше насочено към мистериозната звезда KIC 8462852 или Tabby. Съобщава се, че астрономите са открили следи от извънземна цивилизация близо до звездата. KIC 8462852 е двоична звезда, разположена в съзвездието Лебед, на 1480 светлинни години от Земята. Получи неофициалното си име в чест на Табета Бояджиян от Йейлския университет, която първо проучи свойствата му.
Звездата KIC 8462852 е интересна с това, че яркостта й периодично се променя с около 20%. Тези промени се случват през различни интервали от време, следователно не могат да бъдат причинени от въртенето на екзопланетата около звездата. Мистериозните спада на интензивността са регистрирани за първи път от телескопа Kepler, който наблюдава KIC 8462852 от 2009 до 2013 г.
Предполага се, че звездата може да бъде заобиколена от сферата на Дайсън, която е създадена от силно развита извънземна цивилизация, живееща в близост до нея.
Dyson Sphere е хипотетичен инженерен обект, гигантска сферична обвивка, която ефективно използва енергията на звезда. Астрономите дори търсели създадени от човека сигнали в близост до KIC 8462852, но тези опити били неуспешни.
За да потвърдят или отрекат тази екзотична версия, астрономите се вгледаха в миналото на Таби. Ако наистина има силно развита цивилизация в близост до звездата, тогава нейните дейности е трябвало да повлияят на яркостта на звездата по-рано. За тази цел учените започнаха да изучават архивите отпреди век.
В периода от 1886 до 1992 г. в обсерваторията на Харвардския колеж се извършват наблюдения на звездното небе.
Резултатите от наблюденията съставляват колекция от над половин милион фотографски пластини, получени с различни телескопи.
Промоционално видео:
Това са стъклени пластини, покрити с фотографска емулсия, най-чувствителната в синята област на спектъра. Тази колекция стана основа за фотометричната система Джонсън, разработена през 50-те години на миналия век за класифициране на звездите въз основа на техния цвят. Наскоро записите са цифровизирани и направени обществено достъпни.
Първият, който анализира старите фотографски плочи, е астрономът Брадли Шефер от държавния университет в Луизиана. Шефер публикува предпечатка на статията, в която се казва, че през последните сто години светимостта на KIC 8462852 е намаляла с 20%. В този случай светимостта на звездата периодично се променя през този период. Тези резултати отново породиха спекулации за извънземни цивилизации.
Наскоро екип от астрономи, ръководен от Майкъл Хипке от Института за анализ на данни в Нойкирхен, Германия и Даниел Ангерхаузен от Центъра за космически полети Goddard на НАСА в Грийнбелт, САЩ, реши да анализира независимо фотометричните данни и да тества откритията на Брадли Шефер Препринт на анализа е публикуван на 17 февруари.
Проведеният от учените анализ показа, че точността на получените данни за еволюцията на яркостта на звездите е около 0,1 величина годишно, което е невероятен резултат за такъв исторически архив.
Архивираните данни обаче бяха получени със 17 различни телескопа, което предизвика затруднения при калибрирането. Това прави изключително трудно да се идентифицират зависимостите на яркостта на звездите от времето. Промяната в яркостта на звездите през този период е в рамките на две стандартни отклонения.
Според авторите на изследването е възможно яркостта на звездата наистина да се е променила през последните сто години, но от наличните данни е невъзможно да се направят еднозначни заключения.
Най-вероятно наблюдаваните промени са причинени от грешката на експерименталното оборудване.
Първоначално данните за яркостта на звездата KIC 8462852 бяха взети с 16 различни телескопа. След 1962 г. данните са взети с телескопа Damons North Blue. Според авторите това може да доведе до скок в амплитудата на яркостта на звездата.
Авторите демонстрираха това на примера на няколко други звезди, подобни на KIC 8462852 по размер, яркост и спектрален тип. Както се оказа, по време на периода на наблюдение тяхната яркост спадна по подобен начин. Това накара Хипке и Ангерхаузен да стигнат до заключението, че откритието на Шефер се основава на неточни данни.
Брадли Шефер обаче категорично не е съгласен със заключенията на колегите си. Той изложи аргументите си в статия, публикувана на уебсайта Centauri Dreams.
Той заяви, че няколко негови опоненти са допуснали две детски грешки, докато са обработвали архивни данни.
Първо, Хипке и Ангерхаузен погрешно включиха в своите данни фотографски плочи, които са чувствителни в червената и жълтата област на видимия спектър. Изображенията в този диапазон преобладават през последния период на наблюдение (70-те и 80-те години). Това изкриви данните за яркостта на звездите и ги направи практически произволни.
На второ място, Хипке и Ангерхаузен са използвали дефектни снимки от архиви, които имат механични повреди, а някои от плочите са били експонирани два пъти. Това доведе до увеличаване на разсейването на точките върху графиките и не позволи идентифицирането на астрофизични модели.
Шефер подчертава, че статията на Hippke и Angerhuisen не е била предварително прожектирана от фотометрични експерти, преди да бъде публикувана в пресата. По негово мнение астрономите първо трябва да се свържат с архивистите от Харвард и да обсъдят получените резултати и едва след това да направят сензационни изявления.
Докато някои изследователи демонтират архивите и възстановяват миналото на звездата, други се опитват да обяснят нейното мистериозно поведение в последно време.
Значителен спад в яркостта на звездата, който може да е причинен от комети. Оста на времето е дни.
Според учените най-вероятното обяснение за наблюдаваните спадове в яркостта на KIC 8462852 са комети, които обикалят около звездата. В една от работите астрономите са избрали математически модел за кометен облак, който описва добре наблюдаваните данни за период от сто дни.
Такова голямо семейство комети може да възникне само в резултат на разделянето на части от голямо космическо тяло. Може би в близост до звездата Таби имаше планета, която се разпадна в резултат на катастрофата и породи кометен облак.