Историята съхранява много случаи на скриване на военни тайни. Пример за това е прочутият „гръцки огън“, вероятно предшественик на съвременния огнемет. Гърците са пазели тайната на оръжията си в продължение на пет века, докато тя е била загубена завинаги.
И така, кой и кога за пръв път е използвал огнемет в историята? Какво е това странно оръжие - „гръцки огън“, което все още преследва историците? Някои изследователи приемат факта на докладите за него като безспорна истина, докато други, въпреки свидетелствата на източници, се отнасят с тях с недоверие.
Първото използване на запалителни оръжия се случи по време на битката при Делия през 424 г. пр. Н. Е. В тази битка тиванският генерал Пагонда побеждава основната атинска армия под ръководството на Хипократ, който пада на бойното поле. Тогава „запалителното оръжие“беше кухо дърво, а запалимата течност беше смес от суров нефт, сяра и нефт.
По време на Пелопонеската война между Атинския морски съюз и Пелопонеския съюз, водена от Спарта, спартанците изгарят сяра и катран под стените на Платея, като искат да принудят обсадения град да се предаде. Това събитие е описано от Тукидид, който сам е бил участник във войната, но за неуспешното командване на ескадрила на атинския флот е бил заточен.
Все пак някакъв огнемет е изобретен много по-късно. Но това не беше горим метал, а чист пламък, осеян с искри и въглища. Гориво, вероятно въглен, се излива в мангала, след което се впръсква въздух с помощта на духало, причинявайки пламък, който избухва от отвора с оглушителен и ужасен рев. Разбира се, такова оръжие не беше далечно.
Само с появата на загадъчния „гръцки огън“може да се говори за създаването на страховито и безпощадно оръжие.
Най-близките предвестници на „гръцкия огън“се считат за „мангали“, използвани на римски кораби, с които римляните могат да пробият формирането на кораби от вражеския флот. Тези „мангали“бяха обикновени кофи, в които непосредствено преди битката се изливаше и запалваше запалима течност. „Мангалът“бе окачен в края на дълга кука на лодка и носеше пет до седем метра напред по хода на кораба, което даде възможност да се изпразни кофа със запалима течност на палубата на вражески кораб, преди да може да тарани римски кораб.
Имаше и сифони, измислени около 300 г. пр. Н. Е. от някакъв грък от Александрия - ръчно оръжие, което представляваше тръба, пълна с масло. Маслото беше подпалено и можеше да се излее върху вражески кораб. Обикновено се смята, че по-късните сифони са направени от бронз (според други източници - от мед), но как точно са хвърлили запалимия състав е неизвестно … И все пак истинският „гръцки огън“- ако изобщо е имало такъв! - се появява едва през Средновековието. Произходът на това оръжие все още е неизвестен, но се смята, че то е измислено от определен сирийски архитект и инженер Калиник, бежанец от Маалбек. Византийските източници дори посочват точната дата на изобретяването на „гръцкия огън“: 673 г. сл. Н. Е. (според други източници е било 626 г., когато римляните са използвали огън срещу персите и аварите, които са обсаждали Константинопол с обединени сили).„Течен огън“изригна от сифоните и горимата смес изгоря дори на повърхността на водата. Пожарът е потушен само с пясък. Тази гледка предизвика ужас и изненада на врага. Един очевидец пише, че върху метално копие, изстреляно от гигантска прашка, е приложена запалима смес. Летяше със светкавична скорост и с гръмотевичен трясък и приличаше на дракон със свинска глава. Когато снарядът достигна целта, се случи експлозия и се издигна облак от едър черен дим, след което се появи пламък, който се разпространи във всички посоки; ако се опитваха да потушат пламъка с вода, той пламваше с нова сила. Летяше със светкавична скорост и с гръмотевичен трясък и приличаше на дракон със свинска глава. Когато снарядът достигна целта, се случи експлозия и се издигна облак от едър черен дим, след което се появи пламък, който се разпространи във всички посоки; ако се опитваха да потушат пламъка с вода, той пламваше с нова сила. Летяше със светкавична скорост и с гръмотевичен трясък и приличаше на дракон със свинска глава. Когато снарядът достигна целта, се случи експлозия и се издигна облак от едър черен дим, след което се появи пламък, който се разпространи във всички посоки; ако се опитваха да потушат пламъка с вода, той пламваше с нова сила.
Промоционално видео:
Отначало „гръцкият огън“- или „грижои“- се използва само от римляните (византийците) и то само в морски битки. Ако трябва да се вярва на свидетелството, гръцкият огън е бил най-доброто оръжие във военноморските битки, тъй като именно претъпканите флоти от дървени кораби са били отлична цел за запалителни смеси. Както гръцките, така и арабските източници единодушно твърдят, че ефектът от „гръцкия огън“е бил наистина зашеметяващ. Историкът Никита Хониатес пише за „затворени саксии, където спи огън, който изведнъж избухва в мълния и подпалва всичко, до което стигне“.
Точната рецепта за запалимата смес остава загадка и до днес. Обикновено се наричат вещества като масло, различни масла, запалими смоли, сяра, асфалт и определена „тайна съставка“. Предполага се, че това е смес от негасена вар и сяра, която се запалва при контакт с вода и някакъв вид вискозни среди като масло или асфалт.
За първи път тръби с „гръцки огън“са инсталирани и тествани на дромони - кораби от флота на Византийската империя и след това се превръщат в основното оръжие на всички класове византийски кораби.
В края на 60-те години на Хр. Арабският флот многократно се приближава до Константинопол. Обсадените обаче, водени от енергичния император Константин IV, отблъскват всички атаки и арабският флот е унищожен от „гръцкия огън“. Византийският историк Теофан съобщава: „През 673 г. свалящите Христос предприеха голяма кампания. Те отплаваха и прекараха зимата в Киликия. Когато Константин IV научи за приближаването на арабите, той подготви огромни двуетажни кораби, оборудвани с гръцки огън, и кораби със сифони … Арабите бяха шокирани … Те избягаха в голям страх."
През 717 г. арабите, водени от брата на халифа, сирийския управител Маслама, се приближили до Константинопол и на 15 август направили нов опит да завладеят Константинопол. На 1 септември арабски флот от над 1800 кораба окупира цялото пространство пред града. Византийците блокират Златния рог с верига върху дървени плувки, след което флотът, воден от император Лъв III, нанася тежко поражение на врага. Гръцкият огън допринесе за победата му в не малка степен. „Императорът подготви сифони за пренасяне на огън и ги постави на борда на едно- и двуетажни кораби, след което ги изпрати срещу двете флоти. Благодарение на Божията помощ и чрез застъпничеството на Неговата Пресвета Майка врагът беше напълно победен."
Същото се случи и с арабите през 739 780 и 789 година. През 764 г. българите стават жертва на пожара … Има доказателства, че римляните са използвали „гръцкия огън“срещу руснаците.
През 941 г. с помощта на тайните си оръжия те побеждават флота на княз Игор, който вървеше към Константинопол (Константинопол). Римляните, предупредени от българите, изпратили флот да се срещнат със страховитата Рус под ръководството на Каруас, Теофан и Вардус Фок. В последвалата морска битка руският флот е унищожен. Не на последно място благодарение на „гръцкия жив огън“. Невъзможно беше да загасят корабите, а руските войници, бягайки от смъртоносния огън, в „броня“скочиха в морето и отидоха като камък на дъното. Наближаващата буря завърши маршрута на руския флот.
Изминаха почти сто години, когато най-големият син на Ярослав Мъдри, Владимир, през 1043 г. с флота неочаквано се приближи до стените на Константинопол. Руските кораби се наредиха на една линия в залива Златния рог, където няколко дни по-късно се проведе битка. Според свидетелството на Карло Бота руснаците са победени "от предстоящите есенни бури, гръцки огън и опита на византийците във военноморските дела".
Обаче в друга морска битка на същия Владимир Ярославич с римския флот, когато принцът се прибираше у дома, „гръцкият огън“не се показа по никакъв начин. Руснаците безпрепятствено се завърнаха в Киев. Също така не е напълно ясно защо огънят не е бил използван по време на известната успешна кампания срещу Византия от киевския княз Олег през 907 г. … И защо Византия не е използвала толкова мощни средства срещу другите си противници?
Според изявленията на редица руски и западноевропейски историци, монголско-татарите също са използвали „гръцкия огън“. Първоизточниците обаче практически никъде не казват за ефективността на използването му!
„Жив огън“изобщо не се показа по време на кампаниите на Бату срещу Русия. Захващането на най-големите градове - княжеските столици - отнема от три дни до седмица, а такъв малък град като Козелск, който може да бъде изгорен със същия „жив огън“без особени проблеми, стои твърдо срещу цялата орда Бату в продължение на седем седмици. Победната инвазия на Бату в Западна Европа също се справи без използването на „жив огън“. Повече от година известният Джанибек щурмува Кафа (съвременна Феодосия) без резултат … Залавянето и унищожаването на Москва от Тохтамиш е описано достатъчно подробно, но авторът на „Приказката“не споменава нито едно „чудо на оръжията“сред нашествениците. Известният азиатски командир Тимур (Тамерлан) също се справи добре без прекрасния „гръцки огън“.
По времето на кръстоносните походи „гръцкият огън“вече е широко известен както на Запад, така и на Изток и се използва не само в морски, но и в сухопътни битки.
Като цяло горимите материали са били използвани на Запад, както и на Изток, а широко разпространен метод за борба с вражеските хвърлящи машини ги е подпалвал с горяща тегличка. Дори на килима от Bayeux могат да се видят примитивни запалителни средства, които са факли в края на дълги върхове, предназначени да подпалят обсадни кули и оръжия, почти винаги изработени от дърво. По време на обсадата на Йерусалим, според летописците, истински поток от горими материали е паднал върху обсаждащите: „Гражданите хвърляха огън в кулите в плътна маса, имаше много горящи стрели, дървесни стърготини, саксии със сяра, масло и катран и много други неща, които поддържат огъня“.
Но „гръцкият огън“беше по-страшен от катрана или жаравата. За това прекрасно „оръжие за масово унищожение“има информация в средновековните испански хроники. Те са записани от думите на участниците в похода на Луи IX към свещената земя.
В Арабия и в страните от Близкия изток имаше много петролни източници, така че арабите лесно можеха да използват петрол, тъй като запасите му бяха просто неизчерпаеми. По време на византийската атака на Франко срещу Египет през 1168 г. мюсюлманите държат двадесет хиляди саксии с петрол пред портите на Кайро и след това изстрелват десет хиляди горящи камъни, за да запалят града и да не оставят франките навън.
Известният Саладин по същия начин беше принуден да подпали своя нубийски лагер, за да потуши бунта на своята черна гвардия, и наистина, когато бунтовниците видяха как паркингът им, където са имуществото им, съпругите и децата им, те избягаха в паника.
Един свидетел описа ефекта, който се получи по време на обсадата на Дамиета през ноември 1219 г. от „покривките на гръцкия огън“: „гръцки огън, течащ като река от речната кула и от града, сееше ужас; но с помощта на оцет, пясък и други материали той беше изгасен, идвайки на помощ на онези, които станаха негови жертви."
С течение на времето кръстоносците се научиха да се защитават от „жив огън“; те покрили обсадни оръжия с кожите на прясно събрани животни и започнали да гасят огъня не с вода, а с оцет, пясък или талк, които арабите отдавна използвали, за да се предпазят от този огън.
Наред с доказателствата за ужасни оръжия в историята на „гръцкия огън“има много празни места и просто необясними ситуации.
Ето първият парадокс: както отбелязва летописецът Робер дьо Клари в своя труд „Завоюването на Константинопол“, създаден в началото на XIII век, самите кръстоносци през 1204 г. - така те вече са знаели тайната му? - опита се да използва „гръцки огън“по време на обсадата на Константинопол. Дървените кули на константинополските стени обаче били защитени с кожи, потопени във вода, така че огънят не помогнал на рицарите. И защо „живият огън“не е бил използван от римляните, които са знаели тайните му и са защитавали града? Това остава загадка. По един или друг начин, но кръстоносците, блокирайки Константинопол от морето и сушата, го взеха с решително нападение, загубвайки само един рицар.
Същото се случи и по време на агонията на Византийската империя през 1453 г., когато османските турци превзеха Константинопол. Дори в последните битки за столицата „чудото на оръжията“не се използва … В крайна сметка, ако имаше толкова ефективно оръжие, което причиняваше страх и ужас на противниците, защо по-късно не изигра значителна роля в битките? Защото неговата тайна е загубена?
Струва си да се замислим върху следния въпрос: възможно ли е да се поддържа монопол върху всякакъв вид оръжия или военна техника, след като действието му е ясно демонстрирано на бойното поле? Както показва опитът от войните, не. Оказва се, че това страховито оръжие е било използвано само в онези кампании, когато дори без него вече са съществували реални предпоставки за постигане на победа - малкият брой вражески войски, нерешителният характер на действията му, лошите метеорологични условия и други подобни. И при среща със силен враг, армията, която притежаваше „чудо оръжие“, изведнъж се озова на ръба на смъртта и по някаква причина не използва ужасно оръжие. Версията за загубата на рецептата за „жив огън“е силно съмнителна. Византийската империя, подобно на всяка друга държава от Средновековието, не познава мирни отплати … Така че „гръцкият огън“съществуваше ли изобщо?
Въпросът остава отворен. Всъщност огнехвъргачките във военните действия започват да се използват едва в началото на 20-ти век, или по-точно по време на Първата световна война, и от всички воюващи страни.
М. Ю. Курушин "100 велики военни тайни"