Руското министерство на отбраната реши да възобнови разработването на боен самолетен лазер, способен да удря самолети, сателити и балистични ракети.
Концернът за противовъздушна отбрана "Алмаз-Антей", авиационният концерн "Бериев" и компанията "Химпромавтоматика" ще работят по създаването на руския "лъч на смъртта". Съединените щати се отказаха от разработването на самолетен лазер през 2011 г., наричайки проекта неприложим на практика и твърде скъп.
Разработването на бойни лазери в СССР започва през 1965 година. През 1973 г. за тези цели е създадено специално бюро за проектиране. Първата въздушна лазерна система е поставена на самолет A-60, създаден на базата на транспортния самолет Il-76. A-60 прави първия си полет с лазер на борда през 1983 година. Още през 1984 г. съветските пилоти удрят първата въздушна цел с боен лазер.
През 90-те години тестовете на бойния лазер бяха замразени поради липса на финансиране. Работата в дизайнерските бюра всъщност се извършва по лична инициатива на служителите. Юрий Зайцев, изпълняващ длъжността академичен съветник на Руската академия на инженерните науки, обяви възобновяването на разработването на самолетен лазер през 2009 г. Както стана известно през лятото на 2010 г., ставаше въпрос за същата въздушна лаборатория A-60, където беше поставен „ослепителният лазер“.
Задачата на такава инсталация беше да повлияе на оптичните самонасочващи се глави на балистични ракети и системи за наблюдение на спътници. Няма обаче информация дали инженерите са постигнали някакъв напредък в разработването на ослепителен лазер. През 2011 г. проектът отново остана без финансиране, а оборудването от самолета A-60 беше частично демонтирано.
Според представителя на руския военно-индустриален комплекс, за когото се позовават "Известия", финансирането на лазерни разработки в интерес на Министерството на отбраната е възобновено. Освен това на A-60 ще бъде инсталиран по-мощен лазер (засега е оцелял само един от двата подобни самолета, създаден през 1991 г.). Според вестника говорим за нови единици от блока 1LK222, разработени от Химпромавтоматика заедно с Алмаз-Антей.
В основната версия инсталацията, наречена Sokol-Echelon, вече е готова и ще започне да тества през 2013 г. По-специално, лазерното оръдие ще бъде тествано за ефективност при спад на налягането, температури и претоварване. За да побере новата лазерна инсталация A-60 на борда през 2013 г., тя ще бъде подложена на модернизация.
Както отбелязват "Известия", Министерството на отбраната все още не е решило кой самолет се планира да инсталира бойни лазери в бъдеще. Военно-транспортните самолети и бомбардировачи се разглеждат сред възможните варианти. Все още обаче е твърде рано да се говори за използването на авиационни лазери на бойни самолети. Първо, военните ще трябва да се уверят, че обещаващата инсталация работи.
Промоционално видео:
На теория, нов самолет за лазери трябва да има достатъчна мощност не само за заслепяване на въздушни цели, но и за директното им унищожаване. „Лазерът ще изгори врага с високо освобождаване на топлинна енергия. Той трябва да работи във въздух и безвъздушни пространства. Лазерите се разглеждат като обещаващо оръжие за безпилотни хиперзвукови самолети или космически платформи “, каза източникът на„ Известия “.
За да осигурят на лазера необходимата бойна ефективност, руските инженери ще се нуждаят от надеждни и мощни енергийни източници. Качеството на боен лазер също е пряко зависимо от високоточните системи за насочване и стабилизация на лъча, за да го задържи на целта. Освен това мощността на лазерния лъч зависи от атмосферните условия - в края на краищата лазерният лъч е просто концентриран лъч светлина.
И така, обхватът на лазера всъщност е ограничен от зрителната линия. С увеличаване на разстоянието, окачените вещества във въздуха и атмосферните явления намаляват мощността на лъча. Освен това, в самия лъч могат да възникнат така наречените „сривове“, драстично намаляващи неговата мощност и ако дадена инсталация е твърде мощна, съществува риск от самофокусиране на лазерния лъч в пространството.
Американците вече са се сблъсквали с тези и други трудности, като са се отказали от разработването на боен самолетен лазер през 2011 година. Пентагонът нарече проекта за въздушна лазерна инсталация неосъществим на практика и твърде скъп.
Експерименти с самолетен лазерен пистолет в САЩ бяха проведени на базата на модифициран товарен самолет Boeing 747-400F, който получи индекса YAL-1. Първото изпитание на въздушна лазерна инсталация на балистична ракета се проведе през 2009 година. Не беше възможно да се свали целта, въпреки че системите, разположени върху нея, потвърждаваха точния удар.
Първите успешни тестове от американците на боен въздушен лазер се проведоха през февруари 2010 г. Като цели са използвани две балистични ракети - твърдо гориво и течно гориво. Лазерното оръдие, инсталирано на Boeing YAL-1, стреля на три етапа. Първо, инфрачервените сензори откриват ракетата при ускоряване, след това спомагателен (по-малко мощен) лазер, насочен към целта и оценява състоянието на атмосферата. Основният лазер с мощност от един мегават е използван за поразяване на ракетата. Общо операцията по унищожаване на първата ракета отне около две минути. Втората цел беше свалена по същия начин час по-късно.
Въпреки изоставянето на разработването на самолети за лазерни оръдия, САЩ продължават да разработват наземни бойни лазери. Като цяло Пентагонът обръща специално внимание на обещаващите военни технологии. Например, в интерес на американския флот, Boeing и BAE Systems разработват стационарна 10-киловатна лазерна система, комбинирана с конвенционално 25-мм оръдие. В допълнение, BAE Systems разработва електромагнитно оръдие (релса) за американските миноносци от клас Zumwalt.
Германското подразделение на MBDA през септември 2012 г. от своя страна докладва за успешни тестове на 40-киловатно лазерно оръдие. Както беше отбелязано, инсталацията изгоря през хоросан и 40 мм дебела стоманена плоча за няколко секунди. Предишното оръдие от 10 киловата успешно поразява цели на разстояние 2,3 километра и разлика във височината от 1000 метра. Израел обяви намерението си да оборудва ново поколение основни бойни танкове Меркава с лазерни (или електромагнитни) инсталации.
В Русия също се извършва разработването на наземни лазери, но малко се знае за съдбата му. По-специално, в началото на 90-те години е създаден прототип на мобилно лазерно оръдие, базирано на самоходната гаубица Msta-S. Проектът, наречен 1K17 Compression, се основава на многоканален лазер с твърдо състояние. Според една от версиите изкуствено цилиндричен рубинен кристал с тегло 30 килограма е отгледан специално за "Компресията". Според друга версия тялото на лазера беше итриев алуминиев гранат с неодимови добавки.
След разпадането на СССР проектът „Компресия“, както и много подобни смели начинания, беше замразен. Въпреки това, предвид повишения интерес на Министерството на отбраната към обещаващи разработки, както наземните, така и въздушните лазерни системи вече могат да получат втори живот. Именно за такива цели през октомври 2012 г. по инициатива на заместник министър-председателя Дмитрий Рогозин беше създаден Фондът за модерни изследвания (FPI). И правителството, очевидно, няма да спести пари за "високорискови изследвания и разработки".