Прегърнати от слепия, плътен, древен сън,
Под страховитата твърд, в морските бездни, Кракенът дебне - до такава дълбочина
Нито горещ лъч, нито гръмотевична ролка
Не достигайте …
И така, погребан в гигантска плоча, Хранейки се с черупчести, той ще спи, Докато пламъкът, отглеждащ водния стълб, Промоционално видео:
Няма да предвещава края на времето.
Тогава, ревайки, чудовището ще се появи, И смъртта ще сложи край на древната мечта.
ЛЕГЕНДИ ЗА КРАКЕНИТЕ
Това стихотворение от Тенисън е вдъхновено от древните легенди за гигантски октоподи - древните гърци са наричали тези чудовища полипи, а скандинавците кракени.
Плиний също пише за гигантски главоноги мекотели, убит от рибари:
„Главата му беше показана на Лукул: тя беше с размер на цев и вместимост 15 амфори (около 300 литра). Бяха му показани и крайници (т.е. ръце и пипала); дебелината им беше такава, че човек едва успяваше да ги хване, бяха копринени като тояги и дълги 30 фута (около 10 метра)."
Средновековен норвежки писар описал кракена така:
„В Норвежко море има някои много странни и ужасно изглеждащи риби, чието име е неизвестно. На пръв поглед изглеждат жестоки и страховити. Главата им е покрита от всички страни с остри тръни и дълги рога, наподобяващи корени на дърво, току-що изкоренено от земята. Огромни очи (5-6 метра в обиколка) с големи (около 60 сантиметра) яркочервени зеници са видими за рибарите дори в най-тъмната нощ. Едно такова морско чудовище може да влачи огромен натоварен кораб със себе си на дъното, независимо колко опитни и силни са неговите моряци.
Гравюрите от времето на Колумб и Франсис Дрейк, наред с други морски чудовища, често изобразяват гигантски октоподи, атакуващи риболовни лодки. Кракенът, нападнал кораба, е изобразен на картина, висяща в параклиса „Свети Тома“във френския град Сен Мало. Според легендата тази картина е дарена на църквата от оцелелите пътници на ветроход, който е станал жертва на кракен.
КРЪВНИ МАШИНИ ЧУДИСТИ ОТ МОРЕТО
Учените обаче бяха скептични към подобни истории, приписвайки кракена на една компания от митични същества заедно с русалки и морски змии. Но всичко се промени през 1873 г., когато трупът на гигантски главоноги бе открит на брега на Нюфаундленд. Морските биолози са идентифицирали находката като неизвестен вид калмари, наречен гигантски калмар (Architeuthis). Първата находка на мъртвия гигант е последвана от поредица от находки през последната четвърт на 19 век.
Зоолозите дори предположиха, че по това време кракенът в океанските дълбини е нападнал някакъв мор. Размерите на мекотелите бяха наистина гигантски, така че край бреговете на Нова Зеландия беше открит калмар с дължина 19 метра. Пипалата на гиганта бяха толкова големи, че легнали на земята, калмарите можеха да достигнат с тях почти 6-ия етаж, а очите бяха с диаметър 40 сантиметра!
След като получиха веществени доказателства за съществуването на гигантски октоподи, учените започнаха да бъдат по-малко скептични по отношение на историите за нападения на кракени срещу хора, особено след като средновековните легенди за кръвожадни морски чудовища намериха съвременно потвърждение.
И така, през март 1941 г. в Атлантическия океан германски нападател потопи британския транспорт „Британия“, от екипажа на който бяха спасени само дванадесет души. Оцелелите моряци се носеха на спасителен сал в очакване на помощ, когато през нощта гигантски калмар, изплуващ от океанските дълбини, сграбчи с пипалата си един от пътниците на сала. Нещастникът нямаше време да направи нищо - кракенът лесно откъсна моряка от сала и го занесе в дълбините. Хората на сала с ужас очакваха новата поява на чудовището. Поручик Кокс беше следващата жертва.
Ето как самият Кокс пише за това:
„Пипала бързо обхванаха краката ми и почувствах ужасна болка. Но октоподът веднага ме освободи, оставяйки ме да се гърча в ужаса на ада … На следващия ден забелязах, че там, където калмарите ме грабнаха, големи язви кървят. И до днес следите от тези язви са останали по кожата ми."
Лейтенант Кокс е прибран от испански кораб и благодарение на това раните му са изследвани от учени. По размера на белезите от издънките беше възможно да се установи, че калмарите, които атакуваха моряците, бяха много малки (7-8 метра дълги). Най-вероятно това беше само едно дете от архитект.
По-големите кракени обаче могат да атакуват и кораби. Например през 1946 г. танкерът „Брунсуик“, океански кораб с дължина 150 метра, е нападнат от гигантски октопод. Чудовище с дължина повече от 20 метра се появи от дълбините и бързо изпревари кораба, движейки се със скорост около 40 км в час.
Изпреварил „плячката”, кракенът се втурнал в атака и, прилепнал отстрани, се опитал да пробие корпуса. Според предположенията на зоолозите гладният кракен е приел кораба за голям кит. В този случай танкерът не е бил повреден, но не всички кораби са имали такъв късмет.
ЧУДИШИНИ В СТРАХОТНО
Какви са размерите на най-големия кракен? Най-големият архитеут, измит на брега, имаше дължина 18-19 метра, докато диаметърът на издънките на пипалата беше 2-4 сантиметра. Британският зоолог Матюс, който изследва 80 кашалота, уловени от китоловци през 1938 г., пише: „Почти всички мъжки сперматозоиди носят по телата си следи от издънки … калмари. Освен това следите с диаметър 10 сантиметра са доста често срещани. Оказва се, че 40-метрови кракени живеят в дълбините ?!
Това обаче далеч не е ограничението. Естественикът Иван Сандерсън в книгата си „Преследване на китове“заявява: „Най-големите отпечатъци върху тялото на големи кашалоти са с диаметър около 4 инча (10 см), но са открити и белези с диаметър над 18 инча (45 см)“. Такива писти могат да принадлежат само на кракен с дължина най-малко 100 метра!
Такива чудовища могат да ловуват китове и да потапят малки кораби. Съвсем наскоро новозеландските рибари уловиха гигантски главоноги мекотели, наречен "колосални калмари" (Mesonychoteuthis hamiltoni).
Този гигант може да достигне, според предположенията на учените, дори по-големи размери от архитевите. Можете обаче да сте сигурни, че други видове гигантски октоподи дебнат в морските дълбини. В тази връзка си струва да си припомним, че съдейки по оцелелите описания, кракенът не е бил калмар, а чудовищните размери на октопод.
Октоподите, по-големи от няколко метра, са непознати за съвременната наука. През 1897 г. обаче на брега на Нюфаундленд е открит огромен мъртъв октопод, който е объркан с гигантски калмар. Според измерванията на професора от Йейлския университет А. Верил октоподът е имал тяло с дължина около 7,5 метра и двадесет метра пипала.
От това чудовище е запазена само част, запазена във формалин. Както са показали съвременните изследвания, чудовището на брега изобщо не е било калмар, а гигантски октопод! Вероятно беше истински кракен, млад и малък по размер. А неговите роднини, по-големи от най-големия кит, все още са скрити от науката в дълбините на океана …